Nvidia Escalates Patent Licensing Battle With Intel

Nvidia har försenat utvecklingen av chipset som arbetar med Intels mikroprocessorer, med hänvisning till "orättvisa affärstaktik" som anställts av Intel, säger bolaget på torsdagen.

Nvidia flyttar också intensifierar ett pågående patentlicenserslag där båda företagen har anklagat varandra bryter mot ett chiplicensavtal som undertecknades 2004. Nvidia tillverkar för närvarande chipsets - en uppsättning integrerade kretsar - för processorer för Intel och Advanced Micro Devices, för att hjälpa processorer att kommunicera med komponenter som nätverks- och lagringsstyrare.

I en process inlämnad i februari krävde Intel en domare att förklara att Nvidia inte licensierades att producera chipset som täcker Intels nya Nehalem-baserade DMI-buss (direct media interface), som förbinder C PU till systemets minne. Nvidia diskuterades tidigare i år och sa att avtalet omfattade bussen, vilket gör det möjligt för företaget att göra chipset för nya Intel-processorer.

"På grund av Intels felaktiga krav på kunder och marknaden att vi inte är licensierade till den nya DMI-bussen och dess orättvisa affärstaktik, är det faktiskt omöjligt för oss att marknadsföra chipset för framtida processorer, säger Nvidia-talesman i ett uttalande.

Nvidia skjuter upp ytterligare chipsetinvesteringar tills det löser de juridiska problemen med Intel, sade Nvidias talesman.

Det finns vissa meningsskiljaktigheter mellan Intel och Nvidia på chiplicensen, varför Intel skulle gå till domstol för att lösa frågan, sade Chuck Mulloy, en talesman från Intel. Nvidias beslut kunde helt enkelt vara relaterat till sin verksamhet, säger han.

Att skjuta upp investeringar i utvecklingen av chipset för Intels processorer kan ge ekonomisk mening för Nvidia på grund av osäkerheten kring fallet, säger dean McCarron, huvudanalytiker vid Mercury Research.

Att stoppa investeringen är ett bra alternativ för Nvidia om licensproblemet inte löses, sa McCarron. Beslutet skulle kunna göra företagets chipsettverksamhet i ett "cash cow" -läge, med stadig inkomst och inga utgifter för forskning och utveckling. FoU-pengarna kunde omfördelas på andra områden som grafik, vilket är där Nvidia är stark. Det skulle ge en kortfristig ekonomisk fördel för företaget, sade McCarron.

Men det är normalt för företagen att utbyta rättegångar när det finns en stor förändring i chiptekniken, sa McCarron. Intel och Via var involverade i en mycket publicerad rättegång tidigare i decenniet som släppte dagen den skulle gå till rättegång, sa McCarron. Sådana chipsetkostymer slutar bli avvecklade några månader eller år efter det att de nya bussarna lanserades, sa han.

Chipset spelar en mindre roll eftersom CPU: er integrerar fler komponenter från chipset, sa McCarron. Intel planerar exempelvis att introducera servern och bärbara datorer som integrerar stora chipsetkomponenter, inklusive den integrerade grafikkontrollern och I / O-huben, inuti CPU.

Intel gjorde en stor arkitektonisk förändring med Nehalem, där den integrerade minneskontrollen inuti CPU-enheten och avlägsna frontbussen. Frontsidebussen i tidigare Intel-chips kopplade CPU-enheten till minneskontrollern, som bodde på en separat komponent.

Nvidia kommer fortsätta att producera chipset för Intels äldre processorer som är beroende av den främre bussen. "Vi kommer att fortsätta att uppfinna integrerade lösningar för Intels FSB-arkitektur. Vi är fast övertygade om att denna marknad har ett långt och hälsosamt liv framåt", säger en talesman för Nvidia.