Nokias E73: Ett billigt alternativ till BlackBerry Crowd

Nokias E73 Mode smartphone skiljer sig inte radikalt från sin föregångare (E71), men den har en stor fördel: Den nya telefonen säljer för bara 70 dollar när den köptes via T-Mobile (tillsammans med ett tvåårigt kontrakt), vilket gör sin prislapp mycket mer tilltalande för konsumenter än den $ 500 som en olåst E71 gick till 2008.

Vi gav E71 en positiv recension då. Även om vi hade några reservationer om det, men överlägset var det största priset. Vid $ 70 verkar E73 som en massa telefon för pengarna. Det ser till och med ut som en BlackBerry.

En allvarlig telefon

Fysiskt känns E73 smal och robust. Den är insvept i ett skal av hård, matt svart plast, och du hittar inga wobbly plastknappar på den. I min hand kände 4,5-uns E73 massiv och betydande - som en riktig teknik, inte en plastleksak.

[Vidare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

3 mm hörlursuttag och strömbrytare ligger på telefonens övre kant. På höger sida finns volymknapparna och en röstkommando / avstängningsknapp. På motsatt sida (vänster sida) hittar du USB-kortplatsen och en microSD-kortplats. Högtalaren och en 5-megapixelkamera upptar ryggen.

Röstfunktioner

Röstsamtal på E73 hade tillräcklig volym men saknade ljudkvaliteten jag hört på andra nya telefoner. Under mina testsamtal kunde jag lätt förstå rösten i andra änden, men den hade en brassig, blötande kvalitet. Min röst, jag fick höra, lät klar men ganska tunn och tinny.

Jag hörde ingen jitter eller fördröjning under mina testsamtal medan jag var ansluten via T-Mobile 3G-nätverket från jobbet. Hemma hade jag dock stora problem att få och hålla en solid 3G-anslutning. T-Mobile adresserar härmed det här vanliga problemet, men E73, som upptäcker den spottiga 3G-anslutningen, misslyckades automatiskt till Wi-Fi-anslutningen i min lägenhet.

En annan utilitaristisk tillägg till E73 är en förinstallerad visuell röstmeddelande av T-Mobile), som automatiskt kan transkribera dina inkommande röstmeddelanden för dig.

Tangentbord och navigering

Till att börja med bekymrade jag mig för att E73: s smala design skulle stryka tangentbordets bredd för att tillåta enkel maskinskrivning. Men efter att ha använt tangentbordets stund fann jag att nycklarna avrundade toppar kompenseras i viss utsträckning för deras tunnhet. Så att skriva var lättare än jag trodde att det skulle vara, men jag fann mig själv med mina miniatyrbilder för att göra allt arbete.

Över tangentbordet tillhandahåller Nokia olika fysiska knappar som ger dig taktil kontroll över sådana operativsystemfunktioner som hemskärmen, kontakter, kalender och meddelanden; TheE73 ger också dedikerade "soft keys" som motsvarar menyanvisningarna, längst ner på skärmen på båda sidor.

Symbian OS stöder två separata skrivbordssamtal, så du kan enkelt växla fram och tillbaka mellan "hem" läge och arbetsläget genom att klicka på en ikon på startskärmen. Därför kallar Nokia telefonen den här läget.

Browser på webben

Webbplatsen S60 (Webkit-baserad) gör ett rimligt bra jobb med att visa webbinnehåll på ett mycket litet (320 x 240 pixlar) utrymme och Det ger några ganska intuitiva verktyg för navigering i frånvaro av en pekskärm. För att komma runt på en sida borstar du antingen tummen över den optiska navigeringsringen i mitten av telefonen eller trycker in den ena sidan av ringen för att flytta stegvis i den riktningen på sidan. Navigationsringen låter dig bläddra snabbt genom de webbsidor som du har öppnat i den aktuella webbläsningssessionen, som jag tyckte var hjälpsam. Sidöversikt-funktionen visar hela webbsidan och ger dig en röd ruta som du kan flytta runt för att rikta den del av sidan du vill zooma in på.

På nackdelen tycktes telefonen ta lång tid att börja ta emot data från webben (en egenskap som kallas "hög latens"); och när paketen började komma in kom de långsamt. Processorn i telefonen verkade också ha problem med att snabbt göra grafiska tunga sidor.

Konfigurera e-post

Det var en bris att ställa in mitt personliga Gmail-konto på telefonen. Jag har precis angett lämpliga brevlådarinställningar (fyra av dem) och telefonen visade mitt konto. Jag försökte också skapa en klient för min arbets-e-post i Google Apps, men hade mindre lycka till med den insatsen. Du kanske behöver lite hjälp från din IT-person för att få det gjort. Om det inte går, kan ett T-Mobile-supportsamtal vara i din framtid.

GPS-navigering

Jag var ganska imponerad av Telenavs GPS-tjänstssuite som laddas in på telefonen. Ut på gatan testade jag flera vandrings- och körvägar; i varje fall var tjänsten ansluten snabbt med GPS-satelliten (även om himlen var mulet) och omdirigerade mig snabbt när jag avviker från en angiven rutt.

När jag försökte skriva in adresser med röst hade telefonen ingen svårt att förstå staden jag ville ha, men det tog mig två eller tre försök att få det att förstå specifika gatunamn. Att skriva in informationen i telefonen fungerar också, och den här metoden var inte för mycket besvär.

Navigationsmenystrukturerna är övergripande intuitiva men jag fann det svårt att berätta vilket menyval jag svävar över-- en svårighet som kan hänföras till det udda svartvita färgschemat som används i listrutorna. Slutligen är E73s högtalare inte tillräckligt hög för att ge hörbara anvisningar när det finns gatubelysning.

Appar är inte oss

Telefonen levereras med en grundläggande uppsättning appar, inklusive Googles röstsökning, YouTube, Ovi Maps, Telenav, Where (lokal sökning) och Facebook. Alla dessa apps var snyggt optimerade för telefonens lilla skärm och menybaserad navigering.

Det var dock inte lätt att hitta fler praktiska eller roliga appar. Ovi-appbutiken pales i jämförelse med apparbutikerna för iPhone och Android. Och även om du kan hitta några användbara appar som Vlingo (mobil röstigenkänning för meddelanden) och Bloomberg News, är andra favoriter som New York Times, NPR och Scrabble ingenstans att hitta. Utseendet på Ovi-butiken på E73-skärmen låter dig inte entusiastiskt hänga på att söka efter appar.

Audio / Video

Musikspelaren använder en iPod-typ av organiserande media - efter genre, artist, album, sång och andra kriterier - och förenklar uppgiften att bilda spellistor från telefonens musikfiler. Jag hade lite problem med att använda navigeringsknappen för att bläddra, hitta och spela musik. Ljudkvaliteten på ljudfilerna var inte bra, men det var tillräckligt och definitivt högt nog: Jag ger Nokia-props för att bygga en kraftfull liten förstärkare i E73 och för att inkludera en enkel åtta band equalizer.

Högkvalitativ YouTube-videor som strömmade över T-Mobile 3G-nätverket var förutsägbart suddiga och pixelerade, med några stopp på vägen för buffring. Inte kul. Även om bildkvaliteten förbättrats när jag tittade på videon över en Wi-Fi-anslutning hemma, hindrar E73: s lilla skärm att titta på något mer än korta videoklipp som nyheter och virala saker.

Vid två tillfällen när videoströmmen slutade (medan på Wi -Fi) hängde hela OS, vilket tvingar mig att ta bort och byta batteri för att starta OS igen.

Förbättrad kamera

E73: s 5-megapixelkamera är en bra förbättring jämfört med E71s 3.2-megapixel-erbjudande. Faktum är att bilderna jag sköt med E73 jämförde bra med foton jag sköt med 8 megapixelkameran på HTC EVO 4G-telefonen. E73-bilderna var lite kornigare och mindre skarpa, men färgerna var sanna och belysningsnivåerna var korrekta. Videon jag sköt med E73 såg också bra ut. Du kan dela både bilder och video via Ovi-appen i telefonen.

Nokia byggde en framåtvänd kamera i telefonen, men den innehöll inte någon inbyggd videokonferensprogramvara i telefonen. De aktuella tillgängliga videokonferensapparna är svåra att använda och kommunicerar inte så bra med andra typer av kunder som Skype. Vid någon tidpunkt kan den här funktionen bli användbar på E73, men det är inte en faktor nu, och den lilla storleken på E73s skärm får mig att undra hur praktiskt videokonferenser på den här telefonen någonsin kommer att bli.

Bottom Line

Nokias E73-läge är en gammalskola smartphone, utan stor pekskärm och ingen sexig OS. Ändå kommer användare med utilitariska behov att upptäcka att denna telefon utför grundläggande uppgifter (samtal och meddelanden, GPS-navigering) och gör en respektabel insats för att hantera mer avancerade saker (webbläsning, videostreaming).

Om du kommer från BlackBerry tradition och inte enamored med dagens nya våg av pekskärm telefoner, kan du hitta ett solidt kommunikationsverktyg i E73 - och till ett bra pris tack vare T-Mobile.