Nätverksnutralitetens verkliga kamp: Mobil

Det som inte har diskuterats än är vad ett neutralt trådlöst nätverk skulle se ut. Hittills har branschhandelskoncernen CTIA och flera trådlösa operatörer målat i breda slag och sagt att reglering skulle kväva innovation och förlamna redan överfulla nätverk. De spekulerar inte på vad de skulle behöva om öppna trådlösa Internet plötsligt krävdes av regeringen.

Men det finns ledtrådar. För två år sedan började en debatt om trådlös nätneutralitet när Tim Wu, en professor i Columbia University Law, gjorde ett argument för öppna trådlösa nätverk. Även om den trådlösa industrin har exploderat sedan dess är det inte svårt att titta på Wus rekommendationer för att se vilka regeringsmyndigheter som kan överväga.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Biggie är vad Wu kallas "grundläggande rätt" för att människor ska "använda programmen efter eget val och se innehållet i deras val". Idag skulle debatten helt klart fokusera på VoIP-tjänster som Skype- och samtalshanteringsverktyg som Google Voice. Om trådlösa leverantörer stänger av dessa program för att hålla folk kopplade till traditionella mobiltelefonminuter är det en lärobok som exempel på vilken nätneutralitet försöker eliminera.

Wu tar också upp "Carterfone Rules" från 1968, vilket gjorde att telefonanvändare att ansluta någon trådbunden telefon, oavsett tjänstleverantör. Under trådlös nätneutralitet kan "låsta" telefoner som binder en användare till ett visst nätverk bli en sak av det förflutna. Naturligtvis är du fortfarande bunden till vad radioband telefonen använder, och problemen med obligatoriska serviceavtal och exklusiva avtal mellan operatörer och telefonproducenter kvarstår.

En övergripande punkt och en som är direkt knuten till vad Genachowski lagt ut igår, är frågan om avslöjande. Idag kan du se 3G-täckningskartor från trådlösa leverantörer, men bärare kan fortfarande vara mer genomskinliga om hur mycket bandbredd du tilldelats, vilka användningsområden som är begränsade och om telefonen du köper är låst till en operatör.

I tror att trådlösa bärare har ett giltigt argument att deras nätverk är ändamålsenliga, så nätneutralitet skulle kunna ge nya begränsningar för hur mycket data som konsumenterna kan använda, även om möjligheterna med trådlöst blir mindre restriktiva. Men detta antar allt att trådlösa lobbyister inte lyckas hålla status quo och att FCC gynnar de regler som Genachowski har lagt fram. Vi får se.