Mozilla skyller Microsoft för 9 miljoner färre Firefox-nedladdningar

Dagliga Firefox-nedladdningar minskade med 63 procent under de närmaste 15 månaderna som Microsoft misslyckades med att visa användare av Windows 7 Service Pack 1 en domstolsmässig webbläsarvalskärm, enligt siffror som Mozilla släppt.

Vid avveckling av en europeisk Unionens antitrustfall, Microsoft godkände att presentera nya Windows-användare med en skärm så att de kan välja en webbläsare för att installera istället för eller i tillägg till Internet Explorer. Microsoft bör ha presenterat skärmbilden för val av webbläsare till nya och befintliga Windows-användare från december 2009 men misslyckades med att inkludera den i Windows 7 SP1 vid utgåvan i februari 2011. Microsoft återställde valskärmen efter att ett klagomål lämnades in med antitrustreglerande Kommissionen.

Frånvaron av webbläsarvalskärmen från nya eller uppdaterade installationer av Windows 7 hade stor inverkan på nedladdningar av Firefox, enligt en blogg efter Mozilla: s generalsekreterare och vice verkställande direktör, Harvey Anderson.

[Ytterligare läsning: Våra bästa Windows 10-trick, tips och tweaks]

"Kumulativt 6 till 9 miljoner Firefox-webbläsaren hämtade sig under den här perioden", skrev Anderson. "Efter reparationen ökade Firefox-nedladdningarna med 150 procent till cirka 50 000 per dag," sa han och tillade att när webbläsarfönstret var frånvarande minskade nedladdningarna till en nivå på 20 000 precis före fixen.

Mozilla är inte den bara en för att märka inflytandet av webbläsarvalskärmen vid nedladdning av webbläsare.

Skärmen visar de fem största webbläsarna med marknadsandel på första sidan, medan sju andra kan rullas in i vyn. När Apple övergav Windows-versionen av Safari-webbläsaren, blev den kända konkurrenten Maxthon katapultad till forsidan, vilket gav upphov till nedladdningar av webbläsaren. "Vi har bevittnat en ökning", sade Maxthon-talesman Lewis Fein vid den tiden, även om han inte sa hur stor ökningen var.

Andra webbläsarleverantörer svarade inte omedelbart på begäran om kommentarer om påverkan av webbläsarens valskärm.

Mozillas Anderson sa att Microsofts 2009-valmöjligheter för webbläsarval var en "grundläggande del" av det medel som kommissionen utvecklat för att lösa Microsofts konkurrensbrott i europeiska länder.

Klagomålet mot Microsoft resulterade i onsdag i kommissionen att sända Microsoft ett meddelande om invändningar angående dess misslyckande att erbjuda Windows 7-användare ett fritt val av webbläsare. Vid den tidpunkten Microsoft sa att webbläsarens valfri skärm var frånvaro, var resultatet av ett tekniskt fel.

Microsofts fel kunde ha kostat sina konkurrenter nya kunder, enligt Anderson. "Efter att ha redogjort för den samlade effekten på alla webbläsare, verkar det som att den här tekniken minskar minskade nedladdningar och minskade effektiviteten av den lösning som beställdes i 2009-åtagandena."

Kostnaden för Microsoft kan bli en böter på upp till 10 procent av sin världsomfattande omsättning - även om siffran är det rättsliga gränsvärdet, inte en indikation på vad en eventuell bötesbelopp skulle vara enligt kommissionen.

Loek är Amsterdam Correspondent och täcker privatlivets fred, immateriella rättigheter, öppen källkod och online betalningsproblem för IDG News Service. Följ honom på Twitter på @loekessers eller email tips och kommentarer till [email protected]