Mobilgrupper Protest Föreslagna Net Neutralitetsregler

För en månad sedan skickade US Federal Communications Commission började ett förfarande för att skapa formella nätneutralitetsregler för bredbandsleverantörer, och förslagen har genererat allvarlig debatt i telekomsamhället.

Flera bredbandsleverantörer och högerlänkade tankar har protesterat kraftigt mot behovet av några neutralitetsregler och säger att det finns litet bevis på ett problem som behöver lösas med statlig reglering. Men kanske den största förändringen från FCC: s informella tillämpning av nätneutralitetsprinciper sedan 2005 är byråns förslag att utvidga reglerna till mobila bredbandstjänster.

Till och med har FCC fokuserat sina principer om nätneutralitet på trådbundna bärare. Men konsumentgrupper och andra pro-netneutralitetsförespråkare säger att konsumenternas förväntningar inte skiljer sig från mobila bredbandsnät.

"Oavsett om du ansluter till nätverket via tråd eller trådlösa luftvågor, borde det inte vara annorlunda" sade Chris Riley, policyrådgivare för Free Press, en mediareform och pro-netneutralitetsgrupp. "Det är inte riktigt bra för konsumenterna att vänja sig vid att använda vissa applikationer när de är på sin dator hemma, då tar de sin dator, lägger in sitt trådlösa nätverkskort och program fungerar inte längre."

Mobila bredbandsleverantörer, även om vissa av sina moderbolag motsätter sig nätneutralitet för trådbundna bärare, säger reglerna att bli svårare att tillämpa på trådlösa nätverk, där leverantörer behöver flexibilitet för att hantera sina nätverk och skydda mot trafikstockningar.

"A enda fibersträng representerar mer kapacitet än du någonsin hoppas kunna komma över hela 5 gigahertz av användbart spektrum i ett visst luftrum, säger George Ou, policychef för Digital Society, en fri marknad, tech-fokuserad tank. "Det faktum att vi har begränsat kommersiella trådlösa nätverk för telefon och data till några hundra megahertz gör problemet ännu värre."

Mobilt bredband kan hantera normal webbläsning bra, med personer som använder bandbredd endast en liten del av tiden De är på en webbsida, sade Ou. Men peer-to-peer (P2P) eller videostreamingstekniker använder kontinuerligt bandbredd, vilket gör det svårt för mobila bredbandsleverantörer att stödja flera användare, tillade han.

"Vi kan inte ha tre P2P-användare att skära allt spektrumet, speciellt när de har möjlighet att öppna upp hundratals samtidiga anslutningar, vilket gör att de kan svänga bandbredd ", tillade Ou. "Trådlös teknik har inte bara en begränsning för bandbredd, men den har också en begränsning av paket per sekund som får skjutas till gränserna med några få P2P-anslutningar. För att avbryta befintliga begränsningar i användarvillkoren för trådlösa nätverk mot hög bandbredd och tunga cykelapplikationer är inte praktiska på teknisk nivå. "

Dessutom är mobilindustrin konkurrenskraftig, med mer än 600 telefoner och nio operativsystem på marknaden, säger Chris Guttman-McCabe, vice vd angelägenheter för CTIA, en handelsgrupp som representerar mobiloperatörer. Argumentet att nätneutralitetsreglerna behövs, eftersom det saknas konkurrens mellan bredbandsleverantörer, gäller inte på mobilmarknaden, säger CTIA.

"Ekosystemet förändras så snabbt, hur är det med dessa regler?" Guttman-McCabe sa. "Vad fungerar inte i detta utrymme?"

FCC bör vara extra försiktig när man försöker tillämpa nätneutralitetsregler på mobilleverantörer på grund av begränsad bandbredd, säger kritiker. Medan FCC-förslaget skulle möjliggöra "rimlig" nätverkshantering, definierar den inte vad som är rimligt. FCC söker kommentarer om rimlig nätverkshantering och flera andra frågor som ställs i ett meddelande om föreslagen regelverk som släpptes i slutet av oktober.

De föreslagna reglerna skulle kräva att bredbandsleverantörer tillåter kunderna att få tillgång till det juridiska webbinnehållet och bifoga de rättsliga enheterna av deras val till nätverket. Dessa två förslag har varit en del av FCC: s informella nätneutralitetsprinciper på plats sedan 2005, men FCC skulle lägga till en annan regel som kräver att bredbandsleverantörer behandlar "lagligt innehåll, tillämpningar och tjänster på ett icke-diskriminerande sätt".

Vad ett "icke-diskriminerande sätt" betyder har inte utarbetats än, men det, i kombination med möjligheten att mobila bredbandsleverantörer skulle behöva tillåta program för bandbreddslösningar som peer-to-peer-programvara, har företagen för mobila branscher oroliga.

"Utmaningen att utvidga en storleksanpassning - alla uppsättningar av principer till en sådan mångfald av distribueringsplattformar [bredband] berättar verkligen vad som kommer att bli de oavsiktliga konsekvenserna?" sade Jonathan Spalter, ordförande för Mobile Future, en grupp som fokuserade på att förespråka trådlösa innovationer på uppdrag av AT & T och andra grupper. "Vad som kan fungera på en fast telefon, kanske inte fungerar … för trådlösa nätverk."

Istället för att skapa nätneutralitetsregler bör FCC fokusera istället på en hotande trådlösa spektrumbrist, säger Spalter. En handfull nyligen genomförda studier har föreslagit en stor brist på trådlöst spektrum i USA under de närmaste fyra till sex åren, eftersom fler och fler konsumenter vänder sig till mobilt bredband. FCC: s ordförande Julius Genachowski lovade att ta itu med behovet av spektrum vid en CTIA-konferens i början av oktober.

Medan fler spektrum skulle kunna lätta bekymmer om regler om nätneutralitet - med mer bandbredd som leder till mindre problem med nätverksproblemen - verkar FCC vara arbeta på felproblemet först, sade Spalter. "Om vi ​​alla är överens om att det finns en övergående kris när det gäller spektrum, låt oss gå vidare med att lösa det problemet, säger han. "Låt oss fixa det problemet först och främst."

Nätneutralitetsreglerna kan avleda uppmärksamheten från spektrumbristproblemet och det kan "göra den potentiella krisen värre", tillade han.

FCC-meddelandet om föreslagen regelverk (NPRM) innehåller inte hårda och snabba regler om hur nätverksneutralitet för mobilt bredband skulle genomföras.

I stället meddelade meddelandet att nätneutralitetsreglerna skulle "gälla alla plattformar för bredbandsinternetåtkomst, inklusive mobilt trådlöst bredband, samtidigt som man känner igen att olika åtkomstplattformar involverar betydligt olika tekniker, marknadsstrukturer, konsumtionsmönster och regelhistorik. "

Skapa nätneutralitetsregler för mobilt bredband" väcker utmanande frågor ", inklusive hur man låter alla enheter ansluta till nätverket och hur man tillåter allt innehåll, applikationer och tjänster att köras på nätverket samtidigt som leverantörer får tillgång till rimlig nätverkshantering, meddelade meddelandet. Mobilnätverk måste ta itu med viktiga problem, bland annat radiostörningar och signalförlust, säger meddelandet.

Problemet med överbelastning i nätverket är verkligt, säger Henry "Buddy" Kilpatrick Jr., ekonomidirektör Econpolicy, en teknisk och energipolitisk konsultation. Men Kilpatrick anser fortfarande att nätneutralitetsregler bör gälla mobila leverantörer. I stället för att blockera eller sakta ner webbtrafik eller applikationer, bör mobila bredbandsleverantörer börja ta ut extra avgifter för tunga användare, säger han. "Det bör vara ett steg mot principen om mer du använder desto mer betalar du" sade han.

En ökande mängd Internettrafik kommer att resa över både trådbundna och trådlösa anläggningar i samband med att komma från punkt A till B, och det är ingen mening att ha två olika uppsättningar regler som Kilpatrick lagt till.

"Publiken äger luftvågorna, inte bärarna", sa han i ett e-postmeddelande. "Att kräva en del av systemet att hålla sig till nätneutralitet och tillåta en annan del att undvika dessa regler skulle göra det möjligt för vissa operatörer att spela systemet, men sätta andra (sannolikt små konkurrenter) till nackdel."