Mindjet MindManager 8

Mindjets MindManager 8 lägger till några intressanta nya funktioner för denna visuella brainstorming applikation; men medan vissa är användbara och tillförlitliga, är andra antingen glitchy eller bara verkar inte tjäna mycket syfte.

Grundidén bakom program som MindManager är att det mänskliga tänkandet inte alltid passar bra i en skriftlig disposition. Mind maps är däremot mer visuella, med noder för varje ämne och underämnen som grenar ut från dessa noder. Du kan expandera eller kontrakta varje nod och titta på kartan i vilken ordning du vill.

MindManager har gjort grunderna i mind-mapping ett tag nu, men den nya versionen lägger till några kreativa extrafunktioner: möjligheten att skicka en interaktiv karta till icke-MindManager-användare, ett inbyggt sätt att surfa på webben och redigera Office-dokument och ett mer automatiserat sätt att hålla reda på projektets deadlines.

Jag finner MindManager till hjälp, men jag har aldrig övertygat mina medarbetare att betala $ 350 för sin egen kopia. Och därför är tanken på Mindjet Player-kartor för delning attraktiv. Du kan exportera en MindManager-fil som en interaktiv PDF och skicka den till en kollega. Den medarbetaren kan inte redigera kartan, men kan expandera och skriva ut ämnen, vilket gör kartan enklare. Men spelarens filer verkade fungera intermittent - en kollega kunde öppna en fil medan en annan inte kunde. När jag försökte öppna en på två olika maskiner - en Mac och en PC - fick jag felmeddelanden och kunde inte visa filerna alls. (En Mindjet-rep berättade för mig att spelarens filer bara fungerar på Windows-maskiner och fungerar på ett tillförlitligt sätt endast i versioner 8 och 9 i Adobe Acrobat och Acrobat Reader.)

Ett annat sätt att dela filer är via MindManagers webbtjänst. Du lägger in en karta i en online arbetsyta och kan bjuda in medarbetare att läsa eller redigera det. Deras förändringar visas i kartan på din hårddisk. Denna metod verkar fungera mer tillförlitligt, men det är dyrt - $ 120 per samtidig användare årligen.

Mind Maps kan också vara till hjälp vid hanteringen av projekt, och här tar MindManager 8 ett solidt steg framåt. Säg att du har kunnat lägga till uppgiftsinformation - tidsfrister och resurser - till ett ämne ett tag. Nu kan du göra uppgiftsinformationen i ett ämne beroende av tidsfristerna i en annan. Så om du lägger till tre dagar till tidsfristen för steg 1, skjuts tidsfristen för steg 2, 3 och 4 automatiskt också ut tre dagar.

Den nya versionen av MindManager erbjuder också ett inbyggt program för att bläddra i Webb och redigering av Microsoft Office-dokument (förutsatt att du redan har Office installerat på din dator). Webbläsaren, som öppnas i en ruta på den högra sidan av MindManager-fönstret, fungerar bra, men jag är inte säker på hur användbar det är om du inte har en mycket stor bildskärm. Jag fann att på en 19-tums LCD-skärm hade jag inte tillräckligt med utrymme för att både se kärnkartan och sidan jag surfar. Utan en stor bildskärm kan det hända att det är mer användbart att helt enkelt växla mellan sinnekarta och en separat webbläsare.

Den inbyggda Office-filredigeraren var mer problematisk. Medan redigering fungerade bra inom MindManager, uppvisade ändringarna inte i den ursprungliga filen, vilket kan vara förvirrande i bästa fall.

Webmashups är också en del av den nya MindManager. Du kan bädda in en levande webbsökning inom en karta. Återgå till kartan en vecka senare, tryck på en knapp och sökningen uppdateras. Det är användbart, men ett annat knep är inte: MindManager ansluter till Facebook och MySpace för att importera namn och bilder på dina vänner i de sociala nätverk. Vilket syfte som tjänar är bortom mig.

Om du inte har försökt med hjälp av sin mappningsprogram men vill, är MindManager ett solidt program. Om du redan har det, skulle jag dock hålla mig vid uppgradering till version 8 tills några kinks är utarbetade.

- Edward N. Albro