Microsoft förenklar Visual Studio

Microsoft växlar upp för att släppa en version av sin Visual Studio integrerade utvecklingsmiljö som den lovar kommer att vara lätt nog för att även företagsledare ska kunna använda.

Den 23 augusti släpper företaget en beta-version av Visual Studio, kallad Visual Studio LightSwitch, som syftar till att förenkla processen med

"Professionella utvecklare är inte längre de enda personer som bygger affärsapplikationer", säger Dave Mendlen, Microsoft: s chef för utvecklingsverktygs plattformsmarknadsföring.

Ofta är det en affärschef som kommer att se ett behov av en Office-applikation och försök att rikta en tillsammans med hjälp av verktyg som kalkylblad eller ordbehandlingsmakroner.

"LightSwitch ger slutanvändarna ett enkelt sätt att skapa egna applikationer", sa han.

Programvaran kommer att vara en avvecklad version av Visual Studio med en uppsättning mallar som täcker ett antal olika företagsprocesser, som en användare kan distribuera för att ställa in ett program.

"Du kan börja med en av dessa mallar och lägg till ovanpå det, med hjälp av antingen Visual Basic eller C #, "sa Mendlen. I vissa fall kan användaren eventuellt inte behöva lägga till kod alls.

Program som är byggda med LightSwitch kan köras antingen på en lokal dator eller på Microsoft Azure cloud computing-tjänsten och öppnas med en webbläsare med Microsoft Silverlight.

Förutom mallarna erbjuder mjukvaran också ett antal förbyggda funktioner, kallade upplevelser. Användare måste också identifiera en datakälla för programmet, vilket inte bara kan vara en databas som SQL Server eller Microsoft Access, utan även ett SharePoint-arkiv eller en Excel- eller Microsoft Word-fil.

Användargränssnittet är unikt i den mån utvecklingen läge och körtidsläge är inte åtskilda, vilket innebär att så snart en användare gör en förändring kommer det att visas i testförekomsten av programmet som körs, sade Mendlen.

Med hjälp av Microsoft. NET Framework, LightSwitch också skapar program på ett sådant sätt att de, om de används i stor utsträckning inom en kontorsmiljö, enkelt kan övervinnas av en Visual Studio-utvecklare för ytterligare förbättring och förbättrad skalbarhet.

Microsoft är fortfarande i färd med att slutföra mallarna den kommer att inkludera med den första utgåvan av LightSwitch.

Mendlen beskriver en möjlig mall: en centraliserad kontaktlista. En chef på 30 säljare kan till exempel använda LightSwitch för att skapa en enda kontaktlista istället för att varje säljare behåller en lista via Excel eller Microsoft Word.

Microsoft har inte ställt in priset för LightSwitch, även om det kommer att vara blygsamt nog att vara tilltalande "till den genomsnittliga företagsanvändaren", sade Mendlen. Företaget har inte bestämt hur länge beta-perioden kommer att gå.

Microsoft arbetar också med andra tredjeparts Visual Studio-verktygsleverantörer för att hjälpa dem att bygga ytterligare mallar. Så småningom vill företaget bygga upp en process som stora företag också ska bygga ut egna mallar för.

För mallarna skapade Microsoft ett nytt Extensible Markup Language (XML) -baserat filformat, även om Mendlen

Forrester Research analytiker Jeffrey Hammond lovordade LightSwitchs fokus på att skapa ett sätt att enkelt bygga webb- och molnbaserade applikationer.

Utvecklingsmiljöer för att företagsledare ska kunna bygga applikationer med lite nej kodning är inte ett nytt koncept - Tänk på IBMs Lotus Notes som exempel - men de flesta av dessa produkter var klient-server eller lokala-maskinbaserade.

"I den andan borde det finnas en enkel metod att bygga grundläggande Webapplikationer som det var att bygga åtkomstapplikationer tillbaka på dagen, säger han.

Joab Jackson täcker företagsprogramvara och generell teknikbrytande nyheter för IDG News Service. Följ Joab på Twitter på @Joab_Jackson. Joabs e-postadress är [email protected]