Microsoft-förlikning med EU Det är osannolikt att Shift Browser Battle

Europeiska unionen släpper sitt antitrustfall mot Microsoft i kölvattnet av ett avtal mellan Microsoft och europeiska antitrusttjänstemän för att ge europeiska användare mer valmöjligheter. Från och med 2010, och förlängas under de närmaste fem åren, tillåter Microsoft europeiska användare att välja den webbläsare som de använder med Microsoft Windows med en omröstningsskärm.

I början av mars 2010 kommer Microsoft att driva ut en uppdatering till befintliga användare av Windows XP, Windows Vista och Windows 7 i Europa med en valskärm som låter dem välja mellan tolv olika webbläsaralternativ. Nya installationer av Windows operativsystem kommer också att få "Choice Screen Update" till och med 2015.

På en presskonferens i Bryssel som meddelade uppgörelsen, lyssnade den europeiska konkurrenskommissionären Neelie Kroes över avtalet. "För första gången på över ett decennium kommer internetanvändare i Europa att ha ett effektivt och opartiskt val mellan Microsofts Internet Explorer och konkurrerande webbläsare."

Choice sätter det mildt. Ojämn är ett svårt mål att uppnå. Webbläsarstämman innehåller tolv olika webbläsaralternativ. Ja. Tolv.

I slutändan är webbläsarlandskapet osannolikt att förändra sig väsentligt - om alls. Avvecklingen är en vinst för Europeiska kommissionen i princip, och det är en seger av sorter för alternativa webbläsare, men majoriteten av konsumenterna klamrade inte på webbläsarval.

Internet Explorer ger från en affärsperspektiv en plattform som kan konfigureras och underhållas med hjälp av grupppolicy och Active Directory. När det gäller att kunna hantera och stödja webbläsaren över en nätverksdomän är Internet Explorer fortfarande ledare för paketet för företag av alla storlekar.

Användningen av Internet Explorer av företag har en sänkningseffekt på konsumenten webbläsar valet också. Oavsett eventuella brister i Internet Explorer - verklig eller uppfattad - är det den webbläsare som de flesta användare är beroende av på jobbet. När de går hem vill användarna ha en liknande webbläsningsupplevelse till den som de redan är bekanta med, med hjälp av webbläsaren som de är mest bekväma att använda.

Användare som är tekniskt kunniga nog att känna till eller bryr sig om Alternativa webbläsare har redan installerat dem. Resten av användarna vill bara ha något som låter dem se webbsidor på sin dator. Det finns fördelar och nackdelar för alla webbläsare, och i slutändan kommer användarna att falla tillbaka på det som är mest bekant.

Jag förväntar mig att vi kommer att se grandiose meddelanden om statistiken när webbläsaren startar. Den statistiken visar en dramatisk ökning av användarna som väljer Firefox, Chrome, Opera, Safari och de andra sju webbläsare som ingen har hört talas om, över Microsofts Internet Explorer. Statistiken kommer att applauderas som en seger för alternativa webbläsare, men kommer att vara mer en spegel av nyfikenhet än vad som helst.

Efter att dammet löser sig och nyheten slits av, har marknadsandelarna av webbläsare faktiskt använts på en dag-till-

Tony Bradley tweets som @PCSecurityNews, och kan kontaktas på hans Facebook-sida.