Microsofts Azure Flyttar från Washington

Microsoft kommer snart flytta sina Azure-tjänster från sitt datacenter i Washington, på grund av förändringar i hur sådana anläggningar beskattas i staten.

I ett blogginlägg tidigare i veckan informerade företaget tidiga användare av Azure-plattformen att de behöver att flytta sina applikationer från datacenteret i Quincy, Washington. Microsoft sa att det snart kommer att erbjuda användarna ett automatiserat verktyg som hjälper dem att migrera till dess sydvästra datacenter, sannolikt en hänvisning till en i San Antonio, Texas. "

" Denna förändring är i färd med att förflytta oss från nordvästra regionen, "läser blogginlägget. "På grund av en ändring av lokala skatteregler har vi bestämt mig för att migrera Windows Azure-applikationer från vårt nordvästra datacenter före vår kommersiella lansering i november."

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Företaget kommer dock fortsätta att använda datacentret för andra onlinetjänster, säger en Microsoft-talesman. Han svarade inte på en fråga om varför Microsoft skulle dra Azure-tjänsterna från anläggningen men fortfarande vara värd för andra.

Den relevanta skattefrågan började utvecklas i slutet av 2007 när Washingtons advokatförbund skrev en åsikt om att datacenter inte kvalificeras som tillverkare, som i vissa delar av staten är befriade från att betala skatt på nya projekt, inklusive byggnader och utrustning i dem. Tillverkare på landsbygden får också nya arbetskrafts- och yrkesskattepoäng. Innan den yttrandet utfärdades trodde vissa datacenters operatörer att de kunde betraktas som tillverkare och därmed få de skatteavbrott. Efter att advokatens generalsekreterare gjort klart att datacenters operatörer skulle behöva betala dessa skatter, Washington Governor Christine Gregoire utarbetade en proposition som skulle ha lämnat datacenters operatörer en rabatt på sina skatter på utrustning i anläggningarna, men räkningen gick inte över.

Politiker och boende i Washington anser datacenterna med blandade känslor. Även om hundratals människor kan vara anställda för att bygga anläggningarna, är det vanligtvis mycket få jobb som krävs för att driva och behålla dem när de är byggda. "Samtidigt som lagstiftaren betraktade flera räkningar för att förlänga gynnsam skattbehandling till dessa centra, gick ingen på grund av oro över att den skatt som skulle bli förlåtad var mycket stor jämfört med de få jobb som skulle skapas", säger Mike Gowrylow, en talesman med statens avdelningsavdelning.

Dessutom var skatteincitament inte den enda orsaken till att företag som Microsoft, Yahoo och Intuit byggde datacenter i Washington. "Det finns många andra fördelar här där jag tror att försäljningsskatten överstiger", sa han. Hydro el är billig och riklig i regionen, vilket gör att driftskostnaderna för datacenterna är låga. Mark är också billigt, och människor med högteknologiska färdigheter är tillgängliga från Seattle, som ligger nära Quincy, sa han.

Yahoo och Intuit svarade inte på en begäran om kommentar om skattesituationen i Washington. verkställande som brukade köra Microsofts datacenters verksamhet sa att dessa typer av skatte tvister kommer att fortsätta i framtiden. "Du ser väsentligen början på ett katt- och musspel som kommer att bestå i en tid på global basis", skriver Mike Manos, vice vd för Digital Realty Trust, på sin blogg.

"Stater och regeringar är för närvarande med hjälp av sina trubbiga, oklara regleringsregler (förordningar och skatter) för att försöka reglera någonting som de ännu inte förstår men vet att de behöver spela en roll ", säger han.

Han har arbetat med tre datacenters webbplatsval program och sade att skatt och reglering spelar en viktig roll i beslutsprocessen. "Skälet är ren ekonomi under hela anläggningens totala livstid", skrev han.

OakLeaf Systems blogg var en av de första som rapporterade om Azure-meddelandet och posten innehåller en del bakgrund i skattefrågan.