Microsoft Patent Join-Leave i Split-Screen Multiplayer-spel

Ingenting som att bläddra igenom USA: s patentkontors online text- och bilddatabas och upptäcka någon försökt låsa upp hur vi spelar truppbaserade, split-screen shooters. Testade och lyckades verkar det, eftersom ett sådant patent inlämnades på uppdrag av Microsoft av James RJ York den 2 december 2002 och uppenbarligen beviljades den 14 juli 2009.

I det abstrakta patentet heter "Dynamic join / utträde av spelare under spel av konsolbaserat videospel "- gäller en" squad-based shooter "som" tillåter spelare att delta dynamiskt och lämna spelet medan spelet är igång utan att spelarna måste spara och starta om spelet. "

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

Den abstrakta detaljerna är en process där en eller flera spelare som ligger framför en fysisk spelkonsol kan spela spelet tillsammans tillsammans med explicit hänvisning görs till skärmen "splitting" och "unsplitting" när spelare kommer och går. Vi kallar ofta denna typ av "co-op", dvs "kooperativ" -spel, men termen kan betyda flera saker i olika sammanhang. Fram till den senaste generationen av spelkonsoler betecknade "co-op" vanligen två till fyra spelare som spelade offline framför en enda videoskärm i "kooperativ" kapacitet. Tänk Donkey Kong Country (SNES), Baldur's Gate: Dark Alliance (multiplatform) och Altered Beast (arkad), eller om du vill ha verkliga exempel på skärm, försök Halo 2 (Xbox), Timesplitters 2 (multiplatform) och Twisted Metal (PlayStation).

Med allt som kommer upp på internet multiplayer dessa dagar, har "co-op" expanderat för att innebära att leka tillsammans med en annan person (eller personer) som kanske kör ett andra system på en annan TV eller i ett annat rum, byggnad, stad, stat, land eller kontinent helt och hållet. Co-op handlar således om att spela kooperativt oavsett spelarens skärmkonfiguration eller fysiska läge.

Som sådan har Microsoft inte patenterat "drop-in co-op", utan snarare något mer som "dynamisk anslutningsläge, split-screen, multiplayer" (ergo-rubriker som detta är lite vilseledande). Faktum är att ordet "kooperativ" bara visas tre gånger i hela Microsofts nästan 10 000-talspatentdokument.

Vidare finns det ett avsnitt nära patentets slut som heter "Connecting the Enemy", som kortfattat beskriver hur split- skärmprocessen skulle paraply spela i "fiendens squads" också, något som uppenbarligen skulle kvalificeras som combative, inte "co-op".

Offline? Uppkopplad? Inte relevant för patentet, som endast nämner de senare fyra gånger för att identifiera ett visst spelsystems kapacitet, alla oberoende av mekanikern "deltids-lämnar", "split-screen". Patentet verkar vara tillämpligt oberoende av anslutningsfordonet, med andra ord.

I alla fall är tanken att metoder som dessa blir bundna i patenträtten oroande. Spel, som böcker, tv-program, filmer, verk av bildkonst etc. trivs av (och i stor utsträckning är oupphörligt bundna i) en viss mängd hälsosam imitation. Dynamisk split-skärm "multi-play" i videospel är en process som är oberoende av en patenterbar mekanism som Wii-fjärrkontrollen. Att klaga på ett patent på det är inte så radikalt långt ifrån att kräva

typing

som

THIS

eller

sOmEtHiNg

… är en "process" eller "procedur" eller "metod "någon borde ha" ensamrätt att göra, använda eller sälja. "

Patenträtten är deprimerande. Det är ett något felaktigt sätt att lagra vagt definierade, ofta semantiskt speciella tekniska spekulationer och, oavsett vad som hävdar sig om konkurrenskraftigt uppmuntrande kreativitet, har ofta den motsatta effekten att stryka den. Tyvärr är företag som Microsoft idag värderade delvis på grundval av hur många patent de filar i ett visst år. Det är något som Microsoft tycker om att skryta om, med hänvisning till dess IEEE-patent "pipeline power" -betyg (det höll tydligen "topp patentportfölj för 2008").

För mer spelnyheter och åsikt, följ twitter.com/game_on.