Microsoft Office 2010: En första titt på Excel Web App

I morse öppnade Microsoft den tekniska förhandsvisningen av dess efterlängtade Office Web Apps. Här är en första titt på vad onlineversionen av Excel har på marknaden.

Från de online SkyDrive-mapparna kan du komma åt Office Web Apps via en rullgardinsmeny.

Det är klart från en blick på Excel Web App gränssnitt som Microsoft har arbetat hårt för att leverera "trovärdighet" - det begrepp som företaget använder för konsistensen av erfarenhet mellan den stationära versionen av programmet och vad du stöter på i Office Web Apps-versionen. Låt oss gå igenom processen med att skapa ett Excel-kalkylblad i Office Web Apps för att se hur bra det visade sig.

Till början loggar du in på SkyDrive med ditt Windows Live ID. SkyDrive, Microsofts fria lagringsutrymme i molnet, ger ryggraden för mycket av Office Web Apps-funktionaliteten. På denna punkt är likheten mellan rivaliserande Google Docs och Microsofts Office Web Apps slående.

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Du börjar med att skapa ett filnamn för din nya Office Web Apps Excel-arbetsbok.

Om du väljer Microsoft Excel-arbetsbok i rullgardinsmenyn frågar appen dig att skapa ett namn för ditt nya Excel-kalkylblad. Du får se en stor miniatyrbild på höger sida av skärmen som säger "Förhandsvisning"; men eftersom det här är en ny fil utan någon information ännu, är förhandsvisningen inte särskilt imponerande. I detta steg liknar Office Web Apps Excel inte alls Microsoft Office Excel.

Arbetsboken för Office Web Apps Excel ser nästan ut som den skrivbordsversion av Excel.

När du klickar på Skapa, Trovärdigheten sparkar in. Du kommer att stöta på en kort fördröjning medan Office Web Apps skapar arbetsboken, men efteråt visar den en webbaserad Excel-arbetsbok som liknar vad du skulle se i en lokalt installerad kopia av Excel.

För att skapa en lista för ett Liga-baseballlag skapade jag kolumner för varje barns namn, ålder, position och telefonnummer. Hittills så bra: Alla verktyg som jag behövde för grundläggande cellformatering tycktes vara närvarande. Några av de saker som jag brukade ha på skrivbordet Excel - till exempel Sammanfoga celler och autofit kolumnbredd - saknades.

Tack och lov, för att jag har skrivbordsversionen av Excel installerad kunde jag att klicka på knappen Öppna i Excel på bandet och arbeta med filen "Team Roster.xlsx" där. Jag kunde sammanfoga cellerna överst så att jag kunde skapa en titel för kalkylbladet som spände över datakolonnerna, och jag kunde använda Autofit för att justera kolumnbredden för att matcha de data som var och en innehåller.

Excel Web App innehåller formel funktionalitet som liknar skrivbordsversionen, men den är inte lika intuitiv eller robust. En formelfält sitter ovanför cellerna. Om du skriver '=' följt av ett brev kommer det att visas en rullgardinsmeny med de tillgängliga formeloperatörerna. Du kan dra musen över cellerna för att välja de fält som ska inkluderas i formeln. Jag kunde lägga till ett fält för att beräkna medeltiden för spelarna på laget, men processen var typ av klumpig jämfört med vad jag brukar använda i Microsoft Office-versionen av Excel.

Ange och formatera grundläggande celldata är detsamma här som du kan förvänta dig i skrivbordet.

I Excel-programmet i Office Web Apps kan du också flera användare arbeta med och ändra samma arbetsbok samtidigt. (OneNote tillåter också denna typ av samarbete). Personer kan samarbeta via webbläsaren från var som helst i världen.

Office Web Apps lever i själva verket på lojalitetslovet i utseendet. Att skapa min fil i Office Web Apps Excel var väsentligen densamma som att göra med skrivbordsversionen av Excel, och samma konventioner (som Ribbon-gränssnittet) ger en välbekant miljö.

Trofastheten slutar dock för mer avancerade uppgifter. Trots att erfarenhetens överensstämmelse sträcker sig till gränssnittet och grundläggande funktioner, behöver kraftanvändare av Excel fortfarande ha skrivbordsversionen installerad. Trots det kommer även strömförbrukare att dra nytta av möjligheten att få tillgång till och arbeta med data via en webbläsare från var som helst i världen och att samarbeta med kamrater eller kunder i realtid.

Vill du se mer av Microsoft Office Web Apps ? Ta en närmare titt på PowerPoint Web App och Office Web Apps delnings- och samarbetsfunktioner. Vid presstid var Word och OneNote ännu inte fullt fungerande.

Tony Bradley är en informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsexpert med mer än ett decennium av företags IT-erfarenhet. Han tweets som @PCSecurityNews och ger tips, råd och recensioner om informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsteknik på hans webbplats på tonybradley.com.