Microsoft: Google / Yahoo Deal betyder mindre konkurrens

Yahoo CEO Jerry Yang har sagt till Microsoft-chefer att företagets sökannonseringsaffär med Google skulle minska Internet-sökmarknaden från två poler till en, sade generalsekreteraren i Microsoft, Brad Smith, till amerikanska lagstiftare tisdag.

Affären, vilket skulle göra det möjligt för Yahoo att visa Google sökannonsering på sina söksidor kommer att leda till minskad konkurrens, och Yahoo har erkänt att Smith berättade för US Senate Judiciary Committee antitrust subcommittee. Han berättade för senatorerna att Yangs kommentarer kom under ett möte mellan Yahoo och Microsoft den 8 juni.

Yang beskrev Internet-sökmarknaden som "bipolär" med Google på ena sidan och Yahoo och Microsoft å andra sidan, sade Smith, som deltog mötet i San Jose, Kalifornien. Yang berättade för Microsoft-chefer att om företaget undertecknade annonseringsavtalet med Google skulle det bli "en del av Googles pol" och Microsoft skulle inte vara tillräckligt stark för att tävla, menade Smith.

"Den grundläggande frågan är detta: Kan en enskilt företag upprätta effektiv kontroll av 90 procent av marknaden för sökannonsering genom att ingå ett avtal med sin enskilt största konkurrent? " Smith berättade senatorer.

Michael Callahan, generalsekreterare i Yahoo, sa att han inte kom ihåg att höra Yang göra kommentarerna Smith tillskrivna honom, men han bestred Smiths beskrivning av tonen i det 8 juni mötet. Microsoft under de senaste månaderna har gjort flera erbjudanden för att köpa Yahoo eller dess sökfunktionalitet, och mötet var en del av dessa samtal, men Yahoo har hittills avvisat Microsofts erbjudanden.

Medan Google, som meddelades i juni, skulle tillåta Yahoo för att visa Google sökannonser, planerar företaget att fortsätta att erbjuda sitt eget sökannonseringssystem och konkurrera med Google i grundläggande sökfunktionalitet och andra områden, säger Callahan. "Vi är övertygade om att ju mer man lär sig om detta avtal, ju tydligare blir det att det är bra för konkurrensen - bra för konsumenter, bra för annonsörer, och ja, bra för Yahoo, säger Callahan. "Yahoo har för avsikt att gå vidare med att göra vårt företag till en ännu starkare konkurrent till Google, Microsoft och andra i den dynamiska och snabbt växande onlineannonsvärlden."

Microsoft, huvudmotståndaren till Yahoo / Google-affären, äger cirka 90 procent av operativsystemmarknaden och 80 procent av webbläsarmarknaden, säger David Drummond, Googles chefsjurist. Microsoft har försökt att "destabilisera" eller köpa Yahoo, säger han.

Microsoft, fortfarande enligt en domstolsbeslut att följa 2001 års antitrustavgörelse för konkurrensbegränsande beteende i operativsystem och webbläsarmarknader, föreslog att Yahoo / Google-affären kommer att resultera i högre sökannonspriser eftersom Google generellt kostar högre priser än Yahoo.

Yahoo har projicerat att det i slutändan kan tjäna upp till 800 miljoner dollar per år genom affären, sa Smith. "Dessa extra pengar kommer att flöda från annonsörernas fickor - i många fall i form av högre priser för samma annonser som de köper direkt från Yahoo idag," sa han.

Google och Yahoo-tjänstemän bestred att affären skulle leda till högre annonsräntor. Yahoo kommer att behålla sitt separata sökannonseringssystem, och Yahoo-annonser kommer sannolikt att utgöra de flesta annonserna på en söksida där, sade Callahan.

Senatorer sa att de var oroade över att affären skulle minska online-konkurrensen och leda till sekretessklagomål. "Vi är tvungna att fråga idag om detta avtal kommer att minska Yahoo till ingenting mer än den senaste satelliten i Google-banan", säger senator Herb Kohl, en Wisconsin Democrat och underkommittéordförande. "Insatserna är mycket höga för att upprätthålla en livlig och konkurrenskraftig Internet-reklamssektor."

Senator Patrick Leahy, en Vermont-demokrat, sa att han var lika oroad över den potentiella inverkan på Internetanvändares integritet som med konkurrensfrågorna. Leahy har begärt att kongressen ska överlåta en ny integritetslag om vilka företag som kan göra med personlig information.

"Om detta avtal går vidare kan kongressen inte behöva anta en nationell integritetspolicy", sa Microsofts Smith. "Vi har en nationell politik. Det kommer att vara Googles."

Senatorer hörde också från två kunder av sökannonsering. AT & T: s Yellowpages.com sa att affären kommer att skada små annonsörer. Men Tim Carter, ägare till hemförbättringswebbplats AsktheBuilder.com, sa att affären kan hjälpa Yahoo att vara konkurrenskraftig. "Om de kan hyra ut plats på deras hemsida till ett annat företag och härleda intäkter för att göra nästan ingenting, varför skulle du eller någon stoppa dem? " han sa. "Vem blir skadad? Kanske något annat företag eller företag som bestämde sig för att följa en annan väg i affärsungeln. Min svärfar lärde mig för länge sedan att det inte finns någon ersättning för hjärnor."