Mikrobloggar i Asien Ögon Spel, Virtuella varor för intäkter

Flera Twitter-rivaler har dykt upp i Kina och andra delar av Asien, där Twitter själv är mindre populärt än i USA. Som Twitter överväger dessa asiatiska tjänster att annonsera och betala tjänster för företag som sätt att generera intäkter. Men virtuella varor är också populära i Asien och ses av vissa som en stark potentiell finansieringskälla. "

" "I ​​Kina är en möjlig väg spel", säger Alex Mou, VD för den kinesiska mikrobloggtjänsten Zuosa. De kinesiska sidorna kan lägga till spel till sina tjänster och sälja verktyg som hjälper användare att vinna, sa Mou. Precis som Facebook erbjuder spelprogram kan mikrobloggar lägga till spelavsnitt till sina webbplatser och låta användarna exempelvis köpa bättre däck för sin bil i ett racingspel.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Kinesiska Användare kan också betala virtuella bilder eller andra dekorationer för att spruce upp sin profil och medlemskapsuppgraderingar som ger sitt konto nya funktioner, säger Mou.

Online-spel är en stor industri i Kina och andra lokala företag har haft framgångsrika saker som sådana som vapen och rustning till sina spelare. Tencent, en lokal portal som erbjuder en snabbmeddelandeklient och en uppsättning tjänster runtom det, citeras ofta för framgången med att sälja virtuella varor. Tencent redovisade en omsättning på nästan 5 miljarder yuan (730 miljoner US-dollar) från Internet och mobila mervärdestjänster under första halvåret i år, en ökning med nästan 90 procent från året innan.

En av Tencents största intäkter är en service där användare kan köpa virtuella saker som kläder och smycken för att klä ut en online avatar, enligt digital strategi och forskningsföretag Plus Eight Star. Andra inkluderar spel som är gratis att spela men tillåter användare att köpa saker för att hjälpa dem med uppgifter som att höja husdjur, enligt forskningsbolaget. Bara en liten bit av Tencents intäkter kommer från reklam.

"Du kan lära dig mycket från Kina om hur man tjänar pengar på Internet", säger Alvin Woon, en grundare av Plurk, en mikroblogsajt som är populär i Asien. "Det måste finnas ett bättre sätt än reklam."

Venture capital firms tvivlar ibland på att en webbplatsanvändare skulle betala för virtuella saker, säger Woon. Modellen är mycket mer obevisad i väst än i Asien. "Det är inte något du kan använda i det verkliga livet som en iPhone," sa han.

Men vänner använder ofta sina onlinebilder för att kommunicera i länder som Kina. "

" "Den virtuella identiteten är faktiskt viktigare än den verkliga, Säger Woon. "Det är något de har råd med, en dollar eller två för nya jeans, men när du multiplicerar det med 9 miljoner användare eller något, så gör du bra pengar."

I Kina kan den modellen gå bättre än analytiska verktyg eller betalt konton för företagsanvändare. Kinesiska mikrobloggar har ännu inte tillräckligt med människor som pratar om varumärken för att erbjuda värdefull analys av användardiskussioner till företag, säger Sam Flemming, grundare och ordförande för CIC, ett internet-munnen-forskningsföretag i Shanghai.

Twitter kunde erbjuda det service, sade Flemming. Men mikrobloggar i Kina konkurrerar med andra onlineforum där användarna redan går för att uttrycka sina tankar. De vanligaste anslagstavlorna är ibland specialiserade på ämnen som bilar eller basket och har redan den diskussionsnivå som behövs för att intressera ett företag, säger han. "Utmaningen är att det redan finns så många ställen att prata" sade han.

Kina har fortfarande ett enormt hav av Internetanvändare som mikrobloggar kan knacka på. Över 120 miljoner människor, eller en tredjedel av Kinas webbanvändare, använder för närvarande sociala nätverk, enligt landets domänregisterbyrå. Halvparten av användarna postar mikroblogposter online minst en gång per dag, säger byrån, men den siffran innehåller sannolikt meddelanden som statusuppdateringar på Facebook.

Zuosa, Plurk och webbplatser som dem är för närvarande inriktade på att bygga en användarbas mer än att sätta in intäkter. Kinesiska mikrobloggar behöver tid för att börja göra vinst.

"Jag tror att det tar tre till fem år", sa Mou of Zuosa. "Du kan bara tjäna pengar efter att ha nått en viss storlek."