Gör 2013 året som du byter till Linux

För många PC-användare kan utsikten att byta från Mac eller Windows och till Linux vara en nervös.

Linux har trots allt bara en minoritetsandel på skrivbordsmarknaden, och inte alla vi känner till människor som redan använder det. Tanken att göra omkopplaren kan ofta kännas som ett steg i det okända.

Å andra sidan är de av oss på Windows nu inför framtiden för Windows 8, som för de flesta konton inte är en lycklig. Kommer det vara mer smärtsamt att hoppa in i moderna gränssnittet, med alla dess åtföljande quirks och inlärningskurva, eller att flytta till en Linux-distribution och åtminstone ha ett urval av skrivbordsgränssnitt och upplevelser?

[Ytterligare läsning: Din nya dator behöver de här 15 gratis, utmärkta programmen]

Jag skulle vilja göra fallet för det senare.

Linux har i dag åtminstone gripit upp med Windows för de flesta ändamål; på många områden har det faktiskt gått över det. Och nu, med övergången som krävs av Windows 8, kan det vara en hel del mindre smärtsamt att vänja sig på en Linux-distribution som i alla fall bygger på konventioner du är van vid.

Behöver du mer övertygande? Här är fem skäl till att jag tror att det aldrig varit en bättre tid att byta till Linux.

1. Windows 8

I åratal har Windows-användare lyckats krossa med ett välkänt paradigm, men med Windows 8 ändras allt. Ett gränssnitt i mobilstil utan startknapp är nu verkligheten mot Windows-användare som uppgraderar, och det är inte nödvändigtvis en enkel övergång. Linux-och speciellt Ubuntu-erbjuder nu vad som kan vara ett bekvämare alternativ.

2. Smaker för varje smak

KobraSoft på Flickr

Choice är ett av de grundläggande kännetecknen för Linux, och det inkluderar inte bara valet av vilken distribution du använder utan också vilken skrivbordsmiljö du föredrar. Så du är fri från dikterna till en enda OS-tillverkare och kan anpassa din upplevelse ganska mycket till ditt hjärtans innehåll. Fans av Ubuntu som inte gillar sitt nya standard Unity-gränssnitt kan till exempel enkelt byta ut något som de tycker om bättre.

3. Överlägsen säkerhet

Tack i stor utsträckning till sin ubiquity, Windows är berömd för virusen och annan skadlig kod det brukar hämta. Macar är tydligen inte mycket bättre. Linux är å andra sidan berömd för sin överlägsen säkerhet, så mycket att säkerhetsexperter rekommenderar det till känsliga applikationer som t.ex. internetbank. Det finns även extra säkra utdelningar tillgängliga för de som är inriktade på säkerhet.

4. Skäliga krav

I Windows-ekosystemet benämns ofta "löpband" för hur det tvingar användarna att fortsätta att uppgradera sin hårdvara för att uppfylla programvarans krav, Linux är ganska motsatt. Faktum är att det länge varit omtalat för sin förmåga att springa felfritt även på äldre eller låga resursdatorer. Skulle det inte vara trevligt att behålla din befintliga maskinvara lite längre och sätta pengarna mot något annat istället?

5. Öppet och gratis

Sist men inte minst är att Linux är helt gratis och obefogat av licensbegränsningar. Du kan ladda ner, använda och anpassa det på vilja utan rädsla för alla leverantörers vrede. Du är fri, med andra ord, för att göra den till din egen.