Livescribe Pulse Smartpen

Livescribes Pulse smartpen är en penna, del röstinspelare och del ingenting du någonsin sett tidigare. Kom ihåg bildsidor? Om inte, titta på det här YouTube-klippet och föreställ dig då Livescribe's Pulse som pennor för bildsidor på en kombination av steroider, hallucinogener och tidsresor. Det är roligt att använda, och det kan visa sig vara ett banbrytande, användbart verktyg för elever, mötes-hoppare och journalister.

I Video: LiveScribe Digital Pen Talks Back

Detta är inte den första digitala penna vi ' har granskats, men det är definitivt den mest avancerade. (hittills, åtminstone, vi har inte granskat Adapx Capturx penna ($ 350), som integreras helt med Microsoft OneNote, AutoCAD och mappningsprogram). Det är också rimligt prissatt jämfört med tävlingen: Med 150 kronor för Pulse med 1 GB ljud / datalagring och 200 kronor för 2 GB-versionen kostar enheten bara lite mer än Iogear Mobile Digital Scribe ($ 130) men har mycket mer funktionalitet.

Mobile Digital Scribe och Life Scribe Pulse är faktiskt helt olika djur. Iogears penna fokuserar enbart på att fånga handskriven anteckningar och konvertera dem till standardtangentbordet medan Livescribes pulsreklam låter (din röst eller en föreläsares mening) genom integrerade stereomikrofoner och skapar sedan ljudanteckningar som det "binder" till din skriftliga anteckningar. Pulsen låter dig också se handskriven anteckningar på ett datorgränssnitt, men det ger inte möjlighet att konvertera dessa anteckningar till vanlig text.

Till skillnad från Iogear Mobile Digital Scribe har Pulse en inbyggd OLED-skärm som är ca 2 tum lång och visar en rad text. Pulsen har också en högtalare och en 2,5 mm hörlursuttag (öronproppar följer med enheten). Trots alla funktioner är Pulsen bara något tjockare än det genomsnittliga skrivinstrumentet, om storleken och tjockleken på en Sharpie-markör.

Pulsen kräver speciella bärbara datorer och bläckpatroner. En anteckningsbok och tre bläckpatroner kommer förpackade med pennan (en 4-pack ersättningslådor är tillgänglig för $ 20 via Livescribes webbplats, bläckpatronpåfyllnad kostar 6 dollar för en fempack). Notebook-pappret har knappt märkbara prickmönster som ger ett rutnät för penna som referens. En infraröd mottagare i spetsen av pennan känner igen unika prickmönster på delar av varje papper; Detta gör det möjligt för pennan att "hoppa" till specifika stunder i din noterande historia och spela upp föreläsningslyd eller några röstanteckningar som spelats in vid den tiden.

Combo-kommandot är hemligheten att navigera på pennens menyer och justerar dess inställningar också. Anteckningsblocken har olika verktyg som skrivs ut på insidan. En är en tryckt kalkylator; genom att knacka på knapparna på sidan visas svaret på pennens skärm. Sidan innehåller också olika menyalternativ för pennan, till exempel skärmens ljusstyrka, vänster / högerväljare och mikrofonens känslighetsreglage.

Nedan på alla notebook-sidor hittar du ytterligare navigeringskontroller: ljudkontroller, inställningar för uppspelningshastighet, bokmärkesväljare, ett menynavigationsgränssnitt (som låter dig välja inspelningar för uppspelning på pennan) och spela in / pausa / spela-knappar. Använda utskrivna mönster i anteckningsboken för att kontrollera pennens funktioner tar lite lärdom, men det är lätt att ta reda på det efter ca 5 till 10 minuters användning. Efter det, allt du behöver göra är att skriva. För att spela in röstanteckningar eller föreläsningslyd medan du skriver, knackar du på den tryckta "rekord" -knappen längst ner på ditt pappersark. När du är klar med inspelningen trycker du på "stop". Pulsen spelar in ljud med överraskande tydlighet och riktnings precision; pennens inbyggda mikrofoner fungerade bra i mina test.

Livescribe ger två sätt att spela upp anteckningar. Ju enklare sätt är att trycka på det tryckta crosshairmönstret längst ner på varje sida (Livescribe kallar det Nav Plus-gränssnittet), vilket ger menyn på pennan OLED-skärmen. Du knackar sedan på de vertikala och horisontella pilarna på Nav Plus crosshairs för att navigera i pennens meny, där du kan välja dag och tid för ljudet att spela upp.

Det andra, långt kallare sättet att spela upp ljud innebär att knacka på skrivna anteckningar i din anteckningsbok. När du gör det kan du höra ljudet som spelades in när du skrev dessa noteringar. Detta är en extremt användbar funktion för kortkommentarer och intervjuer, där du kanske inte kommer ihåg (eller kunna dechiffrera) vad du eller den andra personen verkligen menade när du skrev ner din konversation.

En annan nifty-funktion blir tillgänglig när du " du har anslutit pennan till din dator via den medföljande USB-dockan. Den medföljande programvaran Livescribe Desktop, som du installerar på din Windows XP- eller Vista-maskin (men inte en Mac), erbjuder ett lättanvänt gränssnitt för hantering av dina skrivna anteckningar och ljudinspelningar. När du har anslutit din penna till sin USB-vagga och ansluter den till din dator kan du se ett arkiv av dina anteckningar sida vid sida. Därifrån kan du använda skrivbordsprogrammet för att lyssna på och hantera dina röstinspelningar och ladda upp ögonblicksbilder av dina handskrivna anteckningar till Livescribes onlinetjänst, där du kan dela dem och komma åt dem på distans. Programvaran är väl utformad och intuitiv men saknar ett optiskt teckenigenkänningsläge för att konvertera din handstil till text.

Så gott som Pulss penn-till-PC-interaktion behöver du fortfarande den externa dockan för att ansluta pennan till datorn. En direkt USB-port på pennan skulle vara bra, men det är en riktigt liten nitpick med tanke på hur mycket penna redan gör.

Pulsen har andra funktioner som är extremt gimmickiga men roliga att leka med. Till exempel kan ett "Piano Piano" -läge du rita ett åtta tangent piano i din anteckningsbok och spela det genom att peka på pennan på tangenterna. Dumt och något meningslöst, men en bra tid, speciellt om du behöver hålla dina barn tysta och underhållna i några minuter.

Även slumpmässiga är de två korta "filmerna" som du kan titta på pennens mykulösa monokroma display. Att titta på en film på en penna saknar definitivt en IMAX-upplevelse, men eftersom filmerna finns på pennan kan jag lika gärna granska dem: Plotlinjen, dialogen och karaktärsutvecklingen är i bästa fall medioker. Jag rekommenderar att vänta tills både on-pen-filmer kommer ut på DVD och sedan avstå från att hyra dem.

Har Livescribe Pulse begränsad överklagande? Definitivt. Men om du är en svältande student, en roving journalist eller bara en gadgetfreak, är du skyldig åtminstone några minuter med denna penna. Det är ett innovativt och användbart sätt att spela in och följa föreläsningar, intervju dialog och egna ljudinspelningar.

- Tim Moynihan