Lenovo söker Prestige på priskänslig marknad

Uppfattningen av Lenovo som en bärbar innovatör har betalat utdelning i företagsutrymmet, men rykte kan inte effektivt översättas till köpare som fokuserar på pris över funktioner i konsumentutrymmet, säger analytiker.

I veckan meddelade Lenovo ThinkCentre K210-skrivbordet, och det började nyligen levereras med IdeaPad-bärbara datorer. PC: n innehåller design och funktioner Företagets förhoppningar kommer att skapa Lenovo som ett prestige-märke bland konsumenterna och sätta det på ett bättre sätt att konkurrera med konkurrenterna Hewlett-Packard och Dell.

En konsumentfunktion som Lenovo satsar på är VeriFace, en ansiktsigenkänningsteknik där en kamera känner igen ett ansikte för att logga in en person i en dator. Funktionen befriar användarna från att komma ihåg långa och komplexa lösenord. Det har också inkluderat ett antibakteriellt tangentbord i sitt nya ThinkCentre-skrivbord.

[Ytterligare läsning: Våra val för bästa bärbara PC-datorer]

Lenovo är kanske inte ett välkänt konsumentmärke i USA, men företaget försöker för att ta reda på vad konsumenterna vill ha när det snurrar sig uppför stegen, säger Stephen DiFranco, vice vd för konsumentgruppen för Amerika i Lenovo. "Vårt mål är inte att vara bara en annan lågkostnadssamlare. Vårt mål är att skapa en uppsättning funktioner som är meningsfulla för människor", säger han.

Men i en amerikansk ekonomi där köpare är priskänsliga, en några extrafunktioner kan inte locka till kunder som letar efter lågprissatta datorer, och Lenovo kan förlora momentum när det försöker komma in på nya marknader med produkter som billiga PC eller mobila Internet-enheter, säger analytiker.

Lenovos nya PC-produkter skiljer inte så mycket från vad Dell och HP erbjuder, och konsumenterna är vanligtvis villiga att ge upp funktioner för att få en billigare PC, säger David Daoud, forskningschef på IDC.

Jack Gold, huvudanalytiker vid J. Gold Associates, instämmer i att den skrämmande amerikanska ekonomin kan vara ett problem för Lenovo. Lenovo har sett framgång i att distribuera billiga PC-produkter och konsumentprodukter i Kina och andra tillväxtländer, men med den amerikanska ekonomin i en nedgång, valde företaget en udda tid att komma in på marknaden, säger Gold.

Lenovo måste etablera sig själv som ett varumärke med massappel, och det måste kasta rykte hos en high end-leverantör, som det fick efter att ha tagit ThinkPad-varumärket från IBM 2004, sa Daoud. ThinkPad kommer med brawill till konsumenterna på kort sikt, men skickar en fel signal till de som oroar sig för prissättning på lång sikt, sa Daoud.

Företaget står också inför utmaningar i sin detaljhandelsstrategi. Det kan inte överensstämma med distributionen av datorer av HP eller Dell i Nordamerika, och det har inte en produktsäkerhet som Apple gör, som har produkter - som iPhone och iPod - och tjänster som roterar kring Macintosh och medietjänster, Daoud sa. "

" Lenovo är i samtal med amerikanska detaljhandlare att distribuera sina produkter, vilket skulle kunna utsätta datorerna för konsumenterna att bygga upp varumärke rykte, sade DiFranco. Lenovo sponsrar redan OS 2008 i Peking.

Det utvidgar också den starka ThinkPad-support- och servicemodellen till konsumenter, säger DiFranco.

"Vår avsikt är att göra Lenovo lätt att hitta och lätt att uppleva," sa DiFranco.

Analytikerna varnade också att närmar sig den amerikanska konsumentmarknaden kan nu sakta ner Lenovos övergripande fart. Företaget har ett bra globalt företag, men det kommer att behöva ytterligare resurser för att upprätthålla konsumentutrymmet under den ekonomiska nedgången. Det kommer att behöva spendera miljontals amerikanska dollar för att skapa ett varumärke och bygga en distributionskanal, sa Gold.