Stora bredbandstillhandahållare överlåta stimulansfinansiering

Tre av de fyra största bredbandsleverantörerna i USA säger att de inte kommer att ansöka om finansiering av bredbandstilläggsstimulans från den amerikanska regeringen och en fjärde sa att det osannolikt kommer att gälla när tidsfristen för den första finansieringsrundan närmar sig.

Företrädare för AT & T, Comcast och Time Warner Cable alla sa sent i veckan att deras företag inte kommer att ansöka om bredbandsanslutningsfinansiering godkänd i ett stort ekonomiskt stimulanspaket som passerade tidigt i år. Dessutom uppgav företrädare för Verizon Communications och Verizon Wireless att det var osannolikt att de skulle ansöka om stimulansfinansiering. De 9,2 miljarder US-dollar i bredbandsstimulansfinansiering drevs av USA: s president Barack Obama och flera konsumentgrupper i ett försök att tillhandahålla universell tillgång till bredband över hela landet. Den första finansieringsrundan, där ansökningsfristen har förlängts från fredag ​​till aug 20, kommer att fördela cirka 4 miljarder dollar i utdelningsbidrag och lån, med priser som planeras till november.

Företrädare för några av företagen svarade inte när du frågade varför de inte skulle tillämpas. Men AT & T säger i ett uttalande att företaget har "noggrant granskat de nuvarande reglerna och, som andra har uttryckt, har oro över den komplexitet och osäkerhet de skapar för bidragsansökande."

"AT & T fortsätter att stödja federal regeringens ansträngningar att finansiera större bredbandsutplacering och adoption i hela staterna, säger bolaget i uttalandet. "Vi applåderar faktiskt alla initiativ som i slutändan kommer att leda till inrättandet av en nationell bredbandsstrategi med målet att erbjuda 100 procent bredbandstillgänglighet och en 100 procent bredbandstakt. AT & T gör redan betydande bredbandsinvesteringar."

I Juli, USTelecom, en handelsgrupp som räknas AT & T och Verizon bland sina medlemmar, skickade brev till US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) och US Rural Utilities Service (RUS) om de krav som de två byråerna kommer att inkludera med bidrag. Bokstäverna väckte särskild oro över nätneutralitetsreglerna och sade att NTIA: s regler skapar "breda, nya och öppna och icke-diskriminerande och sammankopplingskrav" utöver vad som krävs av US Federal Communications Commission.

Tidigare i veckan skrev Qwest Communications International, en bredbandsleverantör i den mest lantliga Mountain West-regionen i USA, sade också att den inte skulle ansöka om bredbandsstimulansfonder, med bolaget som pekar på de klagomål som USTelecom väckte. Många landsbygdsområden är bland USA: s delar utan bredbandstjänst.

Qwest har cirka 2,9 miljoner bredbandskunder. AT & T är den största bredbandsleverantören i USA med 16,9 miljoner abonnenter, och Comcast är andra med 15,3 miljoner kunder. Verizon räknas med 9,1 miljoner abonnenter, och Time Warner har cirka 9 miljoner abonnenter.

En RUS-representant spelade ner eventuella problem om de stora leverantörerna inte tillämpade. RUS och NTIA förlängde ansökningsfristen för den första finansieringsrundan, eftersom antalet ansökningar minskade agenturernas servrar.

Antalet sökande är ännu inte tillgängliga.

"Vi ser starkt intresse av potential sökande, men vi kommer inte att ge preliminära siffror eller spekulera på hur många ansökningar som ska lämnas in, säger Bartel Kendrick, talesman för RUS. "Valet att ansöka är ett beslut av företaget."

Craig Settles, en bredbandskonsult och president för Successful.com sa att Qwest och de andra stora bredbandsleverantörerna inte kommer att saknas. Mycket av nästa finansieringsrunda bör gå till samhällen som har bildat partnerskap med leverantörer som är villiga att tillgodose sina behov, säger han.

"Om [de stora leverantörerna] inte vill spela genom öppna tillträde och nätneutralitetsregler, då samhällen ska leta efter andra alternativ, säger han.

Stora leverantörer som har vägrat att täcka vissa områden kan enkelt dra ut ur olönsam samhällen, även efter att ha fått stimulansfinansiering, sa han. Flera samhällen, däribland Wilson, North Carolina och Lafayette, Louisiana, har redan byggt sina egna bredbandsnät, satt Settles till.

"Gemenskaper som äger sina egna nätverk har inte samma vinstmotiv," sa han. "De behöver upprätthålla nätverket, men inte ta hand om höga löner och intressenter. Gemenskaperna kan välja från en större mängd teknologier än vad en befintlig kan erbjuda."