ÄR Windows 7 för Netbooks en icke-nybörjare?

Microsoft planerar att erbjuda en netbookvänlig version av Windows 7 som bara kan köras tre program åt gången och har ett mindre robust grafiskt gränssnitt än den fullständiga versionen av Windows 7.

Called Starter Microsoft planerar att erbjuda det lågdrivna operativsystemet som en livskraftig konkurrent på nätboksmarknaden, samtidigt som det ger netbookkunder möjlighet att uppgradera till en fullständig version av Windows 7 om de vill.

Microsoft är desperat för att Windows ska förbli netbook-operativsystem efter att det började konkurrera på allvar med Linux - en tidig favorit för netbooks - i början av 2009. Detta är viktigt eftersom nätböcker förväntas vara de mest populära enheterna bland konsumenterna under de närmaste månaderna. Faktum är att marknadsundersökningsföretaget Gartner förväntar sig att nätböcker kommer att växa med 81 procent i år och att de kompakta enheterna för att hålla PC-sändningar växer på vissa marknader (i synnerhet Europa).

Medan Microsoft kan fästa sina förhoppningar på Windows 7, Det är inte klart hur användarna kommer att reagera på ett begränsat operativsystem som Starter. Först och främst, om Starter kan köra bara tre program i praktiken betyder det inte att du bara kan hålla två program öppna plus ett antivirusprogram? Det kan göra Windows 7 till netbooks en "non-Starter" precis där. Dessutom kan vissa användare se övergång till Windows 7 Starter från XP som en nedgradering, eftersom en netbook som kör XP endast är begränsad till vad den kan göra med datorns processorkraft. Men ännu viktigare är att Windows - samtidigt som det dominerande OS-övergripande - inte är det enda användarvänliga systemet du kan hitta till ett överkomligt pris. Varje år blir Linux mer attraktivt för den genomsnittliga användaren och förväntas förbättras ännu mer över tiden.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Det finns också rapporter om att Googles Android OS kan hoppa till netbook från smarttelefonen, vilket betyder ännu större val för användarna. För att vara en livskraftig konkurrent måste Windows 7 Starter vara ett mycket övertygande operativsystem. Inte bara det, men jag förväntar mig att många av er netbookkunder där ute skulle vara ovilliga att uppgradera till en mer fullständig version av Windows 7 - beroende på prislapp, förstås.

Så igen, medan Windows 7 Starter kan vara mindre attraktiv eftersom det bara kan köras tre program åt gången, kanske en mer fullständig version inte är nödvändig för en netbook. Tänk på min egen situation: När jag skriver detta kör jag iTunes, ett snabbmeddelandeprogram, Firefox och Gmail Notifier. Ändå kunde jag välja att köra varje enskild av dessa funktioner via min webbläsare.

Faktum är att jag redan flyttar från skrivbordet och in i molnet eftersom jag skriver det här inlägget på Google Docs och håller på med Twitter med TwitterFox-webbläsarens tillägg. Allt jag behöver göra är att strömma min musik genom en tjänst som LaLa eller Project Playlist; kör min IM via Meebo; och behåll min Gmail-flik öppen och jag skulle uppnå samma resultat jag har nu när jag bara använder ett program. Naturligtvis, om du planerar att använda din netbook som din primära dator, kanske ett begränsat operativsystem som Windows 7 inte fungerar; men som en sekundär enhet kan en netbook laddad med Starter och en höghastighetsanslutning till Internet vara allt du behöver.