ÄR det dags att byta till ett trådlöst nätverk?

Om du inte tittat på ditt nätverkskabel på ett ganska tag kan det vara dags att överväga att uppgradera till en all-trådlös nätverksinfrastruktur. Varför? Eftersom trådlöst är ett väldigt användbart alternativ som kan ansluta alla dina datorer tillsammans.

Vad hände? Tja, kostnaden för trådlösa nätverksadaptrar är nästan lika med de trådbundna enheterna, och om du köper bärbara datorer som huvuddator, så finns det ingenting att lägga till på dina datorer, eftersom alla skrivbord har nu inbyggda trådlösa nätverksadaptrar. För det andra är prestandan hos trådlösa, särskilt de senaste 802.11n-kapabla produkterna, också nästan lika med trådbundna nätverk, eller åtminstone till den punkt där dina användare inte känner till skillnaden för de vanligaste kontorsuppgifterna. Slutligen finns det bättre hanteringsprogram för hantering av administrativa uppgifter och bättre krypteringsprogramvara för att skydda dina trådlösa nätverk från hacker-in-the-parking-lot-with-a-laptop-scenariot (HITPLWALS).

Tänka jag skojar om HITPLWALS? Jag besökte nyligen Dallas Cowboys nya stadion och pratade med sin IT-chef om detta: medan stadion knappt är öppen för företag, har de upptäckt sex olika HITPLWALS-attacker under de senaste månaderna när de är färdiga. Deras trådlösa nätverk kommer inte bara att omfatta interiören på arenan men även de närliggande parkeringsplatserna. Nu beviljas ditt företag kanske inte försöker att täcka den bättre delen av en liten stad med ditt trådlösa nätverk, men det är fortfarande oroande. Det här är anledningen till att du använder kryptering, för att hålla dessa nyfikna ögon och tangentbord borta.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Trådlöst nätverk innebär att du kan ta din nätverksinfrastruktur med dig när din verksamhet expanderar (eller kontrakt) och du måste flytta in i nytt utrymme. Och du har flexibilitet att sätta arbetsstationer där det är vettigt, i stället för var du kan nå med en uppsättning kablar. Du kan också göra det mesta av infrastrukturen själv utan att behöva betala för specialiserade elektriker och byggnadsarbetare.

Så var börjar du? Först gör du en folkräkning av vilka nätverksadaptrar du har i dina nuvarande datorer och om någon av dem stöder 11n trådlösa protokoll. Om en majoritet av dem gör det, desto bättre. Om inte, måste du göra med de äldre 11g-standarderna för dina datorer.

För det andra, se hur många trådlösa datorer du behöver stödja och var de ligger runt kontoret. Till skillnad från många nätverksprodukter gör det inte lite skillnad på vilket operativsystem de kör, men om du har äldre versioner av XP (eller till och med Windows XP), kommer du att ha problem med att köra några av de nya krypteringsprotokollen.

Du vill antagligen inte ansluta alla enheter som du har i ditt företag trådlöst. Delade skrivare, nätverksfilservrar och andra nätverksenheter som kameror eller IP-telefoner är bättre kvar som trådlösa anslutningar, förutsatt att du kan nå dem med kablar.

Tredje, bestäm om du behöver en eller flera trådlösa åtkomstpunkter. Saker blir komplicerade när du går till mer än en AP, men om du kan betjäna hela din befolkning från den som är bäst. De 11 produkterna har det bredaste utbudet, vilket är en annan anledning att använda dem. Om du har fastnat med 11g, kolla sedan på Linksys Wireless-G Range Expander-produkten här och se om det hjälper.

Vi pratar om var du ska hitta dina trådlösa åtkomstpunkter och vilken typ av trådlös åtkomstpunkt Enhet att köpa i en annan kolumn. Under tiden börjar du tänka på att klippa kabeln och titta på vilka trådlösa nätverk som kan göra för din verksamhet.

David Strom är tidigare chefredaktör för Network Computing, Tom's Hardware.com och DigitalLanding.com och en oberoende nätverkskonsult, bloggare, podcaster och professionell högtalare baserad i St. Louis. Han kan nås på [email protected].