ÄR Chrome OS Framtiden för dator? Jag hoppas inte.

Googles idé om ett operativsystem låter ganska coolt: Lättvikt. Speedy. Säkra. Webb-centrerad. Men när jag är säker på att Chrome OS kommer att hämta några fans, har jag svårt att se detta som framtidens sätt att beräkna.

Underskatt aldrig kraften i utvecklingsverktygen

Både användare och apputvecklare är fortfarande hungrig för så kallade "inhemska" applikationer, det vill säga programvara avsedd för ett visst operativsystem. Ett bra exempel? IPhone. Vid 2007 Worldwide Developers Conference diskuterade Apple ett "söt sött" sätt att utveckla appar för iPhone: Webapps. Medan Apple-cheferna på scenen talade om potentialen och kraften i webbapparna, stönade många utvecklare och användare. De ville inte bara webbappar, de ville ha riktiga apps-appar som skulle kunna dra full nytta av den teknik som iPhone erbjöd. Ett år senare släppte Apple iPhone OS 2.0 och App Store. Resten är historia, eftersom App Store blev en enorm framgång och Apples webbappsinitiativ bara en fotnot i jämförelse.

Du kan göra mycket med webbteknik: Skriv ett brev. Arbeta på ett kalkylblad. Redigera en Bild. Men det finns så mycket mer du kan göra med hjälp av tekniken i ett operativsystem som Windows och Mac OS X. Jag har ännu inte träffat en enda webbapp som jag föredrar framför en bra gjort skrivarklient för den webbapps eller tjänsten. På mitt hem Mac använder jag Tweetie för att skicka Twitter-uppdateringar istället för Twitter-webgränssnittet. Jag använder iPhoto för att hantera mina foton och ladda upp dem till Flickr och iCal för att visa Google kalendrar. På min dator använder jag Excel för kalkylblad och Word för att skriva artiklar. Istället för Meebo för IM använder jag Pidgin på Windows och iChat på Mac OS X. Det finns inte en enda webbapp som ger mig kraft, flexibilitet och användbarhet som en traditionell stationär app kan ge.

Det handlar om att Användarupplevelsen

Ett annat problem handlar om hur varje app beter sig. Just nu vet jag hur de flesta WIndows och Mac-appar beter sig när jag utför vissa uppgifter. Båda operativsystemen har olika konstruktionskonventioner och standarder för utvecklare att bygga sina appar till. Kort sagt, för det mesta vet du vad du kan förvänta dig med en traditionell stationär app. Med tiden kan webbappsuppnå denna förutsägbarhetnivå, men nu är webapputveckling fortfarande i en experimentfas.

Kommer framtiden att vara en hybrid?

Jag har haft samtal med en vän om huruvida cloud computing kommer att vara vägen för framtiden. Båda vi enades om: Det är inte - åtminstone inte av sig själv. Men vi kom också överens om att OS: s framtid sannolikt kommer att falla in i någon form av mellanklass mellan operativsystemen i gamla och ett molnbaserat operativsystem. Jag pratar om programvara som har ett molnberäkningselement och band i onlinetjänster, men är skräddarsydda för ett visst operativsystem.

Sprängningen av Twitter-klienter är ett utmärkt exempel. Det finns många att välja mellan, var och en med sitt eget sätt att integrera med Twitter. Vissa har funktioner som du inte kan få med Twitter, till exempel direkt inbindningar till tjänster som TwitPic och TinyURL, samt integrerade förkortade URL-förhandsgranskningar (så att du kan fånga ett phishing-försök eller bluff som döljer sig bakom en förkortad URL innan du gå till webbplatsen), olika visningsalternativ (typsnitt, textstorlek, etc …) och möjligheten att övervaka flera Twitter-flöden samtidigt. Det här är saker som Twitter själv inte tillhandahåller, och får aldrig ge sin tydliga minimalistiska designetik. Men det här är saker du kan få på en Twitter-skrivbordsklient just nu. Var och en av dessa appar är inriktade på en viss onlinetjänst (i detta fall Twitter), men gjorda med specifika operativsystem i åtanke, och de utnyttjar de olika funktioner som ett operativsystem kan erbjuda.

Ett annat exempel på detta är nuvarande version av Apples iWorks produktivitetssats. iWork '09 är din typiska produktivitetspaket med ett kalkylblad, presentationsapp och ordbehandlare, men med den obligatoriska Apple-twist. Men det integrerar också med Apples online iwork.com-tjänst, där du kan dela och visa dina iWork-dokument online för när du är borta från din dator. Det tillåter inte att redigera dokument på nätet (ännu), men det är klart för mig att det här är framtidsvägen: fullfjädrada, inhemska appar för när du är på din dator, men med en snabb integration med onlinetjänster, så när du är borta från din dator kan du fortfarande komma åt dina saker. Det är det bästa av båda världarna.

Låt mig inte fel, Chrome OS låter spännande, och det blir roligt och intressant att se det utvecklas. Och det kommer säkert att vädja till en delmängd av användare. Men jag måste se mer - mycket mer - från cloud computing för att övertyga mig om att det är vägen framåt.