Internet Explorer 9: Nästa Stop, Offentlig Beta

Med framgången med Internet Explorer 8 - få en marknadsandel på 1,38 procent i USA för att leda paketet med mer än 42 procent av marknaden - det är lätt att glömma att Microsoft har svårt på jobbet att utveckla Internet Explorer 9. Idag släppte Microsoft den fjärde plattformen förhandsgranskning för utvecklare och berättade för partners och utvecklare att de skulle börja förbereda - den offentliga betaen av IE9 kommer snart.

Internet Explorer 9 är i hög efterfrågan i utvecklingssamhället. IE9-plattformsförhandsgranskningen har laddats ner mer än 2,5 miljoner gånger och Test Drive-webbplatsen har visats 20 miljoner gånger.

IE9-teamets fokus har varit på att utveckla en spetswebbläsare så fort som möjligt. När Microsoft skickade IE8, var Acid3-poängen en elak - kanske till och med skamlig - 20. Som svar på feedback från utvecklare som har använt IE9 Platform Preview-utgåvor har Microsoft ökat Acid3-poängen för IE9 med 40 poäng. Denna release har ett Acid3-poäng på 95 - nästan fem gånger det i IE8.

Ett inlägg på Microsofts IEBlog förklarar att IE9-utvecklingsgruppen är "förpliktigad till rätt grund för HTML5-applikationer, inklusive prestanda och säkerställande av samma uppmärkning och samma skript arbete över webbläsare. En aspekt av att göra dessa saker bra är att integrera JavaScript-motorn inuti webbläsaren, istället för att bulta den på sidan för att stödja flera JavaScript-motorer som andra webbläsare gör idag. Hur en JavaScript-motor integreras i webbläsaren är lika viktig som motorn själv för den verkliga världen HTML5. "

Med Microsofts nya JavaScript-motor - kodnamn Chakra - är Internet Explorer snabbare än någonsin. Enligt Webkit.org SunSpider kommer IE9 PP4 på 326 millisekunder - mer än 11 ​​gånger snabbare än IE8, och ännu snabbare än den nyligen släppta Safari 5.0-webbläsaren från Apple. Kolla in IE9 Test Drive-webbplatsen för exempel på vad IE9 kan hantera, eller ladda ner Platform Preview 4.

Microsoft har släppt nya uppdateringar till IE9 ungefär vart åtta veckor, och nu har det påpekat att nästa utgåva kunde var den offentliga beta. Om det är sant betyder det att allmänheten kanske kan börja använda beta-versionen av IE9 någon gång i början av oktober.

Tidslinjen för IE8 från början av beta till officiell release var ungefär ett år - beta var tillgänglig i mars 2008 och IE8 officiellt lanserad i mars 2009. Antag att en liknande tidslinje bör IE9 vara tillgänglig minst några månader före ryktet släpp av Windows 8 i slutet av 2011. Alla tidslinjer är ren spekulation vid denna punkt, dock.

En blogginlägg av James Pratt på Exploring IE-bloggen rekommenderar "Mellan nu och Beta uppmuntrar vi utvecklare att testa sina webbplatser med PP4 för att se till att de kommer att arbeta med Internet Explorer 9 Beta och börja ompröva vad de kan bygga när de har en webbläsare som är byggd för att utnyttja din hårdvara via Windows. "

IE8 har blivit den ledande webbläsaren på bara 18 månader. Med de förbättringar som Microsoft gör i IE9, blir det intressant att se om det kan slå IE8 utanför piedestalen ännu snabbare.