Internet Explorer 8 Beta 2: Kan det vara Firefox Firefox?

Microsofts uppdaterade webbläsare, Internet Explorer 8, lovar ett sortiment av nya funktioner, med målet att göra webbläsning med IE säkrare, enklare och mer kompatibel med Net-standarder. Vi tittade på Beta 2. På ytan verkar IE 8 vara mycket som IE 7, men Microsoft har gjort ett stort antal förändringar. Du kan dock ha sett några av de nya funktionerna i konkurrenten Mozilla Firefox 3.

Tabbed Browsing

Om du högerklickar på en länk och öppnar den i en ny flik, Internet Explorer 8 placerar den bredvid moderfönstret och ger båda flikarna en matchande färg - som med flikarna nära toppen av det här skärmbildet.

Om du av misstag stänger ett webbläsarfönster i IE 8 kan du välja att återställa det när du öppnar programmet igen (precis som du kan i Firefox). Men IE 8 kommer att gruppera relaterade flikar tillsammans med färgkodning. Om du öppnar en länk från pcworld.com på en ny flik, öppnar den till exempel intill den ursprungliga fliken, och flikarna själva kommer att ha en matchande färg. Du kan flytta flikar från en grupp till en annan, men om du har tre orelaterade sidor öppna kan du inte skapa en grupp av dem.

Kanske är det nyaste tillägget i IE 8 vad Microsoft hänvisar till som flikisolering. Funktionen är utformad för att förhindra att en buggys webbplats orsakar att hela programmet kraschar. Istället kommer endast fliken som visar den problematiska sidan stänga, så att du kan fortsätta bläddra.

IE 8 Beta 2 behåller givetvis några av de funktioner som introducerades i den första betan, inklusive WebSlices och acceleratorer. se "Uppdaterade webbläsare: vilken fungerar bäst?" för mer information.

Förbättrad säkerhet

Klicka på en länk till en webbplats som har rapporterats misstänkt för phishing, och Internet Explorer 8 kommer att varna dig med en fullvärdig varning.

Om du aktiverar IE 8 InPrivate-funktionen sparar webbläsaren inga känsliga data - lösenord, inloggningsinformation, historia och så vidare. Det skulle vara som om din surfningssession aldrig hade hänt. Den här funktionen ligner mycket på Private Browsing i Apples Safari-webbläsare, förutom att en ikon i IE: s adressfält gör InPrivates aktiva status uppenbarare.

Webbläsarens phishing-filter - kallad SmartScreen - förbättras på föregångarens filter med sådana funktioner som mer noggrann granskning av webbsidans adress (för att skydda dig från webbplatser som heter något som paypal.iamascammer.com) och en fullvärdighetsvarning när du snubblar på en misstänkt phishing-webbplats. SmartScreen bygger i stor utsträckning på en databas med kända phishing-webbplatser, så en ny, okänd phishing-webbplats kan kunna gå igenom sprickorna.

IE 8 visar domäner i en mörkare textfärg, så att du lättare kan se om du faktiskt besöker en ebay.com-sida, säg eller i verkligheten en sida på någon webbplats du aldrig hört talas om. Microsoft kan fortfarande lägga lite mer tonvikt på domännamnet (till exempel med en annan färgbakgrund), men markeringen är ett välkommet tillägg.

Webkompatibilitet

Skapa en webbplats som ser identisk ut i Internet Explorer, Firefox, och Safari kan vara en utmaning. IE 8 Beta 2 erbjuder bättre stöd för W3 Web-standarder

- en uppsättning riktlinjer som utvecklats för att se till att en webbsida visas på samma sätt i alla webbläsare. Nackdelen är att IE 8 kommer att bryta några sidor som är utformade för tidigare Internet Explorer-versioner.

För att motverka detta har Microsoft lagt till ett kompatibilitetsläge: Klicka på en knapp i verktygsfältet och IE 8 kommer att visa en sida på samma sätt som IE 7 gör. I min testning fann jag att de flesta sidor fungerade bra med standard (nytt) läge, och att de flesta fel var mindre kosmetiska. Tyvärr kan inte kompatibilitetsläget växla knappen vara uppenbart för de flesta användare, eftersom det är ganska litet. en textetikett skulle ha hjälpt.

Medan det sannolikt inte kommer att övertyga många Firefox-användare om att hoppa fartyget, kan Internet Explorer 8 Beta 2 vara värt att överväga för personer som ännu inte har förstärkt sina webbläsarlojaliteter. (Håll ögonen på vår rapport om den slutliga utgåvan av IE 8.)