Intel, båda bör vinna i partnerskap

Partnerskapet Intel och Nokia tillkännagav tisdagen att utveckla framtida mobila enheter ska hjälpa båda företagen, även om analytiker är skeptiska om det kommer att leda till några faktiska produkter.

Företagen tillkännagav att de gick ihop för att utveckla ny mobila datorer enheter och chipsetarkitekturer. De kommer också att samarbeta om flera Linux-projekt med öppen källkod.

Den gemensamma ansträngningen kan leda till utvecklingen av "pocketable" -enheter som når en ny publik utöver användare av netbook och mobila Internet-enheter, säger företagen. Företagen sa att de ville slå samman datorerna och mobila världarna i fickbara enheter, men annars var det oklara på produktdetaljerna.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Flera branschanalytiker blev besvikna över bristen på produktdetaljer i meddelandet och spekulerade på att enheten kunde vara en smartphone, en MID, en netbook eller en e-bokläsare. Det är för tidigt att förutsäga, eftersom designen av mobila enheter konsekvent förändras, sa de.

En analytiker tvivlar på att alliansen kommer att leda till en vinnande produkt. Företagen har arbetat tillsammans i nära ett decennium på flera teknologier som inkluderade mobila enheter och mobila bredbandsteknologier som WiMAX, men inget spektakulärt har kommit, sa Jim McGregor, chefsteknologistrateg med InStat. Partnerskapet är "vaporware" tills de beskriver de produkter som omger det, säger han.

Intel täcker redan en rad mobila enheter - inklusive netbooks, MIDs och smartphones - med nuvarande och framtida chips, och det är svårt att föreställa en radikalt annan mobil enhet, sa McGregor. Partnerskapet kan dock vara ett tecken på att Nokia ser ut att gå bortom mobiltelefoner till netbooks, en produktkategori som är populär och drivkraft, sa McGregor.

Även om inga specifika produkter kommer ut av det, kan samarbetet vara ömsesidigt fördelaktigt eftersom båda företagen försöker expandera sin närvaro på viktiga marknader, säger analytiker. Intel, världens bästa chipmakare, försöker komma ikapp med konkurrent Arm i mobilutrymmet. Nokia, världens största mobiltelefonleverantör, vill expandera sina produktutbud utöver telefoner, säger analytiker.

Intel har en vägkarta över marker som kan gå in i många enheter och alliansen ger Nokia en bredare kapacitet att bygga Internetcentrerade enheter, säger Leslie Fiering, vice vd för mobila datorer på Gartner. Nokia har varit stark i handenheten och kan titta på mobila enheter i olika formfaktorer, vilket kan innehålla netbooks, säger Fiering.

En utlösare för Nokias anpassning med Intel kan ha varit Apples populära iPhone-enhet, en Internetcentrerad smartphone som har ett starkt mjukvaru- och underhållningssekosystem kring det, sade Fiering. IPhone-användare kan till exempel ladda ner filmer och videoklipp från iTunes Store och program från Apples App Store. Användning av Intels chips kan medföra ett större ekosystem och starkare uppsättning x86-baserade applikationer på Nokias mobila enheter, säger Fiering.

Intel skulle däremot kunna använda Nokias marknadsnärvaro för att få en entré i mobilutrymmet, vilket är nästa uppenbara marknad för chipbolaget som det försöker expandera bortom PC-verksamheten, säger Dan Olds, huvudanalytiker med Gabriel Consulting Group. Intel har efter många års försök förstått att det inte kan sälja chips för mobila enheter, och Nokia ger Intel ett strandhuvud för att komma in i den industrin.

Intels intäkter från alliansen kommer att vara obetydliga ett tag, sa Olds. Men företaget kommer att få en inblick i hur man marknadsför sina mobila marker genom Nokias ögon, vilket kan hjälpa till att bygga intäkterna över tiden.

Intel har en historia att försöka komma in på viktiga marknader, och denna allians visar Intels villighet att anta partner. Intel insåg att det behövde hjälp att sälja sina mobila marker baserat på Atom-arkitekturen för att ta itu med processorer utformade av rivaliserande arm, sa Olds. Armchips går in i de flesta av världens mobiltelefoner, inklusive iPhone 3G S och Palm Pre.

Nokia, som för närvarande beror på Arm chips för de flesta av sina smartphones och dess Internet-tabletter, förstår att armarkitekturen kan bli kort som Det försöker flytta uppströms och betjäna netbook- och MID-marknaderna, säger Jack Gold, huvudanalytiker hos J.Gold Associates, i en forskningsrapport. De flesta av netbooks bär idag Intels Atom-chips.

"Genom att samarbeta med Intel får Nokia påverka designen av Atom-chips som är specifikt inriktade där Nokia behöver gå, utöka från smartphones och till fler trådlösa underhållningsenheter," Gold skrev.

Två av världens tre främsta mobiltillverkare planerar nu att använda Intels chips i mobila enheter. LG Electronics sa tidigare i år skulle det använda Intel-chips i ett kommande MID. Dessa två designvinster borde ge Intel bättre möjligheter att konkurrera med företag som Texas Instruments och Qualcomm, vilket gör Arm-baserade marker för mobila enheter.

Under meddelandet sa Intel också att det skulle licensiera Nokias teknik för 3G HSPA (High Speed ​​Packet Access) cellteknik för användning med dess chips. Nokia har övertygande immateriell äganderätt i 3G-radioteknologi, och antagandet av Nokias mobila bredbandsteknik kan bidra till att stärka Intels kommunikationserbjudanden, som inkluderar Wi-Fi och WiMax-chips, säger analytiker.

"Detta är kritiskt i netbooken och MID utrymme där den har inriktat sig på Atom-processorerna, och där det hoppas att så småningom även spelar för smartphones med framtida, lägre powered-modeller av Atom, skrev Gold. Initiala produkter som använder den nya förmågan kan vara i Atom-baserade system som kan släppas tidigt till mitten av 2010, sa han.