Intel-åtgärder Luftkvalitet med sopor

Forskare vid Intel hoppas kunna använda mobila enheter för att förbättra luftkvaliteten i San Francisco, men det kan ta en stund innan tekniken når användarna.

Forskare har utvecklat en prototyp mobil verktygssats som samlar luftkvalitetsmätningar och i slutändan bidra till att förbättra invånarnas hälsa. Företaget hoppas också kunna använda tekniken som ett sätt för människor att förstå miljön.

Programmet heter Common Sense, testas i samarbete med stadens regering och gräsrotsorganisationer i Bay Area, som är oroade för miljön. I framtiden kan verktyget erbjudas användare av mobiltelefoner och mobila Internet-åtkomstanordningar, förutsatt att Intel ser värde på det.

Mobilverktygen, som är knutna till gatu sopmaskiner som drivs av San Francisco stadsregeringen, inkluderar kolmonoxid, kväveoxid och ozonsensorer som mäter luftkvaliteten i områden som omfattas av sopmaskinerna, vilket renar skräp från gator. Det är de tre främsta luftföroreningarna och de vanligaste giftiga gaserna som människor stöter på, säger Paul Aoki, en forskare vid Intel.

En mobiltelefon, som också ingår i mobilpaketet, spår läget för sensoravläsningar med hjälp av GPS (Global Positioning System), och sedan skickas data till en server i Berkeley, Kalifornien, där platsen och läsningarna sammanställs. Sensorerna är på ett bräda som mäter 2,5 tum (6,35 centimeter) med 2 tum.

Uppgifterna kan gynna en astmatisk eller lungcancerpatient, som omedelbart kan mäta luftkvaliteten och bestämma om det är säkert att stanna i ett område, sade Sushmita Subramanian, en forskare vid Intel. Uppgifterna kan också hjälpa människor att bestämma om det är hälsosamt att de bor i ett visst område i staden, sa hon. Ju mer datavetenskapare samlar in, desto trovärdigare kommer informationen om luftkvaliteten att vara, så hon hoppas att mobila sensorer når fler enheter.

Mobilverktygen är nu på fem gummispelare och kommer snart att vara på 10, sade Aoki. Sensorerna kommer att kunna mäta luftkvaliteten över 80 procent av stadens geografi som omfattas av sopmaskinerna.

Endast tre stillarsensorer i San Francisco mäter luftkvalitet och verktyget kan fylla betydande geografiska luckor för att täcka större delen av staden, Sade Aoki. Uppgifterna är för närvarande endast tillgängliga för Intel-forskare, men det finns planer på att göra den tillgänglig för allmänheten eftersom mer data samlas in.

Förbättrad datainsamling är möjlig om användarna är villiga att dela data och forskarna arbetar för att bygga en samhället att delta i deras ansträngningar. Till exempel arbetar Intel med medborgare och gräsrotsorganisationer för att samla in data runt hamnen i Oakland, där dieselutsläppen är höga.

"Vi har inte för avsikt att vara ett clearinghus för miljödata, men vi hoppas kunna tillhandahålla verktyg och sätt för människor att använda teknik som vi utvecklar, säger Aoki.

Ett annat sätt att samla in mer data är att sätta sensorer på fler enheter, och subramanian hoppas att verktygslådan fångar på för mobila Internet-enheter eller som bilagor till mobiltelefoner. Fler människor kommer att kunna visualisera luftkvalitetsdata direkt på sina mobila enheter och skicka in data från ett grannskap anonymt, sade hon.

Verktygssatsen kommer att vara mindre över tiden då flis krymper. Forskarna är för närvarande inriktade på att utveckla mjukvara som ger mätningar och presenterar data så att användarna lätt kan tolka, menade forskarna.

"Uppgifterna måste vara vetenskapligt trovärdiga nog, så att det inte lätt kan avfärdas som buller. Det är den forskning vi gör nu, sa Aoki. Forskarna försöker också ta reda på hur andra hårdvaruverktyg kan användas för att skärpa datainsamlingen.

Det är också svårt att mäta luftkvaliteten eller placeringen av luftmätningen från mobila enheter som är borta i t ex i fickor, men ljus- och temperatursensorer kan hjälpa till att förbättra noggrannheten hos de samlade uppgifterna, sade Aoki. Exempelvis kan en ljus- och temperatursensor avgöra när en enhet stashes bort, med en accelerometer som kan berätta när en enhet drar ut, varefter sensorerna kan noggrant mäta luftkvaliteten.

Med tiden kommer databasen att kunna ta bort falska positiva resultat för att säkerställa att luftkvaliteten reflekteras korrekt, säger forskarna.