Avancerade Wi-Fi-sopor Old Ship's Network Barriers

Om ditt hotell är en föråldrad, oöverträffad havsfärg som passerar Atlanten 1 001 gånger, är det trevligt att veta att platsen har stålväggar upp till 3 tum tjocka. Å andra sidan, om du kommer dit och vill avfyra din Wi-Fi-utrustade bärbara dator för att handla för Titanic-memorabilia på eBay, hade dessa väggar bättre att inte komma mellan dig och närmaste accesspunkt.

The Queen Mary, en 1936 lyxfodral som nu är ett flytande hotell och turistattraktion i Long Beach, Kalifornien, tar gästerna tillbaka i tid men vill inte stranda dem där. Så i fjol började IT-avdelningen leta efter ett sätt att byta ut sitt nätaggregat med internetuppkoppling med Wi-Fi-tjänsten som förväntades av 21-talet.

Det fanns redan några hotspots runt skeppet, men de var små och endast en var öppen för allmän användning. Omkring 314 rum och 80 000 kvadratmeter mötesutrymme och restauranger skulle ha visat sig svårt, förutom att det förutom 3 tum tjocka skott - vilket ingen Wi-Fi-signal någonsin skulle kunna penetrera - finns det många andra metallväggar som är en tum tjock eller mer, enligt Queen Mary IT Systems Analyst Edgar Stevens. Det skulle ha tagit mer än 90 åtkomstpunkter för att oönska skeppet med konventionell teknik, sade Stevens.

Istället valde hotellet växel från Ruckus Wireless, som använder flexibel strålformningsteknik för att komma runt vanligtvis skrämmande hinder. Med hjälp av bara 33 Ruckus-åtkomstpunkter kunde systemintegratören Hotel Internet Services (HIS) tillhandahålla Wi-Fi till cirka 80 procent av fartyget, och minst 95 procent av de områden som hotellet behövde täcka, sa Stevens. Drottningen Mary kan ha varit toppmodern i sin tid, men idag har det flera nackdelar när det gäller kommunikation. Även om en telefonlinje kunde dras till det dockade skeppet är det för långt från närmaste operatörscentral för att få DSL (digital abonnentlinje). Hyrda T-1-linjer är för dyra för den hastighet som de levererar med 1,5 Mbps / sekund, så att fartygets livlinje till Internet är en anslutning till mikrovågsugn som levererar drygt 2 Mbps per väg. Kraft är också ett problem: Harking från en ålder när kameror använde film och pinochle var en stor form av underhållning på rummet, fartyget har mycket få eluttag.

När det gäller att använda 3G-mobila data i ett gästrum, laget sa att besökare skulle ha bättre tur att ställa in i Orson Welles Mercury Theatre on the Air. Steve Dobbe, vice vd för verksamheten vid HIS, en gång var tvungen att tillbringa en natt på skeppet medan han arbetade på ett annat projekt och försökte använda sin bärbara dator och 3G-kort för att snabbt kontrollera e-post.

"Jag stod vid porthole försöker hänga min dator ut genom fönstret och försöker få tillräckligt med signal för att dra in ett e-postmeddelande, och jag kunde inte ens göra det, sade Dobbe. "Med det metallskalet finns det bara ingen celltjänst inom det fartyget."

Den nya Wi-Fi-tjänsten på rummet ersatte ett kabelsystem som installerades för mer än två år sedan av HIS, som krävde hotellets gäster att kolla in en Powerline-to-Ethernet-adapter med ett kreditkort. De var tvungna att ansluta adaptern till ett eluttag och anslut en Ethernet-kontakt i den andra änden till en bärbar dator. Detta var obekväma och frustrerade gäster som brukade hoppa på ett Wi-Fi-nätverk, säger Gary Patrick, VD och VD för HIS. Det släppte också ut iPhones och andra Wi-Fi-enheter som inte har Ethernet-uttag.

Ruckus ZoneFlex 2942 802.11g-åtkomstpunkter som HIS installerade på Queen Mary har ett inbyggt utbud av antenner som kan styra Wi -Fi-signal runt hinder och störningar, enligt bolaget. Hans installerade Ruckus ZoneDirector 1025-styrenheter med Power Over Ethernet-kapacitet för att hantera åtkomstpunkterna, kör standard Ethernet-kablar till de flesta enheterna. I några områden där kablar inte kunde dras kopplade de enheterna i ett trådlöst nät, sade Patrick.

Anknytningsutmaningarna ombord tvingar drottningen Mary att stryka användarnas hastighet på det trådlösa nätverket. Gäster betalar USD 9,99 per dag för en 512 Kbps-anslutning avsedd för e-post och casual browsing och $ 10,99 för 1,5 Mbps. Det finns också timmars och veckoslut. Under de två månaderna sedan det nya Wi-Fi-nätverket installerades, har det blivit en hit: Redan innan hotellet började annonsera den nya tjänsten hittade gästerna den, frågade om den, betalades och inloggades, vilket fördubblade antalet internetanvändare från när kraftledningssystemet var det enda alternativet, sade Stevens.

För alla sina huvudvärk har det gamla skeppet några fördelar som ett ställe att rulla ut ett nätverk, sa Dobbe. Samma stålbarriärer som komplicerade Wi-Fi-distributionen förhindrar också all annan radiostörning. Det var lätt att installera Ethernet-kablar i korridorerna eftersom taken är så låga att ingen någonsin behöver en stege. Och det fanns några oväntade fynd i det gamla fodret. "Det finns alla dessa slags konstiga, dolda fack, vilket är bra för när du försöker hitta en plats för att sätta en switch", sa Dobbe.

Förutom alla Queen Marys antika armaturer, tidigare glorier och ryktade spöken finns det även en bit av LAN-historia, enligt Stevens, den systembaserade analytikern. När han anställdes 2004 var det fortfarande rester av ett Token Ring-nätverk som lämnades av Walt Disney Co. när det gav upp sitt leasingavtal på 1990-talet, sa han. IT-personal behöll några nav på plats som en hyllning till en föråldrad era av nätverk.