Innehållet i i-mate Intelegent, den ljumma telefonen som kör Windows 8

För två månader sedan skrek allt om i-mates Intelegent Windows 8-telefon till vaporware. Idag är handenheten tillbaka, med specs som föreslår att den är väldigt mycket riktig. Shoot, PCWorld har till och med sett videor av det i åtgärd.

Ja-Windows 8 på en telefon

Det är inte konstigt att Intelegent gjorde vågor när det meddelades tidigare i år. Förutom själva telefonen - som för att vara tydlig - kör det fullständiga Windows 8-operativsystemet, inte Windows Phone OS-i-mate lovade en dockningsstation som skulle göra Intelegent till ett skrivbord arbetsstation. Det var alla Windows 8 du kunde behöva, på ett och samma ställe.

I-mate demonstrerade dock inte enheten i allmänhet.

[Läs vidare: Våra bästa Windows 10-trick, tips och tweaks]

En exklusiv historia av Brier Dudley från Seattle Times visade bara produktgenereringar och hävdade att Intelegent skulle "presenteras" vid Mobile World Congress i Barcelona. (Pressmaterial har beretts av i-mate för showen, men företaget släppte dem inte offentligt.) På i-mate hemsida lovade ett kortmeddelande "Mer information kommer snart". Och det här meddelandet finns kvar på webbplatsen idag.

Vid den tiden, PCWorld hoppade över historien. Vi hade våra tvivel om produkten, och I-mate PR-avdelning vägrade svara på frågor eller inrätta intervjuer kring Mobile World Congress.

"Utan Intel finns det inte detta projekt."

Företagets historia är långt ifrån obefläckad: 2010, vd Jim Morrison hävdade att "stor bedrägeri" av en styrelseledamot hade bidragit till att I-mate sällskap. (Företaget var redan i fara vid den tiden efter att ha förlorat en stor partner i HTC och misslyckades med att skicka en rad egna Windows Mobile-enheter.) I-mate har sedan flyttat från Dubai till Redmond, Washington, där den har cirka 25 anställda, inklusive entreprenörer. Många av dem kommer från Microsoft, säger företaget.

Tidigare problem åt sidan, hela tanken på en Windows 8-telefon verkar lite galen. Men efter att ha sett flera videoklipp av Intelegent i åtgärd, och efter att ha pratat med I-mate CEO Jim Morrison, måste vi erkänna att vår skepsis om enheten börjar blekna. Vi har fortfarande inte använt telefonen eller sett tillräckligt nära för att säga hur bra det fungerar som helhet, men jag-kompis åtminstone förtjänar kredit för att få det till jobbet alls.

Företaget förväntar sig fortfarande att starta telefonen i sommar för $ 750, unsubsidized, med CDMA och GSM-modeller tillgängliga. Det fulla paketet, som inkluderar dockningsstationen och en surfplatta som tar emot trådlös video från telefonen, kostar $ 1600. Om I-mate kan leverera på dessa löften, kan Intelegent tillåta företag att köpa kompletta telefon- och datorsystem för anställda utan att behöva jonglera olika hårdvaru- och operativsystem.

Inne i Intelegent

I-mateA-återgivning av Intelegent handenhet. Specifikationer för Intelegent inkluderar en 4,7-tums skärm med 1280-by-768-pixel upplösning, 2 GB RAM, 64 GB internt minne, ett 3000 mAh batteri, en 8 megapixel framåtvänd kamera, en 2 megapixel bakåtvänd kamera, stöd för trådlös laddning och en Intel Z2760 Clover Trail-processor. Det är samma skifferfokuserade processor som finns i Windows-tabletter som Samsung ATIV Smart PC och Acer Iconia W510.

I en intervju berättade Morrison oss att företaget inte har dragit tillbaka på något av sina påståenden om Intelegent's Förmågor. "Vad vi har sagt fungerar," sa han. "

" Tyvärr gav jag kompis bara videofilmer av Intelegent, under förutsättning att de inte publicerades. Företaget är angeläget att bevisa att det inte hänger med vaporware, men vill inte visa enheten offentligt i prototypform. (Morrison sa att den färdiga produkten blir smalare än dess prototyper, med aluminium på chassit.)

I en video öppnade och stängde Morrison flera program, inklusive Office 2013 och olika moderna appar. I en annan video snurrade Morrison runt på en pekskärmskärm, till vilken telefonen uppenbarligen var dockad (men inte visad).

En tredje video visade den fullständiga dockningsmekanismen, med Morrison som sipprar runt på skrivbordsskärmen och drar sedan telefonen från dess docka och öppna Internet Explorer 10. Ingen av videon visade tabletttillbehöret, som antagligen kommer att ta emot video från telefonen trådlöst.

Göra Windows-arbete

Microsoft rekommenderar officiellt inte att använda Windows 8 på en smartphone, vid minst inte just nu.

Microsoft rekommenderar officiellt att folk använder Windows-telefoner, inte en handenhet som kör skrivbordsversionen av Windows 8.

"Medan Windows 8 utformades med olika formfaktorer och skärmstorlekar i åtanke är det för närvarande inte optimerad för att köras på en skärm i telefonstorlek ", sa en Microsoft-talesman i ett uttalande. "Vi rekommenderar att kunderna utnyttjar Windows Phone 8 och den fantastiska hårdvaran från Nokia, HTC, Samsung och Huawei som gör det till liv."

Morrison sa att Microsofts ställning verkligen beror på vem du frågar inom företaget. Microsoft är grann nu när I-mate är baserad i Redmond, och Morrison sa att hans företag vände sig till Microsoft "daily" för vägledning.

"Du kan inte bygga något som är en dator som kör Windows 8 med de senaste processorerna, utan att vara i sängen med dem ", sa Morrison. "Jag antar att det verkligen beror på vem du pratar med."

Fasta Windows 8 i en smartphone kräver dock några speciella överväganden.

Den hemliga såsen.

Eftersom Microsoft inte utvecklade Windows 8 med telefonen Tänk på att I-mate måste bygga sitt eget mobilstöd. Även om telefonen har ett uppringningsgränssnitt som jag-mate skapat, går kommunikationen genom Microsoft Lync, som sedan avbryter anslutningen till användarens mobiltjänst. Morrison sa att Intelegent bara tar 45 millisekunder att vakna från vänteläge för inkommande samtal, så de traditionellt långsamma CV-tiderna för x86-baserade datorer är uppenbarligen inte ett problem.

Skärmstorlek kan också vara ett problem, särskilt på skrivbordet, vilket redan är svårt att manipulera på tabletter. Morrison förväntar sig att nästa version av Windows, kodnamnet Blue, kommer att erbjuda större skalning för skärmelement, vilket gör skrivbordet enklare att styra på en telefon.

Microsoft skulle inte bekräfta att det har fungerat med I-mate i något sätt.

En liten hjälp från Intel

Intel var mer öppen än Microsoft om sitt eget samarbete med I-mate. Kathryn Gill, en intellektuell talesman, sa att I-mate närmade sig chipmakaren ungefär 18 månader sedan, med tanken på att bygga en full Windows 8-telefon. Intel gav grundläggande tekniskt stöd, men som Gill noterar, gav den mindre skärmstorleken inga speciella utmaningar, eftersom Clover Trail byggdes specifikt med Windows 8 i åtanke.

Intel Atom Z2760-processorn är normalt reserverad för Windows-tabletter, inte telefoner.

Morrison sa att de vanliga fallgroparna med x86-databehandling, nämligen högre strömförbrukning och varmare drift jämfört med ARM-baserade maskiner, är inte ett problem på Intelegent. Intelegent kommer förmodligen att erbjuda 10 timmars samtalstid, 6 timmars lokal videouppspelning och 2 timmar Skype-videochatt. Det verkar som om genomsnittet för en smartphone (trots att Intelegents 3000-mAh-batteri är större än de flesta). Icke desto mindre sa Morrison att användarna sannolikt kommer att döda sina telefoner under dagen för att hålla avgiften fylld.

Att I-mate hade försvunnit i flera år var inte ett problem för Intel, sade Gill. Historien spelade inte in det, sa hon. "Vi vill jobba med företag som tar kul och intressanta saker, och det här är en av dem." Hon var inte medveten om några andra företag som närmar sig Intel med liknande idéer.

På samma sätt hade Morrison bara trevliga saker att säga om Intels hjälp. "Utan Intel finns inte det här projektet," sa han.

Inte för den genomsnittliga användaren

Även om vissa konsumenter kan älska tanken på Windows 8 på en smartphone, sa Morrison att I-mate inte har några planer på att sälja Intelegent direkt till användarna. Istället arbetar företaget med företag och trådlösa operatörer, och Morrison nekade att namnge namn för att erbjuda enheten i bulk.

Morrison sa att transportörer kunde välja att sälja Intelegent till enskilda kunder, och att tredjepartssäljare kunde sälja telefonen direkt, men genomsnittliga konsumenter är inte riktigt målmarknaden. I-mate siktar enheten på företag vars IT-chefer kan behandla enheten som vilken annan dator som helst på sina nätverk, med samma säkerhetsåtgärder och fjärrkontroll. Det skulle också tillåta att anställda får tillgång till samma filer och applikationer oavsett om de är på jobbet eller bort från sina skrivbord.

"Det är en lätt vinst för [IT-chefer]", säger Morrison. "I stället för att ha tio olika telefoner … kan du i grund och botten behandla den som en av många datorer på ett system."

AsusThe Asus Padfone har inte varit en rungande framgång, men det saknar Intelegents tabletprocessor och affärsfokus.

Tänk på att konsumentmarknaden inte har visat sig på konsumentmarknaden. Apparater som Asus Padfone och Motorola Atrix misslyckades med att få traktion, eftersom nackdelarna hos underprocessorer och klumpiga dockningsstationer övervägde fördelarna med delad lagring och Apps. Samtidigt har molnbaserade tjänster hjälpt till att avlägsna friktionen för att föra data över enheter.

Intelegent kan komma in i några av problemen i företaget. Clover Trail är trots allt inte det mest robusta av processorer, speciellt med tanke på dess 2 GB-gränsen på RAM-men det är mycket kraftfullare än de ARM-chips som finns i Asus- och Motorola-telefonerna. Under tiden kan molntjänster som Citrix hjälpa anställda att komma åt sina stationära appar på en mängd olika d evices. Microsoft tillhandahåller i själva verket egna plattformslösningar via SkyDrive och Office 365.

Men industrins analytiker Tim Bajarin, chef för Creative Strategies, sa att Intelegent kunde visa sig lockande för vissa företag på kort sikt, eftersom det skulle spara IT-cheferna besväret att dra ihop alla molnbaserade bitar av pusslet. (Sound familiar?) "Vad dessa killar säger i grunden är att du bara har en enda plattform med allt på en enhet, säger Bajarin."

Båda tillvägagångssätten har sina fallgropar, sade Bajarin, och det kommer att vara ett tag innan någon vinner. "För att vara rättvis är det hela delen av ial-processen," sa han. "Du utformar saker och försöker hitta marknaden för dem."

Men först måste I-mate starta Produkten. Företaget har inte meddelat några specifika partnerskap med företag eller trådlösa operatörer, och det har inte heller angivits ett hårt lanseringsdatum. Det måste också slutföras på hårdvaru- och squashbuggarna.

I den meningen är I-mate Intelegent kvalificerar sig fortfarande som vaporware. Men det ser mer riktigt ut än det gjorde för några månader sedan, och det kan bara hitta en marknad när den faktiskt materialiseras.