Indiens 3G-spektrumpolitik tillåter utländska bud

Regeringen sänder spektrum i 2,1 GHz-bandet för 3G-tjänster, Indiens kommunikationsminister, A. Raja, berättade för reportrar i Delhi på fredag.

Meddelandet om politiken var försenad på grund av oenighet inom regeringen om huruvida utländska investerare skulle kunna delta i budet. Regeringen stod för ett globalt bud så att det kunde få mer pengar från att auktionera spektret och att även introducera konkurrens på marknaden. Telia Regulatory Authority of India (TRAI) hävdade att befintliga aktörer redan hade infrastrukturen på plats för att kunna erbjuda 3G-tjänster snabbare och till en inkrementell kostnad för kunderna.

Auktionen öppnades till utländska anbudsgivare kommer att göra 3G marknaden mycket konkurrenskraftig i Indien, vilket kommer att hjälpa mobila användare, säger Madhusudan Gupta, seniorforskningsanalytiker hos Gartner.

Operatörerna förväntas nu börja erbjuda kommersiella 3G-tjänster under första halvåret nästa år, sade Gupta. De kommer att introducera applikationer som spel, musik och navigation från början, tillade han.

Regeringen har kastat upp budet till nuvarande mobiltjänstleverantörer som innehar en Unified Access Service License (UASL) och till varje anbudsgivare som kvalificerar sig för en UASL i Indien och har erfarenhet av 3G-tjänster, enligt riktlinjer som utfärdats av Indiens kommunikationsministerium på fredagen. Utländska anbudsgivare faller under den andra kategorin och måste följa gällande UASL-regler som begränsar utländska investeringar i mobiltjänster till 74 procent av det totala kapitalet.

Statligt ägda teletjänstleverantörer Bharat Sanchar Nigam Ltd. (BSNL) och Mahanagar Telephone Nigam Ltd. (MTNL) har tilldelats 3G-slots i de serviceområden de opererar i, utan att delta i budet, men de måste betala licensavgift för spektret vid det högsta budet i varje serviceområde.

Tilldelningen av spektrum till dessa två tjänsteleverantörer, utan att de deltar i auktionen, kommer i bästa fall att ge dem en snabbare tid till marknaden, men de måste betala samma licensavgifter som högstbjudande och de måste konkurrera med privata operatörer med starka varumärken, säger Gupta.

Spektrum kommer att auktioneras i block av 2x5 MHz och antalet block som ska auktioneras kommer att sträcka sig från 5 till 10 beroende på tillgängligheten av spektrum i varje serviceområde, ministeriet sade. Varje anbudsgivare kommer att tilldelas endast ett block i varje serviceområde, och spektrumtilldelningen kommer att vara i 20 år.

Eftersom indiska mobila tjänsteleverantörer försöker expandera sin räckvidd till landsbygdsmarknader ser de ARPU (genomsnittet intäkter per användare) minskar. Mervärdestjänster med 3G kommer att hjälpa dessa företag att öka sin ARPU genom att ta itu med ett nytt premiummarknadssegment, säger Gupta.