IBM satsar 1 miljard dollar på flashlagring

Hårddisken kommer snart att bli död, åtminstone för de flesta användningarna i företaget, IBM satsar. Företaget genomför ett stort strategiskt initiativ - och 1 miljarder dollar i forskning - för att göra blixten den framträdande formen av lagring i de flesta organisationer.

IBM har lanserat en rad flashbaserade lagringssystem, kallat FlashSystem, baserat på teknologier som IBM förvärvade när det köpte Texas Memory förra året. Företaget öppnar också 12 centra runt om i världen som hjälper kunderna att prototypa flashsystem samt svara på deras frågor om tekniken.

En uppsättning FlashSystems kan konfigureras till ett enda rack som kan lagra upp till 1 petabyte av data, som kan producera 22 miljoner IOPS (in / ut-operationer per sekund). Att få samma nivå av lagring och genomströmning från ett hårddisksystem skulle kräva 315 rack av högpresterande skivor, förklarar Mills. Tack vare tekniken som utvecklats av Texas Memory har flash-chipsen för eMLC (enterprise multilevel chip) som dessa system använder en genomsnittlig livstid på 30 000 skriv / raderingscykler, långt mer än de 1000 till 3000 cykler som MLCs erbjuder av konsumentkvalitet.

[Ytterligare läsning: Vi slår av en hårddisk och SSD för att visa dig hur de fungerar]

FlashSystem förenar IBMs andra flash- och flash- och diskhybridsystem, inklusive IBM Storwize V7000, IBM System Storage DS8870 och IBM XIV Storage System.

Med flash-system "Du får mycket lagringsutrymme i en relativt liten formfaktor med mycket hög prestandanivå", säger Steve Mills, IBMs vice vd för programvara och system, som talar på en presskonferens i New York på torsdagen.

IBMs Steve Mills förklarar hur solid state-flash-enheter kan vara mer kostnadseffektiva som hårddiskbaserade enheter.

Vid presentationen gjorde Mills fallet att det faktiskt skulle vara mer kostnadseffektivt nu för organisationer att använda alla solida -statistik e-lagring snarare än hårddiskar, när alla datacenterkostnader är upptagna.

"Det är ingen tvekan om att blixten är den mest ekonomiska lösningen på affärsproblemet när affärsproblemet kräver den tekniska tekniken, säger han.

IBM uppskattar att företag spenderar cirka 20 miljarder dollar varje år och köper och underhåller lagringssystem. "Denna marknad är lika stor som den är för att den är en ineffektiv marknad. Detta kommer att förändras djupt. Ineffektiva marknader håller aldrig för evigt, säger Mills.

Inte alla system skulle gynna användningen av solid state-teknologi - bara de där prestanda är en kritisk faktor för operationer, säger Mills. Men prestanda är en faktor över ett ökande antal arbetsbelastningar, inklusive transaktionsbehandling, analys och allmän cloud computing, säger Mills.

I allt högre grad blir hårddiskar flaskhalsen i många latentkänsliga system idag, förklarar Mills. Under de senaste 10 åren har stora framsteg gjorts för att förbättra prestanda för processorer, nätverk och minne, men hårddiskar har bara blivit något snabbare. "Det är en mekanisk enhet", säger Mills.

Traditionellt har företagslagringssystem åberopat hårddiskar för att lagra data. Eftersom deras data skrivs till en cirkulär platta med en manöverarm som rör sig fram och tillbaka över disken, tar hårddisken längre tid att skriva och läsa data än solid state-enheter, som kan skriva och läsa lika bra till vilken plats som helst.

För att öka hårddiskens prestanda, strejker eller spenderar vissa organisationer data över flera diskar för att förbättra prestanda, vilket gör att de flesta diskar är tomma. Detta tillvägagångssätt ökar systemresponsen eftersom en drivenhetens manöverarm inte behöver resa över hela disken för att skriva eller läsa data. Men detta tillvägagångssätt ökar kostnaderna eftersom det kräver mer hårddiskar, liksom den därmed sammanhängande kostnaden för el-, rymd- och IT-hantering för att hålla skivorna igång.

Solid State-skivor har varit tillgängliga i mer än ett decennium, även om de har kostat mer än hårddiskar och fortfarande inte kan erbjuda full kapacitet på hårddiskar, per skiva. Priserna har dock sjunkit, eftersom fler används i konsumentenheter som smartphones och kameror.

Och Mills gjorde argumentet att industrin ser en tipppunkt, där flashdiskar kan vara lika billiga som hårddiskar.

Just nu kostar generiska hårddiskar ca $ 2 per gigabyte, sa han. En företags hårddisk kostar ungefär $ 4 per gigabyte, och en högpresterande hårddisk går runt $ 6 per gigabyte. Om en organisation raderar data över flera diskar för bättre prestanda, går kostnaden upp till cirka $ 10 per gigabyte. I vissa fall, där prestanda är kritisk, kan hårddiskutgifterna höjas till $ 30 eller $ 50 per gigabyte. En solid state disk från IBM körs runt $ 10 per gigabyte och kan fyllas i kapacitet, så de är faktiskt billigare i många fall argumenterade Mills.

Dessutom ökar andra ekonomiska fördelar med att använda solid state-enheter. En är att de förbrukar mindre el. Idag behöver de flesta IT-chefer inte oroa sig för hur mycket el deras system förbrukar, det kan förändras. En IBM-kund som talade vid presentationen, Sprint Director of IT Operations Karim Abdullah, noterade att hans företag har mandat att han sänkte elanvändningen av sin verksamhet med 1,5 procent månad över månaden. Abdullah använder solid state-skivor för att minska strömkostnaderna och förbättra systemets prestanda.