Så här håller du din dator ansluten på vägen

Kusliga tranbärsås recept, rambling berättelser från berusade farbröder och trånga motorvägar är inte de enda riskerna att resa hemifrån för Thanksgiving-semestern. Att hitta en fungerande Wi-Fi-anslutning kan vara en smärta även i dessa väldigt webaktiverade tider, och det gäller även om du går runt ett större storstadsområde.

Du kan inte ens vara säker på att dina släktingar kommer att ha en trådlös router.

Så vad är en dålig laptop-lugnande resenär att göra? Skräck inte: Du behöver inte vandra på gatorna och leta efter en signal som en nomad som söker nästa oas i en öken. I den här historien täcker vi allt du behöver veta om att hoppa på nätet under resan, oavsett om det betyder att du betalar en mobilleverantör för en Wi-Fi-anslutning i fickan eller söker efter nästa Wi-Fi-hotspot på vägen.

[Ytterligare läsning: De bästa trådlösa routrarna]

Tethering din smartphone

iPhone-tethering-alternativ.

För de flesta resenärer klarar du bara att koppla din dator till din smartphone är det mest ekonomiska och raka alternativet för att hålla kontakten på väg. "Tethering" betyder att sända din mobiltelefons datasignal (3G, 4G, vad som helst) som en Wi-Fi-signal, så att annan elektronik (som din bärbara eller surfplatta) sipprar bort din dataanslutning. Om din telefon stöder tethering har du i grunden en Wi-Fi-router i fickan.

Många mobilleverantörer tar ut extra för tethering, men om du är en Verizon Wireless-kund har du lycka till. Tack vare en nyligen avgörande FTC-reglering kan Verizon Wireless inte ladda ut extra för apphantering från tredje part, trots att företaget fortfarande tar ut $ 20 per månad för att använda telefonens inbyggda tethering-kapacitet. Andra leverantörer tar ut $ 20 till $ 30 premier för denna funktion, eller buntar det med dyrare planer. De delade dataplanerna som erbjuds av AT & T och Verizon inkluderar exempelvis hotspotsfunktioner för telefoner.

Både iPhone och Android-telefoner har inbyggda tethering-alternativ, så länge som din operatör tillåter dig att använda tethering. För att aktivera den här funktionen på en iPhone, gå till skärmen Personlig hotspot (Inställningar> Allmänt> Mobildata> Personligt hotspot). På en Android-telefon hittar du en liknande funktion på skärmmenyn Portable Wi-Fi-hotspot (Inställningar> Trådlös och nätverk> Tethering och bärbar hotspot).

Tredjeparts tethering-alternativ kräver att du hämtar ett separat app. FoxFi och PdaNet är två populära Android-tethering-program. Tredjeparts tethering-appar är tillgängliga för iPhone, men de kommer att kräva en jailbroken telefon.

När du är upp och sänder, är det vanligtvis så enkelt att tethera din dator eller surfplatta till din telefon som att leta efter den nya Wi-Fi-enheten signal.

Anslut till en mobil hotspot eller ett USB-modem

Bild: AT & T MiFi Liberate 4G

Mobila hotspots eller "MiFi" -enheter fungerar på samma sätt som en tethered telefon, knackar in i ett rikstäckande 3G / 4G-nätverk för att skapa en fungerande Wi-Fi-signal för hjälpmedel som PC och tabletter. Prissättningen börjar vanligtvis vid $ 50 per månad för datatjänst, men du kan hitta rabatter om du registrerar dig för en subventionerad dataplan när du köper din hotspot. (Du behöver självklart en operatörsdataplan - antingen subventionerad eller förbetald - för att använda en mobil hotspot.)

En dedikerad mobil hotspot är ett bra alternativ om din smartphone inte tillåter torkning eller brännskador genom batteriladdning. Mobila hotspots fungerar också bra om du vill ansluta till ett annat mobilnät på vägen, till exempel kan mormors hus vara en dödzon för din speciella smartphone - eller du behöver bara mer robusta signaldelningsmöjligheter. De flesta mobila hotspots erbjuder möjligheten att konfigurera säkra nätverk och låta dig ansluta flera enheter så att du kan hoppa online med flera bärbara datorer, surfplattor och smartphones samtidigt. Det bästa kan hantera 10 samtidiga anslutningar och sista timmar och timmar på en avgift.

Ett USB-modem pluggar dock in i en USB-enhet på datorn och tillhandahåller en cellulär dataanslutning för bara den enda dator som den är ansluten till. Ett USB-modem är ett bra alternativ om du bara behöver tillhandahålla data till en enda bärbar dator och inte vill bränna genom telefonens batteri genom att knyta till den. De börjar omkring 100 USD.

Tethering överväganden

Eftersom tethering-enheter klarar av en cellulär dataanslutning, är de vanligtvis föremål för datakap och överavgifter, precis som en vanlig smartphone skulle vara. Överväga detta noggrant: Alla data som används av dina bundna enheter kommer att räkna med din månadscelldata.

Leverantörerna säljer vanligtvis mobila data av gigabyte, och mobila data kostar mycket mer än sina fasta motsvarigheter. Även om du kan hitta "obegränsad data", hittar du ofta att din leverantör stryper din anslutningshastighet efter några gigabyte.

Bild: Verizon WirelessTony Bradley, en PCWorld-kolumnist, fann att Verizons täckningskarta döljer osynliga luckor.

Om du tror att du ska använda mer data till följd av dina vandringar, ring din transportör och se om du kan betala för ytterligare data under kort varaktighet. Till exempel tillåter Verizon att "Share Everything" -abonnenterna lägger till ytterligare 2 GB data till sina planer för $ 10 per månad, men bara om de loggar in på Verizon Wireless-webbplatsen och ponny upp innan de träffar locket. Annars kostar dataöverföringsavgifter för planen $ 15 per 1GB.

Om du reser utanför landet bör du komma ihåg att du förmodligen betalar roamingavgifter, vilket kan vara orimligt dyrt om du inte är redo. Tidigare har människor varit chockade att återvända från ett främmande land för att hitta en proposition för roamingavgifter som kostar tiotusentals dollar. Många större operatörer erbjuder internationella dataplaner, så kolla med din tid i förväg om eventuella avgifter och roamingplaner för din destination.

Du kommer sannolikt inte att använda ett cellulärt tethering-alternativ för att strömma högupplösta videor på Netflix eller ladda ner stora filer, men det är ett bra sätt att få tillgång till ditt e-postmeddelande och viktiga webbplatser var som helst du har mobil mottagning. Tala om mobilmottagning, notera att det är allmänt utbrett, det är inte universellt, och hastigheten kan variera mycket, särskilt i utlandet och landsbygden.

Vår egen Tony Bradley tog nyligen en färdresa och fann att du inte kan förlita sig helt på mobila bredbandsalternativ. Lyckligtvis innebär blomstrande Wi-Fi-tillgänglighet att du kanske inte behöver luta dig till mobilnätning alls.

Hitta gratis, offentlig Wi-Fi

Bild: Ian PaulStarbucks erbjuder gratis Wi-Fi för trötta resenärer (och hipsters).

Om du letar efter gratis Wi-Fi, är det bäst att hitta en kafé. Starbucks platser erbjuder vanligtvis gratis Wi-Fi, och du behöver inte ens köpa en produkt för att använda den. (Självklart, om du campar ute i en kafé för att använda Wi-Fi på ett tag, är det bara artigt att faktiskt köpa något.) I vissa fall kan du behöva köpa något först och begära lösenordet till butiken Wi-Fi-nätverk. Företag som erbjuder Wi-Fi har ofta ett Wi-Fi-tecken på fönstret eller dörren.

Lyckligtvis för oss sprider gratis Wi-Fi till andra typer av företag. Till exempel hittar du gratis Wi-Fi i McDonalds, Starbucks, Panera Bread, några livsmedelsbutiker, många bokhandlar och till och med några bilhandlare och bensinstationer. Självklart, om du planerar att dra ut din bärbara dator och stanna ett tag, kommer du förmodligen att vara bättre att hitta ett café eller en restaurang än att sitta i en mataffärs parkeringsplats.

Du kan också hitta gratis Wi- Fi i allmänna utrymmen. Gratis Wi-Fi sprider sig till offentliga parker i olika större städer, och offentliga bibliotek erbjuder ofta också gratis Wi-Fi. Detta kommer att variera beroende på plats. Även om du kan hitta gratis Wi-Fi i offentliga parker i New York och Paris, kommer du förmodligen inte att hitta trådlöst internet i småstadsparker.

WiFiFreeSpot.com erbjuder en solid lista över öppna Wi-Fi-fläckar, men den mest omfattande listan över Wi-Fi-hotspots som vi har kunnat hitta kommer med tillstånd av JiWire Wi-Fi Finder-appen för iOS och Android. Dess databas över hotspots är enorm, och appen sorterar hotspots med fri och förlöningsstatus. Ännu bättre fungerar JiWire Wi-Fi Finder offline, som leder dig till webben i annars Internetberövade platser.

Köpa Wi-Fi-åtkomst

Boingo upprätthåller tusentals globala Wi-Fi-hotspots.

Om du bor på ett hotell, se till att kontrollera om det erbjuder Wi-Fi i förväg. Tro det eller inte, vissa hotell erbjuder fortfarande inte Wi-Fi! Många erbjuder endast en trådbunden Ethernet-anslutning, medan andra inte erbjuder någon Internet-åtkomst alls. Om du befinner dig i ett enda kabelnätverk kan den fria versionen av Connectify göra din Windows-dator till en Wi-Fi-hotspot för dina telefoner, tabletter och andra enheter. (Premium-erbjudandet låser upp andra användbara verktyg.)

Vissa hotell erbjuder gratis Wi-Fi till alla sina gäster, medan vissa kostar extra för privilegiet - vanligtvis ca $ 10 till $ 15 per dag. Du kan ofta betala för Wi-Fi när du bokar ditt rum. Om du inte köper Wi-Fi-åtkomst i förväg kan du i allmänhet kontakta receptionen när du är där och köper Wi-Fi-åtkomst, förutsatt att hotellet faktiskt erbjuder det självklart.

Flygplatser erbjuder ofta Wi-Fi -Fi också. Vissa flygplatser erbjuder gratis Wi-Fi. Andra erbjuder tidsbegränsad Wi-Fi och debiterar dig för ytterligare tid. Och andra tar också ut alla Wi-Fi-anslutningar helt. Du kan kolla flygplatsens webbplats för information innan du går om du är nyfiken. Varje tid som spenderas av mobilnäten sparar du data och i förlängning pengar.

Många flygplatser och andra platser som erbjuder betalad Wi-Fi-åtkomst använder Boingo. Medan du kan köpa timmars eller pay-as-you-go Wi-Fi-åtkomst på dessa platser kan du också enkelt ansluta till betalda Boingo Wi-Fi-hotspots och få obegränsad användning om du betalar för en Boingo-prenumeration. Kostnaden varierar efter plats, med obegränsat tillträde till Boingo hotspots kostar $ 10 per månad i Nordamerika, $ 35 per månad i Europa och $ 59 per månad globalt för två enheter. Om du reser nära många Boingo-hotspots kan du se Boingo hotspots på plats på Boingo hemsida och ladda ner deras plats för offline användning. Det kan vara en bra affär, särskilt i Nordamerika.

Alternativt kan alltid gå på den riktiga "Internet cafe" -vägen, men de kan vara svåra att hitta ifrån större städer.

Wi-Fi på din resa

Många Amtrack-turer och stationer erbjuder gratis Wi-Fi för kunderna.

Du kan också gå online när du reser. Om du flyger i USA, är du glad att veta att Wi-Fi i flygning har blivit ganska vanligt, även om det inte är gratis och inte tillgängligt för alla rutter. Ett Gogo-in-flight Wi-Fi-pass för en enda dag kostar dig $ 14 om du köper innan du flyger. Om du är en frekvent resenär kan du betala $ 40 för ett månatligt pass. Dessa priser går upp om du väntar tills du är på planet att betala. Wi-Fi är dock fortfarande ganska sällsynt i andra delar av världen, så räkna inte med att du har det om du flyger från USA.

Wi-Fi blir också vanligare på tåg, till exempel Amtrak i USA, där Wi-Fi ingår gratis. Som med flygbolag är Wi-Fi inte tillgängligt på alla vägar. Se framöver för att se om du har Wi-Fi på din tågresa.

Gratis Wi-Fi har till och med spridit sig till några busslinjer, till exempel BoltBus som reser mellan stora destinationer i nordost och Stillahavsområdet.

Tänk på att Wi-Fi på flygplan, tåg och bussar är i sin linda och kanske inte fungerar perfekt. Du kan uppleva långsamma eller anslutningsdroppar under vissa delar av din resa, så planera inte att spika den viktiga frag i en mästerskapsspelomgång när du är i transit.