Hur Netgears ReadyNAS Ultra omdefinierar nätverkslagringens roll

Det är svårt att göra ett stänk i lagringsvärlden, men Netgear har som mål att göra det med sin nya ReadyNAS Ultra-serie av nätverksansluten lagring. Efter att ha spenderat tid med enheten vid Netgears lanseringshändelse kommer jag att erkänna att Netgear senaste har tagit min uppmärksamhet - men inte nödvändigtvis av någon av de uppenbara skälen.

ReadyNAS Ultra och Ultra Plus-serien packar båda i tvättlistan av specifikationer och funktioner som jag har kommit att förvänta mig av en nätverksmonterad lagringsproducent. Liksom många av Netgears konkurrenter (Synology och Qnap bland dem) har ReadyNAS Ultra och Ultra Plus-raderna båda Intel-CPU-enheter inuti för att öka prestanda. atomkärn Atom, dual-core Atom och till och med dual-core Pentium är alla representerade vid olika konfigurationspunkter. Båda stöder det vanliga komplementet med mediebetjäning (iTunes-server, BitTorrent), DLNA-streaming, Orbs programvara för fjärråtkomst till innehåll och Netgears klientprogramvara för fjärr drag och släppsnavigering. Båda stöder upp till 2TB hårddiskar idag, och kommer att stödja 3TB när de kommer ut (de kommer även att stödja nästa gen-enheter med hjälp av långdatablock eller 4K, formatering). Och båda serierna stöder Netgears X-RAID-teknik för att dynamiskt expandera boxens övergripande kapacitet.

Om Netgear tar lagring till ett nytt plan har inget något att göra med något av ovanstående.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

I stället återupplivar Netgear rollen som nätverkslagring genom att para ihop med TiVo. Genom att tillåta en TiVo att använda den extra lagringen av ReadyNAS Ultra har Netgear böjt bredvid en hittills strikt och meningslös begränsning som har begränsat konceptet för ett lokalt baserat hemunderhållningsnätverk. Och det frigör nätverkslagring som ett komplement till en enhet på ett nytt, friskt och helt nödvändigt sätt.

Låt oss spola tillbaka ett ögonblick. Att dela musik, foton, användargenererade videor över ett nätverk är inte nytt eller svårt. Men hur många gånger har du tittat på din DVR och beklagat att du var tvungen att ta bort en sak för att göra plats för en annan? Jag har hört talan om episka familjen slag, inte långt ifrån de kloka reklamfilmerna, började på frågan om vars innehåll blir skuret först från DVR. Eller kanske du är som jag, något av en completist som föredrar att arkivera innehåll på lång sikt (ja, jag hade gärna behållit Nastia Liukins bild-perfekta guldmedaljfinal vid OS i Peking 2008 på samma enhet som varje gymnastikkonkurrens visade hon sig eller lagkamrater i de fyra åren före och under fyra år i loppet till London 2012).

Ja, en Comcast DVR kunde inte ens hantera mer än 20 timmars höga -def video, än mindre timmar och timmar av innehåll avsedd för långdistans. Även en toppmodern TiVo med en 1TB-enhet inuti skulle springa in i en tegelvägg med ovan nämnda scenario; Visst kan dessa enheter expandera med en direktlänkad hårddisk, till exempel från Western Digital, men den extra enheten skapar genom en design en enda lagringsvolym med enheten i TiVo-enheten. Det innebar att du äntligen skulle rinna ur rummet och av alternativ. Och för dem som gynnar teorin om att molnbaserade tjänster kommer att negera behovet av ett konsumentbyggt bibliotek av personliga faves, är sådana tjänster fortfarande blygsamma och ersätter inte omedelbart att fånga och behålla tv-innehåll.

Den heliga graden bland DVR har funnit ett sätt att ladda upp innehållet man vill hålla. Och med Netgear ReadyNAS Ultra och TiVo har TV-älskare äntligen ett sätt att göra det. Det är även rimligt att bifoga en annan USB-enhet för att dölja av ReadyNAS Ultra, vilket öppnar upp konceptet att utveckla innehållsbibliotek på separata hårddiskar, till exempel en som är avsedd för säsongen efter säsongen av NCIS, en annan som är ägnad åt allting sci- fi, och en tredjedel bara för gymnastik tävlingar.

Markera innehåll som ska sparas på alla nätverksanslutna TiVo, och det överförs till Netgear-enheten. liknande program grupperas tillsammans, precis som du hittar på TiVo-rutan själv. Just nu kan du bara se innehållet du sparar via Netgear ReadyNAS Ultra-serien. Men innehållet kan manövreras oberoende av varandra. Det betyder att du kan kopiera den till en annan hårddisk för extra skydd, eller kan flytta den till en annan enhet och använda den som en lagringsutvidgning av Ultra.

Konceptet med ett centralt underhållningscentrum med lokalt lagrat innehåll tillgängligt via ett hemnätverk har alltid stymied från början. Idén var svår att förstå om innehållet var knutet till en viss enhet, utan att det gick att flytta innehållet från ett media till ett annat, och det gick inte att göra en säkerhetskopiering av dessa data.

ReadyNAS Ultra är en första salvo i försök att öppna upp denna starkt begränsade värld. Här hoppas att nästa steg är att få kabel-, satellit- och telekomleverantörer att ge liknande expansionsmöjligheter i samband med lagringsskapare.

Och här hoppas att priserna också kan komma ut ur stratosfären. ReadyNAS Ultra-serien, som är tillgänglig med och utan hårddiskar den här månaden, kostar $ 600 för en fyrbågenhet och $ 900 för sexbågenheten.