Hur Google Chrome OS kunde slå Windows

Google uppgav nyligen att det utvecklar ett nytt Linux-baserat operativsystem som heter Chrome för att köras på både netbooks och stationära datorer. För att Google seriöst utmanar Microsofts dominans behöver den två saker. Först måste det vara allvarligt häftigt. För det andra måste det vara kompatibelt med Windows Apps. Jag måste erkänna att när jag hörde om operativsystemet var min första tanke "Åh bra, precis vad vi behöver, en annan Linux distro." Då insåg jag två saker: Apple har redan visat att det är möjligt att bygga ett fantastiskt och unikt operativsystem baserat på UNIX, och det här är Google vi pratar om.

Jag tror att Chrome OS kan vara fantastisk. Att det heter Chrome berättar. För dem som inte har använt Chrome-webbläsaren ännu är det otroligt snabbt, extremt enkelt och intuitivt, men ändå konstigt kraftfullt. Det ger dig vad du behöver innan du ber om det baserat på vad du har gjort tidigare. Allt inom ett attraktivt, enkelt gränssnitt.

Google Chrome OS kommer sannolikt att vara precis som det. Jag förväntar mig att filsystemet liknar Gmail, med hjälp av etiketter istället för mappar. Jag förväntar mig att ögon-godis är minst och för att prestanda ska vara optimalt. Jag förväntar mig att uppblåst rippas ut av sina rötter och skyndsamt kasseras. Det kommer att kapitalisera på molnberäkningsmodellen och utnyttja Googles befintliga webbtjänster. Tänk dig att sätta på datorn och inom 10 sekunder surfar du på webben. Det skulle vara häftigt.

Allt detta kan räcka för att göra en buk i nätverksmarknaden. När allt kommer omkring kan folk vara villiga att offra förmågan att använda sina Windows-appar på en dator som aldrig var tänkt att vara något mer än en billig och liten webappliance. Kom aldrig ihåg att konsumenterna redan har avvisat Linux på nätboken.

Även om Chrome OS är helt ont, om det saknar Windows-applikationskompatibilitet, kommer det bara att konkurrera om en del av den höga ensiffriga till låga dubbel- siffra marknadsandel som Apple och Linux för närvarande kämpar över. Jag tvivlar starkt på att detta är Googles avsikt.

Windows dominerar eftersom det har blivit den lägsta gemensamma nämnaren för applikationskompatibilitet. Den stora majoriteten av kommersiella applikationer för skrivbordsapplikationer skriver för Windows eftersom det är vad 90 procent av alla konsumenter använder. Konsumenter väljer det eftersom de alltid behöver använda någon applikation som endast körs på Windows. Det är en självförstörande cykel som behöver något mer än bara ett bättre konkurrerande OS att bryta.

Så bra med en idé som cloud computing, kommer det inte att eliminera behovet av lokala appar när som helst snart. Om Google vill att Chrome OS ska ha något skott när det gäller skrivbordsdominans måste den kunna köra Windows-appar.

Det finns ett par olika sätt att närma sig detta. Ett möjligt alternativ är att dumpa alla möjliga resurser till vinutveckling. Detta skulle vara bra, eftersom det också skulle ge Linux och OS X en ökning. Tyvärr är det nästan omöjligt att förbättra Wine till den punkt där den når någonstans i närheten av 100% Windows-applikationskompatibilitet.

Det mer troliga alternativet är att Chrome OS ska kunna köra Windows-appar så som vad som för närvarande är möjligt med VMware Fusion eller paralleller. Naturligtvis är utmaningen här att det fortfarande kommer att krävas en Windows-licens.

Så som jag tänker på det kommer människor att installera Chrome OS på sina Windows-datorer. Chrome kommer sedan att omfördela din enhet, installera sin egen startläsare och ställa in sig som standard operativsystem. Det här är vad de flesta Linux-distributioner gör redan.

Användarna startar sedan datorn i Googles operativsystem och kan inom några sekunder använda Chrome-webbläsaren och webbaserade appar. När användaren behöver en Windows-app klickar de på ikonen för den och Chrome laddar Windows i bakgrunden. Appen kan ta en minut eller så att ladda, men processen kommer att vara transparent på annat sätt. Precis som VMware fusion eller Parallels.

Efter att Chrome OS har hittat sig på några miljoner stationära datorer, börjar applikationsutvecklare att överföra Windows-appar till Chrome. När Chrome är tillgänglig på en majoritet av datorer utvecklas utvecklarna först för Chrome och Windows kommer snabbt att glida in i mörkret. Ge denna process ungefär ett decennium.

Michael Scalisi är en IT-chef baserad i Alameda, Kalifornien.