House Tech Panel Priorities inkluderar hälsa IT, e-recycling

Vetenskaps- och teknologikommitténs representanthus kommer att fokusera på att förbättra hälso- och matematik och vetenskaplig utbildning, göra elektronik lättare att återvinna och stödja forskning om alternativ energi under 2009, sade utskottets ordförande.

Också bland utskottets prioriteringar är lagstiftningen inriktad på att stimulera den amerikanska nanoteknikindustrin, omstrukturera en skatte- och utvecklingsskatt för tekniken och arbeta med presidentens utvalda Barack Obama för att inrätta en ny Advanced Research Projects Agency for Energy i USA Department of Energy, som liknar ett forskningsprojekt på forsvarsdepartementet, sade representant Bart Gordon, en Tennessee-demokrat och kommitté ordförande.

Institutionen för energi behöver finansiera fler projekt som tittar på alternativ energi och klimatförändringar, säger Gordon. "Du kan inte slå bollen om du inte svänger fladdermusen," sa han på en presskonferens.

Mycket av utskottets fokus kommer att vara på att förbättra USA: s konkurrenskraft, sade Gordon på torsdagen. Utskottet kommer att driva till ytterligare finansiering för America Competes Act, en proposition som godkändes i augusti 2007, som godkände ökad statsfinansiering för grundforskning, gav bidrag till stater för matematik och vetenskaplig undervisning och gav pengar till stater för att skapa specialiserad matematik och vetenskap skolor.

En del av utskottets matematiska och vetenskapliga fokus kommer att vara att hitta sätt att rekrytera kvinnliga och minoritetsstuderande till matematik och vetenskapsområden, säger Gordon. Dessa grupper är "väldigt underrepresenterade" i amerikanska matematik och vetenskapsområden, sa han. "Om du vill få det snabbaste stödet för pengarna, når det ut och fokuserar på program för kvinnor och minoriteter", sade han.

Utskottet planerar också att utvärdera alla matematik- och vetenskapliga utbildningsprogram som drivs av USA regering och arbeta för att bättre samordna dessa insatser, säger Gordon.

Många storteknologiska företag, däribland Microsoft, Dell och Intel, har uppmanat kongress och lokala regeringar de senaste åren att förbättra amerikansk matematik och vetenskaplig utbildning. Amerikanska studenter faller bakom de i andra länder som riskerar amerikansk konkurrenskraft, säger Gordon.

Tekniska grupper har också krävt flera andra förändringar på kommitténs agenda, inklusive omstrukturering av skatte- och utvecklingsskatt och

Utskottets hälsoarbete IT kommer att inriktas på sätt att uppmuntra hälso-IT-system att vara driftskompatibla, säger Gordon. Förbättrad hälsa IT "kommer att spara pengar och spara oss liv", säger Gordon.

När det gäller elektronikåtervinning kommer utskottet att titta på sätt att hjälpa tillverkare att göra sina produkter enklare att återvinna utan att utsätta återvinningsarbetare för hälsan faror, sade Gordon. "Våra deponier fyller på elektronik," tillade han.

Kritiker kan fråga var pengarna kommer ifrån för att uppnå alla prioriteringar, erkände Gordon. Men kommitténs prioriteringar är i stor utsträckning inriktad på att förbättra den amerikanska ekonomin och den amerikanska konkurrenskraften på lång sikt, sa han. Amerikanska invånare med barn eller barnbarn "borde vara oroade över att de kommer att ha en nationell levnadsstandard mindre än sina föräldrar", tillade han.