House Panel flyttas vidare med bredbandsstimulus

En representantkommitté för USA tog den första Steg mot att inkludera mer än 37 miljarder US-dollar i teknikrelaterade utgifter i en massiv ekonomisk stimulansräkning genom att godkänna ett nytt program som syftar till att föra bredband till landsbygden och andra underjordiska områden.

Huskommittén för energi och handel på torsdag godkände ett program för att drivs av US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) i handelsdepartementet. NTIA Broadband Deployment Grants-programmet, med en budget på cirka 2,9 miljarder dollar, skulle kräva att mottagarna av pengarna följer reglerna om nettoneutralitet.

Omkring 25 procent av pengarna skulle gå till områden i USA som inte omfattas av några bredbandsleverantörer. De andra 75 procenten skulle gå till underskattade områden, med USA: s federala kommunikationskommission att definiera underordnade områden.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och säkerhetskopiering]

Pengarna som går till observerade områden skulle fokusera på att tillhandahålla grundläggande bredbandstjänst på mer än 5 Mbps nedströms hastighet för trådbundet bredband eller grundläggande trådlöst bredband, enligt språket.

För att kvalitet för 75 procent av pengarna ska gå till underskattade områden, skulle en kabelansluten bredbandsleverantör behöva distribuera tjänst som erbjuder 45 Mbps nedströms hastighet och en leverantör av trådlösa bredband skulle behöva tillhandahålla 3 Mbps nedströms hastighet.

I propositionen ingår "en investering i att utöka bredbandsinternetåtkomst så att företag och hushåll i landsbygden och andra underjordiska områden kan länka till global ekonomi ", sade ordförande för energi och handel, kommissionär Henry Waxman. "Bredbandsinvesteringar är viktiga eftersom de har en enorm multiplikatoreffekt på vår ekonomi."

Det fullständiga parlamentet kunde rösta om stimulanspaketet redan i nästa vecka.

Flera ekonomer, liksom medlemmar av president Barack Obamas administration, har hävdat att bredbandsutgifterna skulle recirkulera genom den amerikanska ekonomin och skapa tusentals nya arbetstillfällen.

Allmän kunskap, en konsumenträttgrupp, lovordade utskottet för att hålla nätneutraliteten eller öppna tillgången i bestämmelserna i propositionen. Dessa bestämmelser kan kräva att bredbandsleverantörer tillåter att externa enheter, t.ex. trådlösa telefoner och bredbandsenheter, kopplar upp sig till sina nätverk, och de skulle förbjuda bredbandsleverantörer att blockera eller sakta ner innehåll från konkurrenterna.

Huskommittéutskottet godkände också bredbandet bestämmelser som är kompletta med öppen tillgångskrav, sen onsdag.

"Båda kommittéerna godkände utkast till ekonomisk stimulanslagstiftning och lämnar intakta bestämmelser om att mottagare av stimulansbidrag behöver följa utbyggnadskrav, Federal Communications Commissions nätneutralitetsriktlinjer och öppna -accesskrav ", säger Gigi Sohn, president för allmän kunskap. "De framåtriktade åtgärderna i dessa kommittéer är de första stegen för att införa president Obamas teknologiplattform som kommer att leda till att amerikanerna kommer tillbaka till arbetet, stimulerar ekonomin och förbättrar Amerikas konkurrensförmåga."

Förra veckan rekommenderade utskottet för hushållsekonomi 6 miljarder i bredbandsutplaceringskostnader som en del av det större ekonomiska stimulanspaketet. Utöver det nya NTIA-programmet rekommenderade anslagskommittén 2,8 miljarder dollar för landsbygdsministeriet för landsbygdssäkerhetstjänsten (RUS) att ge som bidrag och lån till bredbandsleverantörer.

RUS-programmet omfattas inte av

Senast torsdagen fortsatte kommittén att arbeta med bestämmelser som skulle omfatta 20 miljarder dollar för hälso-IT-program och 11 miljarder dollar för ett internetbaserat smart elnät.

"Idag har utskottet en stort jobb ", sade Waxman, en Kalifornien-demokrat. "Vår nations ekonomi är floundering, och vi måste svara. Vi är i en djup och lång recession."

Tidigare torsdag uppmanade ledare för fyra teknikhandelsgrupper, liksom chefer på 116 tech-relaterade företag, kongressen att snabbt överföra tekniska bestämmelser i det ekonomiska stimulanspaketet. Stimulanspaketet skulle kosta 825 miljarder dollar inom ramen för Husets anslagskommitténs plan.

"Investeringar i Amerikas digitala infrastruktur kommer att sporra betydande sysselsättning inom kort sikt", säger de tekniska cheferna i ett brev till kongressledare. "En investering på 40 miljarder dollar, som vi tror är en viktig utgångspunkt, lovar också att öka produktiviteten och konkurrenskraften på lång sikt." Brevet blev undertecknat av VD för IBM, Dell, Red Hat, Cisco Systems och andra företag.

Offentliga utgifter för IT hjälper inte bara IT-industrin utan andra amerikanska företag, säger Chris Hansen, VD för Technology Association of America. "Vi pratar om andra industris konkurrenskraft, andra företag i landet," sa Hansen under en presskonferens. "Denna teknik är det som gör det möjligt för dem att vara konkurrenskraftiga."

Förutom de nya IT-utgifterna kan kongressen även stimulera bredband genom att minska telekomskatter, tillade Bruce Mehlman, VD för VD. Telekomsskatter som passerat som skatter på de rika på 1800-talet finns fortfarande, sade han. "

" Vi lever i en digital tidsalder, men vi behandlar fortfarande telekom som en lyx, vi beskattar det som en synd och vi reglerar det som en synd ett verktyg, "sa han.