Hårdvara, flisbilden ser dyster ut på Wall Street

Rapporter om svaghet i hårdvaru- och komponentsektorerna rullade i denna vecka från marknadsundersökare och leverantörer bidrog till en övergripande nedgång i förtroendet för IT-analytiker och investerares teknikförtroende.

Även om de tekniska aktierna på Nasdaq uppgår till cirka 16 procent för året, var de cirka 25 procent för året för ungefär en månad sedan.

Världsomspännande överföringar av datorer kommer sannolikt att minska under 2012 för första gången i 11 år, enligt en rapport i veckan från IHS iSuppli Compute Platforms Service. PC-sändningar i år bedöms minska med 1,2 procent till 348,7 miljoner enheter, en minskning från 352,8 miljoner 2011, säger iSuppli. PC-industrin har inte sett en sänkning av denna storlek sedan efterföljandet av dot-com-bysten.

"Det var stort hopp i första halvåret att 2012 skulle visa sig vara ett återgångsår för PC-marknaden", sa Craig Stice, senioransvarig analytiker för datorsystem vid IHS, i ett uttalande. "Nu tre fjärdedelar under året verkar det vanliga stödet från skolan till skolan vara en byst, och både AMD och Intels tredje kvartal ser ut att vara platta ner. Optimismen har försvunnit och vänt sig för att tvivla, och industrin utbildar nu sina synpunkter på 2013 för att leverera den hoppade återgången. "

Det finns tecken på att en återhämtning kan inträffa nästa år, noterade iSuppli. Ultrabooks och andra smarta bärbara datorer "förblir lönsamma produkter med potential att återskapa PC-landskapet, och tillägget av Windows 8 till mixen kan vara stark och oemotståndlig för konsumenterna, säger iSuppli.

Samtidigt rapporterade IDC och Gartner den här veckan minskade PC-sändningarna under tredje kvartalet. Globala PC-sändningar sjönk 8,3 procent år över år, med totalt 87,5 miljoner enheter skickade i tredje kvartalet 2012, sade Gartner. IDC sänkte nedgången till 8,6 procent.

Hewlett-Packard och Lenovo sluger ut det för toppläcka på flaggmarknaden. Gartner sa att Lenovo slog förbi HP för att hävda nummer ett i PC-arenan med 15,7 procent av den globala PC-marknaden jämfört med 15,5 procent för HP. IDC rapporterade att HP hängde på toppositionen med 15,9 procent av marknaden jämfört med Lenovos 15,7 procent.

Förra veckan på sin årliga analytikerdag onsdag sade HP: s vd Meg Whitman att företaget har ett tufft spel av catch-up att spela i hårdvara under de närmaste åren. HP prognos vinst per aktie på 3,40 USD till 3,60 USD för detta räkenskapsår, under den tidigare uppskattningen av $ 4,18 från analytiker som pollades av Thomson Reuters. Whitman sa att företaget måste komma på en nästa generationens smartphone eller annan mobilenhet för att behålla ledarskapsposition de närmaste åren.

Även den mäktiga Apple har drabbats av nedgången i PC-försäljningen, både IDC och Gartner sa. IDC sa att Apple sålde 2,06 miljoner Macs i kvartalet, en minskning med 7 procent året över året. Gartner sa att nedgången var 6,1 procent.

PC-nedgången påverkar också chipmakare.

I en preliminär finansiell rapport slog Advanced Micro Devices torsdag sin försäljningsprognos för tredje kvartalet fram och skyllde en hård ekonomi för nedgång. Intels huvudriddare förutspår nu att kvartalsintäkterna sjunker med cirka 10 procent från andra kvartalet jämfört med tidigare uppskattningar att nedgången inte skulle vara värre än 4 procent. Även om den amerikanska ekonomin verkar sakta återhämta sig från Great Recession, IT-anställning har jämnats nyligen. Förra veckans arbetsrapport från US Bureau of Labor Statistics visade att den totala arbetslösheten för september var 7,8 procent - den lägsta punkten sedan USA: s president Barack Obama tog sitt mandat. Men sakerna letade inte efter IT. I september förlorade IT-industrin 1 700 jobb, enligt rapporten.

Nästa vecka kommer några av de största namnen i IT att rapportera resultatet. IBM, Microsoft, Google, AMD, Intel och Nokia berättar alla att de rapporterar, och IT-marknadsvakare kommer att få en bredare bild av hur teknikmarknaden gör.