Hands-On Med nVidia Ion-plattformen

I december slog jag ner varför du inte skulle köpa en sub- $ 500 portabel ännu. Anledningen: nVidia-talesmännen svor då att vi skulle se Ion-plattformen i enheter så snart som i juni i år. Medan vi fortfarande inte har hört talas om när - eller var - denna mäktiga mite kommer att dyka upp fick vi chansen att spela med referenskortet. Nyfiken att se hur bra enheten hanterar i den verkliga världen? Här är affären.

Den lilla referensenhet vi har internt kommer inte att nå butikshyllor, men jag ville fortfarande ge dig specifikationerna för ett litet perspektiv. Den här svarta lådan i Palm-storlek spärras i en Seagate Momentus 200 GB-hårddisk, 2 GB RAM och en mängd I / O-portar, tillsammans med en 1,6 GHz Intel Z330 Atom-processor och en nVidia GeForce 9400M grafikprocessor. Den levereras också till oss med Windows Vista Enterprise Edition. Inget skämt.

Så hur fungerar det? I WorldBench 6-tester gjorde det en 38. Inte exakt bråttom snabbt - det vill säga tills du börjar stapla upp den mot netbooks, för vilken den poängen är lite över genomsnittet. Denna maskin skiljer sig dock från den vanliga netbookkonfigurationen på 1 GB RAM och Windows XP. Varför Vista? "Eftersom vi tycker att människor förtjänar en bättre upplevelse", sade en nVidia-talesman. Jag vill hellre "bosätta sig" för XP och se en snabbare WorldBench 6-poäng. Men för den närmaste jämförelsens skull kunde jag samla Sony VAIO P, som också har 2 GB RAM, en Atom-processor och chipset och Windows Vista installerat, körde nio poäng långsammare på WorldBench 6. Okej, nVidia, Jag har gjort din poäng. Men jag skulle satsa på att ha XP installerat skulle troligen klara ytterligare fem till tio poäng på WorldBench 6-poängen.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

En annan stor variabel är vad GeForce 9400M GPU tar med till festen. Tja, det ger den lilla rutan möjligheten att spela spel - i viss mån. Du kommer inte att se förstklassiga resolutioner, men bara det enkla faktumet att spel startar är en liten seger. Som jag påpekade i min tidigare artikel churnar maskinen ut ungefär 25 bilder per sekund som spelar Call of Duty 4 vid 1024-by-768-pixel upplösning; utan GPU kommer spelet inte ens att starta. Något mer krävande test inom vår WorldBench 6-svit visade sig dock inte vara så rosigt. Enemy Territory: Quake Wars stotterade på ungefär 20 bilder per sekund med liknande inställningar.

Ett annat viktigt test försöker få video upp och kör med en av dessa maskiner. Atom-CPU kan helt enkelt inte hantera högupplöst video på egen hand. När det gäller varje netbook som för närvarande finns på marknaden har du tur om du kan få något att springa smidigt över 320 x 240 pixlar. Så föreställ dig min förvåning när jag såg X-Men Origins: Wolverine trailer (okej, så jag är en nörd) kör nästan hicka-fri - vid 1080p, inte mindre - med mycket lite i vägen för ramavbrott.

Vad? Tror du inte på mig? Kolla in videon av mig att sparka däcken på jonplattformen och se själv!