Handen på med HP Mini, Lenovo S10, BenQ U101

Med netbooks som säljer bra under hela semesteret, tittade jag på tre av de senaste inmatningarna i Hewlett-Packards Mini 1000, Lenovos IdeaPad S10 och BenQs Joybook Lite U101.

Anledningen till att de tre enheterna sätts ihop i en hand-on-berättelse beror på att nyare netbooks börjar se ut som det som redan finns där ute. Denna generation av Intel-Atom-baserade netbooks har nått en viss mognad, med liknande komponenter, funktioner och storlek, liksom liknande priser. Den bästa insatsen för alla som funderar på att köpa en är att räkna ut så nära du kan, vad du vill göra med det och vilka funktioner du vill ha mest. Hitta sedan det bästa priset.

Netbooks är datorindustrins svar på önskan om ökad rörlighet i enheter. Asustek Computer startade Netbook Craze med sin Eee PC-serie av enheter, som förtjänade en produkt av årets pris från Forbes Magazine. Företagets netbooks fortsätter att vara bästsäljare enligt Amazon.coms ranking, som även inkluderar Acer's Aspire One och Samsung Electronics 'NC10 bland toppsäljande datorer.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Den normala nätboken väger idag cirka 1 kilo, levereras med en skärm mellan 8,9 tum och 10,2 tum över diagonalen och har en webbkamera, en 1,6 GHz Intel Atom mikroprocessor, 1 G byte DDR2 (dubbel datahastighet, andra generationens) DRAM, USB och Ethernet-portar och kortplatser för minneskort och mer. Det har vanligtvis en rad trådlösa tekniker, inklusive Wi-Fi 802.11b / g och Bluetooth, körs antingen Microsoft Windows XP eller ett Linux-operativsystem, och har antingen en hårddisk (HDD) upp till 160 G byte i kapacitet eller en solid state-enhet (SSD) med 8G byte eller mer av flashminne.

HP Mini 1000

HP har gjort markanta förbättringar med sin andra netbook, men prislappen kan fortfarande vara hög med tanke på det stora antalet konkurrerande enheter med liknande funktioner. Jag testade en HP Mini 1000 med en 8,9-tums skärm, en 1,6 GHz Intel Atom mikroprocessor, Microsoft Windows XP, 512M byte av DRAM och en 60 G byte HDD som körde 4200 rpm (varv per minut).

Företaget faktiskt erbjuder en mängd olika komponentalternativ på HP Mini 1000, inklusive en 10,2-tums skärm och SSD-enheter för lagring.

En sak som verkligen stod om HP Mini 1000 var high definition-ljudet, särskilt ljudkvaliteten på inbyggnaden högtalare. Sångar spelar bra, liksom ljudet på videor. Högtalare kanske inte är så viktiga för vissa som funderar på att nätböcker ofta används i kaffebutiker eller på andra offentliga platser där hörlurar är lämpligare, men bra ljud är en fin touch på en enhet som annars inte är lika med vad som redan finns på marknaden.

Skriva på Mini 1000, en annan viktig faktor eftersom netbooks är mycket mindre än vanliga bärbara datorer, är stor. Mini 1000 har ett tangentbord 92 procent storleken på en på en vanlig bärbar dator. Nycklarna är utplacerade för att göra skrivning bekväm. Ett område jag inte var så imponerad av var styrspåret. HP valde att använda en styrplatta som liknar Acer's Aspire One, med vänster och höger musknapp på sidorna på styrplattan istället för nedan. Det kan fungera på en liten enhet, men det är inte lika bekvämt att ha dem under styrplattan.

Batterilivslängd är en av de övervägandena i en netbook. Vissa människor kan välja ett 3-cells batteri eftersom det kommer att göra den övergripande enheten något ljusare och billigare, medan andra föredrar det längre livslängdet för ett tyngre 6-cells batteri. För mig är kostnaderna och viktskillnaderna väldigt mindre viktiga än att kunna använda enheten i timmar utan att behöva ladda batteriet.

3-cells batteriet i enheten som jag använde sprang i drygt 2 timmar att skriva och internetanvändning, om standard. Men HP Mini 1000 erbjuder uppenbarligen inte ett 6-cells batteri, och det kommer inte ens nära konkurrenterna i batterilivslängden.

HP-Taiwan berättade att det kommer att finnas en 6-cellsversion tillgänglig som ökar batteriets livslängd till 5 timmar till 6 timmar, men företaget kunde inte säga när den produkten skulle vara ute. Enligt HP: s webbplats är den fortfarande inte tillgänglig.

Priset är också ett problem på Mini 1000. HP: s webbplats visar den grundläggande konfigurationen med en 8,9-tums skärm för US $ 399,99, medan den rekommenderade modellen är $ 504,99. På Amazon.com var det lägsta priset för en HP Mini 1000 $ 549.78. Det är mycket dyrare än Acer Aspire One på Amazon.com, som bär liknande komponenter, för $ 384,99.

Lenovo IdeaPad S10

Lenovo var sent på netbookmarknaden, men det första erbjudandet är en solid stjärna. Dess komponenter är nästan identiska med de standardiserade netbooks som redan finns på marknaden. Jag använde en S10 med en 10,2-tums skärm, en 1,6 GHz Atom mikroprocessor, 1 G byte av DRAM, en 160 G byte HDD och Microsoft Windows XP. Resten av dess komponenter är standardpris.

IdeaPad S10 startade på 36 sekunder, exakt samma som HP Mini 1000 jag använde och ganska standard för de flesta netbooks som använder Windows XP. En sak om Asustek Eee PC och Acer Aspire One Jag försökte har båda företagen lagt in inbyggda Linux-operativsystem som öppnas på ca 8 sekunder med full tillgång till Internet, e-post, budbärare, låtar och andra data. Windows XP öppnas i bakgrunden medan du redan är ute och surfar på webben. Asustek använder ett inbäddat operativsystem som kallas Express Gate, medan Acer använder en från Linpus.

Skrivplattan på IdeaPad S10 fungerar också bra med bekväma, väl åtskilda tangenter. Spårväggen var en bonus, med vänster och höger musknappar längst ner som i en vanlig bärbar dator. Ett smutsigt knep på styrplattan var ett sätt att förstora och minska text och bilder på skärmen med hjälp av gester. När du pekar på styrplattan med tummen och pekfingret och sedan sprider dem, kan du förstora text på skärmen. Dra ihop tummen och fingret och texten krymper igen.

Den S10 som jag använde var lätt för en 10,2-tums skärmmodell, bara 1,1 kg, men det kan bero på att den bara hade ett 3-cells batteri. Lenovo-enheter med 6-celliga batterier är inte tillgängliga ännu, säger jag.

Övergripande är IdeaPad S10 en mycket vanlig enhet med ett anständigt pris på Amazon.com på $ 449,99.

BenQ Joybook Lite U101

Det finns få recensioner om den här enheten från BenQ delvis eftersom de inte är lätta att hitta. Företaget tillkännagav dem för några månader sedan och de är inte tillgängliga på de flesta marknader.

Jag använde en med en 10,1-tums skärm som var till salu i Taipei för NT $ 14, (US $ 447,35). Den hade Windows XP, en 1,6 GHz Atom mikroprocessor, 512M byte DRAM (även om jag erbjöds en gratis uppgradering till 2G bytes) och en 160G byte HDD.

Den enda riktigt utmärkande funktionen som jag hittade på U101 var skärmen. Bilden var bland det bästa jag har sett på en netbook, med 1024x576 pixelupplösning med 16: 9 bildförhållande. Jag såg en film på enheten via en bifogad DVD-enhet (ingen netbook hittills levereras med en DVD-enhet ombord eftersom netbooks är så små).

Tangentbordet på Joybook Lite var bra och medan BenQ placerade musknapparna under styrplatta, det var en solid knapp istället för två. Två är bättre än en.