Handen på med HPs DreamScreen

HP tar den digitala fotorammen till nya höjder med sin HP DreamScreen-serie med smarta skärmar som gör mycket mer än bara att låta dig bläddra i vackra bilder. DreamScreen, meddelade onsdag, är en vacker smart skärm som kommer i två storlekar (10 och 13 tum diagonalt). De kopplar trådlöst till Internet och kan visa bilder, femdagars väderprognoser, Facebook-vänuppdateringar och Pandora-musiktjänsten. Skärmarna kan också kopplas till skrivbordet så att du enkelt kan lägga multimediainnehåll direkt på dem.

HP DreamScreen får idag $ 250 för 100-modellen och 300 $ för 130-modellen. HP säger att DreamScreens kommer att ligga i detaljhandeln i brick-and-mortar den 11 oktober.

Jag kollade ut HP DreamScreens igår kväll vid en branschhändelse i New York och skulle inte exakt kalla dem en "dröm". DreamScreen kan se ut som smarta tablettdatorer som folk har blivit salivating för, men det är bara mycket dyra och väldigt smarta skärmar som saknar nyckelfunktionerna - som ett pekskärmsgränssnitt och sann portabilitet - som kan göra dem genombrottsprodukter.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Jag kommer in i mina biffar med DreamScreen efter att jag bryter ner specifikationerna.

En digital fotoram att dö för

130 DreamScreen-modellen har en 13,3-tums skärm som erbjuder ett 16: 9-förhållande och en upplösning på 800 med 480. Den 100-enheten har en 10,2-tums diagonal display. Båda enheterna har 2 GB (1,5 GB användbar plats) minne, har två USB-portar, hörlurar för externa högtalare, inbyggda stereohögtalare, Ethernet-jack och en 802.11 b / g trådlös antenn. Båda enheterna har inbyggda 6-i-2-kortläsare som kan acceptera CF- och SD-kort.

Med USB-porten kan du ansluta en tummin enhet eller en extern hårddisk. DreamScreen kan också spela upp video (MPEG1, MPEG2, MPEG4, H.264) och musik (MP3, WMA, AAC, WAV). Programvara för en dator kan du lägga till innehåll i ramen.

Du navigerar med en liten fjärrkontroll eller via kontroller som är inbyggda i hårdvaran. Applikationer inkluderar tillgång till HPs SnapFish-bildtjänst på nätet; en anpassad version av Facebook för att visa vänner, statusuppdateringar och foton; Tillgång till Pandora musikströmmar HPs egen HP SmartRadio-tjänst; och en klocka.

DreamScreen-enheten med väggmonteringar på baksidan eller kan ställas in på ett bord. Det saknas ett batteri, så det måste alltid vara inkopplat.

Vad är det som inte ska gilla?

Mitt största nötkött med DreamScreen är att du vill att det ska vara en pekskärmsenhet - och det är det inte. I går kväll försökte nästan alla som tittade på DreamScreen att peka på skärmen för att navigera den. DreamScreens kör en inbäddad version av Linux som saknar förmåga att göra mycket mer än att köra HP-applikationer som är speciellt anpassade för enheterna. Just nu finns det bara åtta applikationer, men HP-representanter säger att numret kan utvidgas snart.

Jag tycker om idén om att ha en fungerande enhet, men vissa grundläggande funktioner saknas. Du kan inte kolla e-post eller bläddra bland nyhetsrubriker, till exempel. Jag förstår att HP inte bara skapar en pekskärmsdator med den här enheten. Om jag ville ha en av dem kunde jag kasta ner $ 1400 för HPs TouchSmart IQ800t. Jag begärde emellertid fortfarande en RSS-skärm och en enkel meddelandemeddelande (det är e-post, SMS-text eller IM). Okej, så att svara på meddelanden skulle vara ett problem på DreamScreen, men du skulle åtminstone veta att nya meddelanden var där.

Dessutom saknar DreamScreen möjligheten att visa webbaserat videoinnehåll från tjänster som YouTube och Hulu. E-post, video och RSS-flöden skulle alla vara möjliga utan att behöva inbädda ett helt fledge-operativsystem i enheten om HP bestämde sig för att ge DreamScreen en enkel webbläsare. Det gjorde inte.

En annan saknad funktion är möjligheten att strömma video och auido-filer från datorn, vilket skulle eliminera behovet av att köra dem lokalt på DreamScreen. Helst skulle du kunna navigera i bibliotek med innehåll på din stationära dator eller NAS-enhet och spela upp genom DreamScreen. Just nu kan du inte.

En annan frestelse med denna enhet är att plocka upp den som om den var en slät bärbar tablett. Vill du ta den videon du tittar på i köket? Du kan inte göra det utan att koppla ur enheten. Även om du inte har något emot att koppla in det överallt, går DreamScreen med lite skrymmande hårdvara på baksidan, vilket gör det mindre än perfekt för portning från rum till rum. När du väl har hittat ett hem för den här enheten kommer det troligen att ligga där.

Nu kommer jag inte att vara populär hos HP: s Ameer Karim, direktör för produktmarknadsföring. På onsdagskväll berättade han att folk bara inte vill ha den här typen av funktionalitet jag vill ha från DreamScreen. Jag erkänner att jag kan lida av Apple Tablet-avund, där jag tycker att allt som ser ut som en tablett ska vara ett bord. Men DreamScreen, för mig, sitter fast i purgatoriet. Det är inte riktigt tabletten jag vill att den ska vara och för dyr för att motivera som ersättning för den digitala bildram som jag aldrig använder.