Händer på: Firefox 4 Beta 1

Mozilla har släppt den första betaversionen av Firefox 4, den uppdaterade webbläsaren som erbjuder nya funktioner som en reviderad menylayout, mer skärmutrymme för webbsidor och mer HTML 5 HD-videostöd.

Firefox 4 tjänar beröm för vissa av dess uppdateringar, till exempel förbättrad säkerhet och mer HTML 5-funktion - Firefox 4 gjorde 198 av 300 poäng på HTML 5-testsidan - men inte alla är nöjda. Mozilla kritiseras för lånefunktioner från konkurrerande webbläsare som Chrome och Opera. Ändå klarar Firefox 4 att lägga sin egen frimärke på varje ny funktion, och jag förväntar mig att vanliga Firefox-användare kommer att vara mycket nöjda med de flesta av de ändringar som hittades i Firefox 4.

Låt oss dyka in och titta närmare på:

(Klicka på någon av bilderna i den här artikeln för att se versioner av full storlek.)

Firefox-knapp

För Windows 7 och Vista-användare gör den nya versionen av Firefox de vanliga menykategorierna överst på webbläsarfönstret. Istället har menyalternativ konsolideras under en ny knapp längst upp till vänster. Mozilla har också omordnat och tagit bort några av menyalternativen som användes i tidigare version av Firefox. Menyalternativ som Redigera, Verktyg och Hjälp är borta, och saker som dina verktygsfält, tillägg och layouter arkiveras nu under Anpassa-menyn. Några av de mer överflödiga användaralternativen, t.ex. stopp och omladdning, är också borta eftersom de flesta användare är mer benägna att använda den nya enhetliga stopp / reload-knappen i stället.

Firefox 4 beta 1 har också tagit bort nedladdningarna och privata webbläsningsalternativ. Du kan dock fortfarande få tillgång till båda funktionerna med hjälp av kortkommandon: ctrl + shift + P för privat browsing och ctrl + J för nedladdningar. Om du inte gillar den nya menyn, kan du bli av med Firefox-knappen och växla tillbaka till traditionella menyer genom att klicka på Firefox> Anpassa> menyraden.

Flikar överst

Firefox-knappen fungerar bra med Det nya formatet för flikar på toppen ger dig mer skärmutrymme för visning av webbsidor. För närvarande är flikar överst som standard bara tillgängliga för Windows-användare. Men Mac OS X-användare kan välja flikar överst som ett layoutalternativ genom att högerklicka på verktygsfältet. Men jag rekommenderar inte att du försöker det eftersom flikarna på topplayouten i OS X inte är mycket attraktiva, och Mozilla säger att detta kommer att förbättras i framtida betaversioner.

Bokmärken

Bokmärkenna har flyttats från Vanlig meny till en fristående knapp på höger sida av webbläsaren. Trots det nya utseendet fungerar bokmärkensknappen nästan samma som tidigare versioner. För att bokmärke en sida klickar du dock på stjärnikonen som finns på höger sida av adressfältet. Dubbelklickning på stjärnikonen låter dig organisera dina bokmärken i mappar och tilldela taggar.

Om du använder Firefox 4: s bokmärken väljer du att ladda ner Firefox Sync-tillägget från Mozilla för att synkronisera dina Firefox-bokmärken på flera datorer och användare profiler.

Byt flikar

Firefox 4 erbjuder ett snabbt sätt att växla mellan flera flikar genom ett sökalternativ i Awesome Bar. Placera bara markören i adressfältet och börja skriva vilken webbplats eller artikelnamn du vill hitta. Ett alternativ bör läsa "Byt till flik" under sidtiteln; Välj bara det alternativet och Firefox kommer snabbt att flytta dig till den fliken. Den här nya funktionen blir väldigt användbar när du har 12 eller flera flikar öppna och är ett utmärkt alternativ för att cykla genom dina flikar med tangentbordets genvägar crtl + flik (kommando + flik i Mac).

Om du använder Google Dokument, du kommer att vilja vara försiktig när du använder funktionen switchflikar. Vid ett tillfälle ville jag byta från ett Google Doc som jag hade öppnat och gå till en annan flik, men sedan ändrade jag mig och ville fortsätta arbeta med dokumentet. Firefox var dock inte så glad över mitt beslut och skulle inte låta mig arbeta på mitt dokument efter att jag hade skrivit in text i adressfältet. För att komma åt mitt dokument igen måste jag byta till en annan öppen flik och sedan återvända till min Google Docs-sida. Förhoppningsvis är det bara ett fel och Mozilla fixar det innan Firefox 4: s officiella release.

HTML 5

Firefox 4 ger också stöd för WebM, Googles HTML 5 video codec. För det mesta har du förmodligen inte mycket tillfälle att använda Firefox 4: s WebM-kapacitet. Men om du är intresserad kan du prova genom att gå till YouTubes HTML 5-sida och registrera dig i HTML 5-beta.

Följ sedan den här sökadressen för att hitta en lista med HTML 5-filmtrailers med hjälp av WebM: http: //www.youtube.com/results SEARCH_QUERY = trailers & aq = f & webm = 1. Sammantaget är WebM en användbar codec, men jag fann att WebM-videor tog lite längre tid än att ladda upp än Flash-versioner. Jag kände också att ljudkvaliteten i WebM var mindre än idealisk, ofta med en mycket ihålig känsla med mycket diskant och lite bas.

Ge det ett försök

Även om de reviderade menyalternativen är lite vana vid att Firefox 4 är på rätt spår och kommer troligen att vara en välkommen uppgradering för Firefox-användare när den officiella versionen är klar senare i år. Om du är intresserad av att ge beta-versionen ett försök kan du ladda ner Firefox 4 från Mozilla.

Anslut med Ian på Twitter (@ianpaul).