Händer på: Apple Safari 4 Beta

Apple lanserade idag den första betaen av Safari 4, den nya versionen av webbläsaren för både Windows och Mac OS X-datorer. Safari 4 ger många nya funktioner, inklusive fullständig historia, ett smart adressfält och fullsidighetszoom. Apple hävdar också att Safari 4 körs mycket snabbare på grund av sin nya JavaScript-motor.

Safari 4 Beta är tillgänglig för nedladdning från Apples webbplats; Det kommer att ställa dig tillbaka om 107 MB diskutrymme. Jag gav Safari 4 en snurr, och medan jag märkte ett par element "lånade" från Googles Chrome-webbläsare, var jag imponerad av Apples erbjudande.

En av de mest märkbara förändringarna är den nya Top Sites-funktionen, en sida som visar dina mest besökta eller favoritwebbplatser. Den kan konfigureras som antingen din hemsida eller som en sida du ser varje gång du öppnar en ny flik. Chrome erbjuder en liknande funktion, men Apples iteration erbjuder mer ögonsocker, med en 3D-bildskärm och dess iPhoneliknande förmåga att omorganisera webbplatser. Sidor som har uppdaterats sedan du senast besökte dem kommer att markeras med en blå stjärna i hörnet.

Safari 4s titelfält får också ett Chrome-liknande utseende, med nya flikar som visas där, istället för i en traditionell flikfält under adressfältet - bättre utnyttja din skärm fastighet. Flikar kan omordnas, eller du kan dra ut dem och skapa nya webbläsarfönster. Och som i tidigare versioner kan Safari 4 sammanfoga alla dina öppna fönster i ett flervalsfönster.

Din surfhistorik har nu blivit livslängd med Cover Flow, så du kan bläddra igenom dina nyligen besökta webbsidor som du göra med din albumkonst i iTunes. Den nya sökfunktionen Fullständig historik kan visa sig vara mycket användbar, eftersom den går igenom alla sidor som du tidigare har bläddrat och texten som de innehåller. Om du vet att du såg en viss term någonstans, men du kan inte komma ihåg var, du kan helt enkelt söka efter det, och alla sidor som innehåller den i sin kroppstext och namn kommer att visas.

Smart Search Field i Safari 4 är nu integrerat med Google Suggest, och en du börjar skriva, tyder fältet på söksträngar. Det betyder att du inte längre behöver Safari plugins, som Inquisitor, för att få denna typ av funktionalitet. Funktionen Full Page Zoom låter användare zooma in och ut på en sida (med hjälp av tangentbordsgenvägar eller menyer) utan att snedvrida en sidans layout eller förlora kvalitet. Mac-användare kunde tidigare utföra en liknande uppgift, men nu är den också tillgänglig för båda PC-användarna.

Vad gäller hastighet beror Apple på att Safari 4 är världens snabbaste webbläsare. Medan jag inte kan verifiera detta krav kan jag säga att den nya webbläsaren, som kör JavaScript 4.2, säkert känns snabbare och sidladdningstiden faktiskt är kortare. Safari 4 innehåller också HTML 5, en teknik som tillåter att wedbaserade applikationer lagrar information lokalt utan en Internet-anslutning.

Jag gillar verkligen den nya versionen av Safari. Det känns definitivt snabbare - en förbättring som ensam borde ge huvudvärk åt Microsoft och Mozilla. Lägg till i de andra snygga funktionerna och ögonkastet Safari 4 ger, liksom Cover Flow, och den här webbläsaren bör ge dem mycket att tänka på.

Även om vissa av Safari 4 nya funktioner verkar som om de lånas från konkurrenternas applikationer, det skiljer sig tydligt ifrån sig som en toppklassig webbläsare. Under tiden, om du vill surfa på Internet, kan iTunes-stilen ladda ner Safari 4 beta från Apples webbplats. När du har gjort, kom tillbaka och berätta vad du tycker.