H-1B-reformdebatten pitarteknikföretag mot veteran IT-arbetare

Många amerikanska teknikföretag driver hårt i år för en ökningen av antalet högkvalificerade invandrare tillåtna i landet, men många veteran IT-arbetstagare ifrågasätter sina motiv för att vilja öka antalet viseringar under det kontroversiella H-1B-programmet.

Microsoft, IBM och nyligen Facebook är bland de storteknologiska företag som har krävt en årlig ökning av H-1B-visum för högkvalificerade arbetstagare och hävdar att de inte kan hitta kvalificerade teknikarbetare i USA för att fylla alla sina öppna positioner. Rapporter från dessa företag - och andra - av tusentals ouppfyllda tekniska jobb i USA verkar stödja deras argument.

En grupp av åtta amerikanska senatörer har drivit i år för en ökning från den nuvarande 65 000 personer capen på H -1B visas till så mycket som 300.000 arbetare. Men kritiker säger att det fackliga visumprogrammet undergräver USA: s löner och är full av missbruk.

Många teknikföretag som argumenterar för högre H-1B-caps säger också att USA bör uppmuntra världens bästa IT-talang att komma till USA "Varför Vi erbjuder så få H-1B visum för begåvade specialister att utbudet löper ut inom några dagar efter att bli tillgängligt varje år, trots att vi vet att var och en av dessa jobb kommer att skapa två eller tre amerikanska jobb i gengäld? " Facebook VD Mark Zuckerberg skrev i en april blogginlägg. "Varför låter vi inte flytta hit även när de har det som krävs för att starta nya företag som kommer att skapa ännu fler jobb?"

Det är oklart om företag som kräver att den amerikanska kongressen stöter på de skickliga invandringsnumren kommer att få deras önskan. Många lagstiftare föredrar att hantera skickliga invandringsfrågor samtidigt som de hanterar den omtvistade större debatten om olaglig invandring. Men den här månaden sade senatskommitténs ordförande Patrick Leahy, en Vermont-demokrat, att invandringsreformen kommer att vara en prioritet under de kommande månaderna.

Många amerikanska teknikföretag säger att en ökning av locket behövs.

stock photoRick McNeight

Modus Operandi, en semantisk sökmjukvaruförsäljare baserad i Melbourne, Florida, har haft "en hel del tid på att försöka fylla dessa positioner", säger Rick McNeight, företagets president.

80-personbolaget har sex öppna positioner, tre för Java-programmerare, med de positionerna öppna i månader, säger McNeight.

Data från Dice, Tech Job Board, CareerBuilder och personalbyrån Kelly Services visar tusentals öppna IT-jobb i USA, med signifikanta öppningar i ansökan utveckling, inklusive mobilappar och HTML 5, IT-infrastrukturstöd och för IT-projektledare. Java och.Net-utvecklare är i hög efterfrågan, säger Melisa Bockrath, vice vd och gruppledare för IT-enheten i Kelly Services.

CareerBuilder, den online-arbetssökande portalen, hade över 290 000 arbetsuppgifter för applikationsutvecklare mellan december och februari, och drygt 20 000 aktiva kandidater i relaterade områden. AT & T och IBM hade var och en över 3 300 apputvecklare jobbannonser under den tremånadersperioden; Microsoft och datavetenskap hade var och en över 1 250 poster.

CareerBuilder listade mer än 30 000 IT-projekthanteringsjobb under samma tidsperiod. Det var cirka 5.500 aktiva arbetssökande i det området.

Men bara 15 procent av de aktiva kandidaterna i apputvecklingsområdet och 11 procent i IT-projektledning sa att de var villiga att flytta till ett jobb. Bilden är mer komplicerad än vad statistiken föreslår. Många veteran IT-arbetare, några med närmare 20 års erfarenhet, säger att många amerikanska teknikleverantörer inte vill ha sina tjänster.

Många amerikanska teknikföretag vill ha fler H-1B-viseringar, så att de kan hyra billigare utländska arbetstagare, i motsats till officiell inställning att techföretag vill ha de mest begåvade teknikerna till USA, säger vissa kritiker. (Se relaterad historia: Veterantekniker ser hård arbetsmarknad.)

Utländska viseringar är en stor del av problemet för veteran IT-arbetstagare, säger John Donaldson, en 51-årig programvaruutvecklare sedan oktober. "Jag skyller mycket av min olycka på H-1B-visum som översvämmer landet," sa han. "När jag valde min datorvetenskap stora … ingen sa till mig att jag skulle konkurrera mot en storvatten av utlänningar översvämning, tvivelaktigt, den nationella arbetsmarknaden varje år."

stock photoMelissa Bockrath

I vissa fall har IT-veteranerna inte färdigfattade med de jobb som finns tillgängliga, säger Bockrath, Kelly Services. Många företag vill ha erfarenhet inom sitt område; företag tror att utveckla appar för olje- och gasindustrin är annorlunda än att utveckla hypotekslån till en bank, sade hon

I andra fall är kandidater inte villiga att flytta till ett jobb, säger Bockrath, vars företag samarbetar med CareerBuilder till titta på anställningstrender. Veterantekniker som bor i områden med hög arbetslöshet "behöver vara lite mer flexibla" om att flytta, sa hon.

Många av Kellys företagskunder har problem med att rekrytera IT-arbetare, sa hon. I områden med IT-arbetskraftsbrist har Bockrath uppmanat kunder att överväga avlägsna arbetstagare, i de jobb som lånar sig till distansarbete, säger hon.

Många företag är inte fokuserade på omskolning av äldre arbetare, säger Bill Peppler, som hanterar partner vid bemanning fasta Kavaliro. "Jag skulle gärna se företag ta ett skott på folk som omskolades," sa han.

Peppler ser arbetskraftsbrist, men han tror att fler H-1B-viseringar skulle vara en kortsiktig fix. På sikt måste USA fokusera mer på att utveckla egna vetenskaps- och teknikarbetare, sa han. "Det är synd att vi inte har tillräckligt med talang i staterna för att möta efterfrågan", tillade han.

För McNeight, Modus Operandi, skulle fler utländska viseringar i bästa fall indirekt påverka hans förmåga att anställa arbetstagare. Eftersom hans företag arbetar med amerikanska militär- och underrättelsebyråerna, behöver de flesta av sina programmerare säkerhetsavbrott. Mer H-1B kan fylla öppna positioner hos andra företag, vilket gör det lättare för honom att rekrytera, sade han.

Under de senaste två veckorna hade DataStax, en San Mateo, Kalifornien, stor dataapplikationsförsäljare, cirka 15 öppna positioner, inklusive Cassandra ingenjör, QA ingenjör och produktchef. 80-personshopet vill hyra 160 personer 2013.

VD Billy Bosworth sa att han har vänt sig till att rekrytera utländska arbetstagare och erbjuda dem distansarbete i ett försök att stänga svåra att fylla positioner. Mer H-1B-viseringar skulle vara till hjälp för företag som DataStax, sa han.

Många amerikanska IT-arbetare med heta färdigheter är sjuka av att höra från rekryterare, sa han. "De har turtled upp," sade Bosworth. "De har gått i smygläge."

Bosworth har också knäppt upp IT-arbetare när han inte har någon omedelbar arbetsöppning. "Om jag hittar en bra person och jag inte har en [öppen förfrågan] kommer jag att anställa honom," sa han.