Grupper Ring till USA: s nationella bredbandspolitik

Den amerikanska kongressen måste sätta mål för bredbandsutbyggnad och hastighet och öka ekonomiska incitament för bredbandsleverantörer att expandera och förbättra sina nätverk, vittnen vid en amerikansk senat som hörde nämnda tisdag.

USA spår bakom flera länder i både genomsnittlig bredbandshastighet och bredbandsupptagning, och USA behöver en nationell politik som fokuserar på att öka båda dessa siffror, säger Larry Cohen, ordförande för Communications Workers of America (CWA) fackförening. Den genomsnittliga nedladdningshastigheten i USA är 2,4 megabit per sekund, medan genomsnittet i Japan är 63,6 megabit per sekund, enligt en CWA-undersökning som släpptes i augusti.

"Det här är ingen olycka att detta hände i Japan," Cohen berättade för Senate Commerce, Science and Transportation Committee. "Det var i fokus för sin allmänna politik."

USA är det enda industriländerna i världen som inte har en omfattande bredbandspolicy, sade Cohen.

Cohen och andra vittnen erbjöd inte en många specifika idéer för en nationell bredbandspolitik, men ett gemensamt förslag var att fokusera den amerikanska federala kommunikationskommissionens Universal Service Fund mer på bredband än på telefonservice. Fonden, med en årlig budget på cirka 7 miljarder dollar, samlar in skatter på telekomtjänst och använder ungefär två tredjedelar av pengarna för att subventionera telefontjänster till landsbygdsområden. "Ringtone behöver inte mer av den typen av finansiering", sade Cohen.

Flera vittnen erbjöd stöd för bredbandsdataförbättringslagen, en proposition som skulle ta flera steg för att förbättra datainsamlingen om bredbandstjänster i hela USA " Vi kartlägger inte ens i vårt land där vi står på bredband, säger Cohen. "Steg ett är vi måste veta var vi står."

Den fullständiga senaten har inte röstat om lagen, som introducerades i maj 2007.

Rey Ramsey, ordförande och VD för One Economy, en ideell organisation fokuserade på att föra teknik till låginkomstmänniskor, uppmanade kongressen att sätta bredbandsmål för USA som inte existerar i politiken idag. Regeringen måste också fokusera på bredbandstillämpningar, som telemedicin och distansutbildning, som kommer att driva bredbandsupptagning och privata investeringar, säger han. "Vi faller bakom," sa han. "Vi gör inte tillräckligt med applikationer."

Ramsey godkände en senat bredbandsupplösning, som erbjöds i maj 2007 av senator Jay Rockefeller, en West Virginia-demokrat. Resolutionen syftar till att ha 100 megabit per sekund bredbandstjänst tillgänglig i USA i 2015.

Senatorer erbjöd lite uppskjutning på vittnenes uppmaningar till en nationell bredbandspolitik. Några konservativa, bredbandsleverantörer och frittstående tanks har ifrågasatt bredbandsstatistik som visar att USA står bakom flera andra industrialiserade nationer vid bredbandsupptagning.

Dessutom är kostnads- och hastighetsjämförelser inte alltid korrekta, Link Hoewing, Verizon biträdande vice president för Internet och teknikfrågor, skrev på Verizon-politibloggningen förra veckan.

"Många av de kartor och jämförelser jag har sett … verkar jämföra de faktiska levererade hastigheterna i USA med annonserade hastigheter i andra länder" Howing skrev. "När du till exempel deltar i de japanska siffrorna, som ofta sägs vara bland de snabbaste länderna i världen när det gäller bredbandshastigheter, finner du att ungefär hälften av alla japanska bredbandsanslutningar är inte fiber utan snarare [mycket långsammare] DSL. "

Men vittnen vid tisdagens utfrågning föreslog att snabbare bredband kommer att ge stora fördelar för amerikanska invånare och företag. Ett växande antal amerikanska invånare använder bredband för telemedicin, och fler invånare skulle kunna utnyttja telemedicin om bredband var mer tillgängligt med snabbare hastigheter, säger Jonathan Linkous, verkställande direktör för American Telemedicine Association.

Linkous sa att hans syster, bosatt i ett landsbygd utanför Washington, D.C., har bröstcancer, och hennes bredbandsanslutning ger online support och information om hälso-och sjukvård, och till och med tillåter hon att leverera matvaror. "Bredband är min systers livlinje", sa han.