Googles Chrome May Shift OS Landscape

Google är värd ett evenemang idag för att erbjuda den första officiella glimten på operativsystemet Chrome. Chrome har antändat entusiasm på en operativsystemmarknad som i stor utsträckning varit stillastående i åratal. Google kan lyckas skaka upp saker lite.

När du nämner Google i samband med något kommande verktyg eller tjänst tenderar det att uppmärksamma. När du lägger Google i samma mening med "nytt operativsystem" - direkt utmanande Microsoft på en marknad dominerades domlöst i årtionden - rykten brukar sparka in i hög växel. Vegas kan till och med ta oddsen.

För alla spekulationer och rykten finns det lite som är riktigt känt för Chrome OS. Det har varit falska Chrome OS-nedladdningar, spoofed skärmdumpar och en till synes oändlig ström av hearsay och conjecture baserat på nästan ingenting.

Förhoppningsvis kommer det att förändras idag när Google visar en demonstration av det nuvarande Chrome-läget. Ironiskt nog, huruvida Google kommer att använda presshändelsen för att tillkännage tillgängligheten av ett tidigt beta av operativsystemet är också en spekulationspunkt. Det verkar säkert att vi kommer att veta mer om Chrome OS än vad vi gör nu.

Låt oss fortsätta och gå med i spekulationspartiet. För en förändring av takten kommer vi dock inte att skvallra om rykten om själva operativsystemet. Istället kommer vi att överväga vilken inverkan ett Google Chrome OS verkligen kan hoppas ha på operativsystemmarknaden.

Kriget mellan Microsoft och Apple för dominans över datorns plattform är en förutsättning för både operativsystemen Windows och Mac. Kampen mellan Windows och Mac har varit en källa till passionerad debatt sedan … ja, eftersom Windows och Mac-operativsystemen har funnits. Ännu tidigare om du tänker på de embryonala dagarna i Windows när det bara var en grafisk miljö som installerades över MS-DOS-operativsystemet.

Linus Torvalds utvecklade Linux-kärnan 1991. Linux kom inte riktigt fram till det vanliga till Red Hat lyckades nå en nivå av kommersiell framgång med den runt 2000. Det finns en mängd olika Linux-byggnader tillgängliga idag. Förmodligen den mest populära för närvarande är Ubuntu Desktop från Canonical. Således rider Microsoft-Apple-rivaliteten tillbaka till mitten eller början av 80-talet, och Windows-Linux-debatten går tillbaka minst 10 år. För all passion och uppvärmd diskussion om operativsystemets ämnesområde, skulle du tro att de borde vara ganska jämnt i marknadsandel.

Verkligheten är att alla versioner av Mac och alla versioner av Linux kombinerat utgör knappt mer än sex procent av den totala operativsystemmarknaden. Även med en prislapp på "gratis" har Linux inte lyckats fånga en procent på en enda. Windows, å andra sidan, upptar en hälsosam 92-procentig procent av marknaden. Kanske kan Google lyckas där Apple och Linux har misslyckats?

Google har lite av en Midas-touch, så det är inte orimligt att tro att det kunde hitta framgång med ett operativsystem. Det har bedövat marknaden för mobiloperativsystem med Android, som för närvarande tar världen med storm med enheter som Motorola Droid.

Google har en webbcentrerad vy över världen. Mycket av Googles rivalitet med Microsoft handlar om en diametralt motsatt vision om hur datorer ska fungera och vilken roll operativsystemet ska spela. Google är nästan synonymt med webben, och det har varit en stark förespråkare för webbaserade applikationer och tjänster.

I slutändan faller framgången för Chrome-operativsystemet i viss mån till framgången med cloud computing och vilket moln vinner tävlingen om moln dominans. Många applikationer och tjänster blir molnbaserade, men Microsofts Azure-moln lämnar utrymme för Windows att existera. Det är möjligt att, istället för att Chrome ändrar OS-landskapet, kan Azure ändra cloud computing.

Google kommer inte heller att kämpa mot Microsoft. När du försöker ersätta operativsystemet med ett webbcentrerat, molnfokuserat alternativ går Google också på Mac OS X och stationär Linux (även om Chrome är byggt på Linux). Det är inte bara det, men försöker att flytta paradigmet till molnet betyder också störning av applikationsutvecklingskulturen. Google måste övertyga en hel bransch byggd på att utveckla fristående applikationer för att övergå till kodning för molnet.

Varhelst Chrome OS i slutändan tar oss, verkar det säker på att skaka saker åtminstone lite. Vi måste vänta ett år eller tre för att se hur saker och ting går ut och ta reda på huruvida Google kan ta ett problem i Microsofts dominans på operativsystemmarknaden.

Tony Bradley tweets som

@PCSecurityNews, och kan kontaktas på hans Facebook-sida.