Google Planerar betydande förbättringar av Docs Suite

Google Docs, en värdig serie av kontorproduktivitetsapplikationer, har fortfarande ett sätt att gå i sin utveckling, men användarna kan förvänta sig dramatiska förändringar de närmaste 12 månaderna.

Så sa Dave Girouard, chef för Googles Enterprise-enhet vid Bank of America och Merrill Lynch 2009 US Technology Conference på torsdag.

Efter att ha erkänt att Google har "mycket arbete att göra" för att förbättra Docs, och att paketet ännu inte är ett "fullt ut" -utbyte för Microsoft Office eller det öppna -Source OpenOffice, Girouard sa att stora förbättringar kommer.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

"Under ett år kommer dessa produkter att bli natt och dag från vad de är idag", säger han och hänvisar till ordbehandlings-, kalkylblad och presentationsprogram i D ocs.

Medan Google alltid har erkänt att Docs inte överensstämmer med alla Microsoft Office-funktioner, har det också påpekat att det som webbhyrd programvara erbjuder samarbetsförmåga som den PC-baserade konkurrenten inte kan.

Girouard var inte specifikt om vad Docs-funktioner behöver förbättras, men hans kommentarer lät som ett allmänt erkännande att Docs, även med dess samarbetsfördelar, måste förbättra användarupplevelsen för att få folk att se det som ett mer trovärdigt alternativ till andra kontorsuiter.

Girouard, vars presentation var webbsänd, sa att Gmail och Kalender är mycket mer mogna produkter och därmed driva de flesta företagens beslut att anta Apps-samarbetet och kommunikationspaketet, som även inkluderar Docs.

Apps kunder kommer också att se mer av Google för att locka företagsutvecklare till sin App Engine-värdiga applikationsutvecklingsmiljö, som nyligen fick Java-support och blev allmänt tillgänglig efter en period av begränsad d release.

Google fortsätter också att förbättra Gmail och kalenderkomponenterna med förbättringar som riktar sig till CIO och IT-chefer, inklusive den kommande Apps Connector för BlackBerry Enterprise Server, säger han.

Ironiskt sett är den ekonomiska nedgången och de följande minskningarna i IT-budgeten har orsakat en höjning av intresse i Premier-versionen av Apps, som kan kosta mellan fem och 20 gånger mindre än Microsofts Office och Exchange, säger han.

Apps Premier kostar US $ 50 per användare, per år och, som Den mest sofistikerade versionen av sviten är inriktad mot företag med mer än 50 slutanvändare, vilket är maximalt för standardversionen, som bär annonser i Gmail och är ledig. Det finns också en gratis utbildningsutgåva avsedd för skolor och universitet. De flesta Apps-användare är småföretag.

Girouard erkände att säkerhetsproblemen om webbhårdad programvara fortfarande är ett stort hinder.

"Vi är väldigt tidiga i den här saken och de flesta CIOs är fortfarande rädda till döden med tanken på att deras data ligger utanför deras brandvägg i någon annans datacenter, säger Girouard, som svarade på frågor från en finansanalytiker och från publiken.

Google hävdar att Dessa bekymmer är obefogade och säger att data är säkrare i ett av datacentralerna än i en dators datacenter.

En annan utmaning för Apps-antagandet är CIOs motvilja mot att byta programvara som tiotusentals anställda använder, säger Girouard. "Tanken att flytta 50 000 slutanvändare till en helt ny upplevelse för något de använder varje dag är väldigt skrämmande," sade han.

Varje par veckor migrerar ett stort företag med 10.000 slutanvändare eller mer till Apps, och varje gång det händer, fortsätter momentum att bygga, liksom förtroendet för själva sviten, liksom i SaaS-modellen (software-as-a-service), sa han.

En sak som inte hjälper CIO förstår SaaS specifikt och cloud computing i allmänhet är den plötsliga ankomsten av villkoren av myriad leverantörer för att gynna deras marknadsföringsinsatser, sa han.

"Det är intressant att alla är i cloud computing nu. I de flesta fall ser jag det som en ommärkning av vad de gjorde för fem år sedan," sa han.

Girouard har ett särskilt nötkött med termen "privata moln "för att referera till kunddatacentraler som har optimerats genom användning av virtualiseringsteknik.

" Jag skulle inte beskriva det som cloud computing. Jag skulle kalla det mer effektiva datacenter och få ut mer av servrarna du köpa, säger han.

Bland de få leverantörerna som gör sann molnberäkning i skala är Google, Salesforce.com och Amazon.com, sa han.

"Om du fortfarande säljer stora uppbyggnader av X, Y eller Z, oavsett vilken virtualisering som är involverad, det är inte i mina tankar cloud computing, säger han.

Googles Enterprise-enhet genererar "några hundra miljoner dollar" i intäkter, är lönsam och växer, sa Girouard.

Intäkterna är bara en liten del av Googles totala intäkter, vilket oftast kommer från onlineannonsering, men Att växa den procentdelen är inte hans fokus.

"Jag konkurrerar inte med resten av Google. Jag vill bygga ett mycket stort företag under en lång tid, säger han.

Möjligheterna inom IT-företagssökning och webbhotell är stora. "Vi kan vara en första aktör i IT, säger han.

"Vi kör inte Googles topp- eller bottenlinje 2009, och förmodligen inte 2010, för den delen. Med detta sagt kan vi växa i många år i den här verksamheten och bygga en mycket stor verksamhet över tiden, säger han.