Gör dig redo för Internet Explorer 9

Efter fyra plattformsförhandsvisningar som syftar till att demonstrera kraften hos den underliggande Internet Explorer 9-motorn till utvecklare är Microsoft redo att avslöja en offentlig beta av webbläsaren IE9 den 15 september. Många organisationer är fortfarande kämpar med beslutet att flytta från IE6 till IE8, så vad ska företagen förvänta sig av den nya Microsoft-webbläsaren?

Medan utvecklare har haft månader att spela under huven har Microsoft ännu inte avslöjat vad det faktiska IE9-webbläsargränssnittet ser ut tycka om. Baserat på en del av IE8-feedbacken, och de trendkompetanta webbläsarna som Chrome och Firefox har jag följt, jag förväntar mig ett renare, enklare gränssnitt.

Användare vill i allmänhet att webbläsaren bara är en webbläsare. Webbläsarens prestanda - både den hastighet som den gör varje besökad sida och kompatibilitet med industristandarder, så att webbsidor bara fungerar - är betydligt viktigare faktorer än klockor och visselpipor och whiz-bang-funktioner.

Baserat på vad vi vet så långt från IE9-plattformens förhandsgranskningar, har den senaste Microsoft-webbläsaren helt anammat HTML5 och har en inbyggd JavaScript-motor med kodnamnet "Chakra". Chakra kombinerat med funktioner som hårdvaruaccelererad grafik hjälper IE9 att bli blixtsnabbt.

Microsoft kan bara hoppas att IE9 är lika framgångsrik som IE8 har varit. Internet Explorer 8 har varit en enorm framgång - som leder alla webbläsare i marknadsandel och tillväxttakt, och ger en återgång i den totala marknadsandelen för Microsofts Internet Explorer. Tyvärr vägrar Internet Explorer 6 att dö och är fortfarande standardwebbläsaren i många organisationer. Nu är IE9 i horisonten.

Om IE8-tidslinjen är någon indikation behöver IT-administratörer inte lägga någon allvarlig tanke på att övergå till IE9 när som helst snart. Det var ett år mellan lanseringen av den offentliga betaen för IE8 och dess officiella release. Antag att IE9 följer en liknande tidslinje; IE9 kommer inte att bli den nya officiella Microsoft-webbläsaren förrän nästa höst - några månader före ryktet utgåva av Windows 8.

Och om den offentliga betaen av IE9 är någon indikation, organisationer som fortfarande litar på arvet Windows XP-operativsystemet behöver inte oroa dig för att byta till den nya webbläsaren alls. IE9-webbläsaren fungerar bara med Windows Vista och Windows 7.

När IE9 lanseras kommer det att bli ytterligare en spik i kistan av IE6, och uteslutandet av Windows XP kan hjälpa till att påskynda att dra pluggen på det ärafulla operativsystemet. Det finns en viss grad av komfort som följer med vad som fungerar - men när IT-administratörer ser djupare på den ökade supportansträngningen och kostnaderna i samband med instabiliteten och den kompromisserade säkerheten i Windows XP (särskilt i kombination med IE6) och förbättringarna i effektivitet och produktivitet i Windows 7 blir det allt tydligare att Windows XP inte är "fungerande" såväl som det verkar till ett nominellt värde.