Tysk Chip Maker får 325 miljoner US-statlig överenskommelse

Den globala räddningen av DRAM-chipmakrare flyttade framåt på söndag, och Qimonda AG tillkännagav en finansiering på 325 miljoner euro (US $ 452,3 miljoner) med tre parter. Den tyska staten Sachsen, ett finansinstitut i Portugal och majoritetsaktieägaren Infineon Technologies.

Tysklands regering och delstaten Sachsen samarbetade också för att garantera ytterligare 280 miljoner euro till Qimonda. Spånmakaren är i samtal att omedelbart dra 150 miljoner euro av det beloppet.

Det finansiella paketet, som innehåller ett lån på 150 miljoner euro från staten Sachsen, ett lån på 100 miljoner euro från ett oavsett finansiellt institut i Portugal och ett lön på 75 miljoner euro från Infineon, syftar till att ge Qimonda en chans att återuppliva sin ekonomi och sluta ramla upp ny produktionsteknik till volymnivåer, sade Qimonda i ett uttalande.

För att uppnå avtalet lovade Qimonda att fortsätta att investera i sina forsknings- och utvecklings- och tillverkningsställen i Porto, Portugal och Dresden, i delstaten Sachsen, Tyskland.

Infineon, som äger 77,5 procent av Qimondas aktie, tackade de olika statskontoren för sitt "generösa stöd".

"Detta är bra nyheter för anställda i vårt dotterbolag Qimonda före julen," säger Peter Bauer, VD för Infineon, i ett uttalande.

Paketet är beroende av myndighetsgodkännande i Tyskland och EU som bra a s på det slutliga avtalet om de detaljerade villkoren för de olika finansieringsavtalen, säger Infineon i ett uttalande.

Det stora frågetecken som omger bailouten är hur länge pengarna kommer att gå.

Nedgången i DRAM-industrin började länge före den globala finansiella smältningen som har uppmanat banker, bilmakare och andra företag att söka statligt stöd. DRAM-chippriserna förblir långt under produktionskostnaden på grund av en chip-glut och med försäljningen saktar för datorer och bärbara datorer, är huvudprodukten för DRAM framtiden skumma för chipmakarna.

Qimonda står bland de värsta problem för DRAM-tillverkare. Företaget sa i ett uttalande tidigt i månaden att det kunde gå tom för pengar någon gång under de första tre månaderna nästa år. Och den 30 september sa det att det fortfarande innehöll 432 miljoner euro i kontanter.

Även om det kommer att ge mer pengar genom försäljningen av sina innehav i Inotera Memories of Taiwan, visar chipmakarens eget uttalande att det brinner genom kontanter i en rasande takt. Om inte efterfrågan på DRAM gör en vändning, fortsätter den att blöda pengar.

Företaget har försenat rapporteringen för fjärde kvartalet och finansiella resultat för 2008. I söndagsutlåtandet förväntar man sig att släppa ut dessa påståenden i mitten av januari.

DRAM-industrins problem är en indikation på global oro.

Enkla utlåningsvillkor och en tydlig bild av framtiden ledde till att DRAM-tillverkarna byggde för många nya chipfabriker. Mycket av den nya produktionen riktades mot Microsofts Windows Vista OS. OS kräver mer minne per dator än äldre operativsystem, och DRAM-företag hoppas att Vista skulle vara en blockbuster och skicka folk scurrying för att köpa nya bärbara datorer och datorer eller att uppgradera minnet i befintliga maskiner. Men dessa förhoppningar bleknade som Vista-försäljning misslyckades med att möta förväntningarna. En ny verklighet satte in. Utan stark PC-försäljning för att dränka allt överskott DRAM som hällde ut ur nya fabriker, sjönk chippriserna och DRAM-företag började förlora pengar.

Finanskrisen har ökat till DRAM-elände genom att låna ut lån hårdare genom och uppmanar vissa fordringsägare att begära tidig återbetalning av skulden. Situationen verkar nu förvärras ytterligare, eftersom ekonomiska oro i många länder leder till att konsumenterna tvingas spendera.