Georgien omfattar kommunal bredbandsutveckling

Medan många stater i USA passerar lagar som gör det svårare för lokala samhällen att bygga sina egna bredbandsnät, Georgien har bucked den trenden. En bipartisan omröstning av 70-94 på torsdag besegrade House Bill 282 i Georgia State legislature. Räkningen skulle ha tillåtit nya kommunala bredbandsnät bara i områden där Internethastigheten var långsammare än 3 megabyte per sekund.

Minst 19 stater har gått igenom lagar som begränsar kommunerna från att skapa offentligt finansierade bredbandsnät enligt Internet User Rights Advocacy Group Freepress. Kommunalt bredband är en viktig fråga för många samhällen som ser att tillgång till höghastighetsinternet är en faktor för att locka nya företag. "Du kan inte få det, du kan inte behålla det utan fiber med hög hastighet", Georgia State Rep. Jay Powell, en republikan, berättade Atlanta Journal-Constitution, med hänvisning till ekonomiska möjligheter kopplade till höghastighetsinternet. Journal-Constitution rapporterade för första gången nederlaget i House 282.

Söka leverantörer

Fördjupade samhällen klagar ofta på att större Internetleverantörer vägrar att uppgradera sin infrastruktur i områden där kostnaden för att bygga nätverket överstiger potentialen nya intäkter. Det berättade för Wilson, North Carolina för flera år sedan att bygga och driva sitt eget bredbandsnät, Greenlight, istället för att vänta på kommersiella Internetleverantörer att investera i stadens infrastruktur. Wilson skapade Greenlight innan North Carolina begränsade kommunala bredbandsprojekt i det läget.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och säkerhetskopiering]

Det är säkert en ekonomisk synvinkel för större företag att undvika att investera i samhällen där de inte kan ta in tillräckligt med intäkter för att motivera kostnaden. Problemen börjar när dessa företag lobbynar statliga lagstiftare för att begränsa eller stänga konkurrensen från offentligt finansierade projekt. Georgiens räkning, till exempel, stöddes av Arkansas-baserade ISP Windstream, enligt The Wall Street Journal. Företag som AT & T, Comcast och Time Warner har lobbied för liknande lagar i andra stater, The Journal reported. Företag som motsätter sig lokala bredbandsprojekt hävdar att offentliga projekt inte har samma ekonomiska begränsningar som privata företag, vilket ger de skattebetalarfinansierade verktygen en orättvis fördel.

Många gånger tillåter lagar som begränsar det kommunala bredbandet undantag för att tillåta oanvända eller underskattade områden för att skapa egna offentliga nätverk. Men dessa undantag definierar ibland ett underdrivet område som en där genomsnittliga hastigheter är cirka 1,5 till 2 megabit per sekund eller långsammare. Så om en lokal leverantör möter dessa hastigheter, men avböjer att uppgradera sina nätverk för en betydligt snabbare tjänst, kan lokala samhällen vara otur.

Trots begränsningar i 19 stater finns cirka 340 lokalt finansierade bredbandsprojekt i USA, enligt Institute for Local Self-Reliance, en förespråksgrupp för lokala samhällen. Bland ISLR: s 340 projekt finns 35 samhällen i tio stater som erbjuder 1 Gigabit per sekund Internethastigheter, som liknar Googles fiberprojekt i Kansas City.