Speltillverkare slår smartphones i konsoler

Oberoende spelmakare sträcker smartphones till nya gränser, med hjälp av sina inbyggda sensorer för att skapa Wii-liknande spel som kan spelas med hjälp av mobila enheter istället för en konsol. Ett exempel på Brass Monkey-appen gör att en smartphone går in i en spelkontroll.

Brass Monkey, en Boston-baserad start, är en av de tidiga rörelserna. Den har cirka 20 spel på sin hemsida, inklusive minigolf, dodgeball och båtrace, som är i "öppen beta", vilket innebär att alla kan prova dem. Andra deltagare är Koreas Entropy Technology, som kommer att lansera sitt första spel den här månaden.

Spelen använder sensorerna inom iPhones och Android-enheter för att tillåta spelare att svänga dem som en golfklubb eller vrida dem som en ratt. Spelet själv visas på en stor skärm med en webbläsare, t.ex. på en dator, Mac eller några nyare TV.

Föredragandena säger att spelen utmanar framtiden för mer traditionella videospel, där spelarna samlas runt en konsol eller hunch över en mobiltelefon. De nya spelen kan spelas var som helst, så länge som det finns ett Wi-Fi-nätverk och en dator för att ge bildskärmen.

"Vi är intresserade av vad vi kallar mittkärnmarknaden: människor som inte nödvändigtvis kommer hemma och spela "Halo" i fyra till sex timmar, men vem vill ha ett spel mer komplicerat än att bara leka med "Tetris", säger Mike Kanarek, produktchef på Brass Monkey.

Hur man spelar

Brass Monkey Golf App

För att spela sina spel, ladda ner användare Brass Monkey app till sina telefoner och välj sedan ett spel från sin webbplats. Appen ansluter via Wi-Fi till webbläsaren på datorn (eller vad som används som huvuddisplay) och till en server på Brass Monkey, vilket hjälper till att hålla alla enheter synkroniserade.

Kanarek säger att smartphones kan upptäcka rörelse lika exakt som en Wii-controller, även om Wii och Xbox också har en infraröd sensor som upptäcker spelarens rörelser i rummet, vilket ger dem en extra datapunkt.

Det finns några kinks att träna. Brass Mones plattform använder för tillfället Flash för skärmen, vilket reglerar med hjälp av en iPad istället för en PC eller Mac, men en HTML 5-version finns i verken. Och inrättandet av spelen kan vara lite komplicerat, men en video förklarar hur det görs.

Brass Monkey är inte intresserad av att utveckla spelen själva; Det ger snarare plattformen och verktygen för andra utvecklare att använda. Det planerar att tjäna pengar genom att samla in en andel av intäkter från utvecklare, som kan ladda för spel, sälja virtuella varor eller tjäna pengar på andra sätt.

"Vi hoppas så småningom göra rymden rik nog att företag som Electronic Arts and Activision kommer att vilja komma ombord, säger Kanarek.

Entropi säger att sitt golfspel "Let's Motion Golf" kommer att vara tillgängligt för iOS och Android-enheter nästa månad. Den kommer också att vara inbäddad i den senaste tabellen från Ainol, Novo Hero II, som beror på denna månad.

Spelkonsoler åldras

Michael Inouye, en senior analytiker med ABI Research, säger de dominerande konsolmakarna Nintendo, Sony och Microsoft, är i sina "skymningsår", delvis på grund av ökningen av mobilspel.

De kommer dock snart att slå tillbaka. Nintendo planerar att släppa sin nästa generation Wii U i tid för semestern, medan Sony och Microsoft förväntas rulla ut nya konsoler nästa år. Och de stora konsolspelarna satsar tungt på mobila spel.

Microsoft har också släppt en ny app med Windows 8, kallad SmartGlass, som kan göra en användares smartphone eller surfplatta till en andra skärm där de kan styra filmer och spel som spelar på storskärmen.

För närvarande har oberoende spelmakare ledningen. Men konsolvärlden ligger inte långt efter dem.