FTC, NZ Authorities Hit Massive Spam Operation

Statliga myndigheter i USA och Nya Zeeland säger att de har väckt folket bakom en av världens största spammningsoperationer.

Rättegångarna inlämnades i USA: s federala domstol i Illinois och New Zealand High Court i Christchurch den senaste veckan. De beskriver en internationell spammningsoperation som löper ut från Nya Zeeland, Australien och USA, som sålde typerna av falska manliga förbättringspiller, knackade receptbelagda läkemedel, sexleksaker och repliksklockor som har gummierat upp inboxar i flera år.

Två bröder, Shane Atkinson, Christchurch och Lance Atkinson i Pelican Waters, Queensland, Australien, heter i kostymerna, liksom även Jody Smiths bosatt Jody Smith och Roland Smits, även från Christchurch. invasion av Nya Zeelands inrikesdepartement som beslagtagit 22 datorer och dokument från flera platser i Christchurch, inklusive Shane Atkinson.

Sedan dess har USA: s federala handelskommission (FTC) och Nya Zeelands myndigheter samarbetat för att bygga deras ärende, enligt talsman för inrikesministeriet Trevor Henry. "De har spenderat månader genom att bara gå igenom [data] och analysera och dra allt ihop," sa han.

Bröderna Atkinson visste tydligen att de lockade lite oönskade uppmärksamhet redan före razzian. datorerna bara några dagar efter en BBC-reporter, som letade efter källan till viss skräppost i sin inkorg, ringde Shane Atkinson till en intervju, enligt avdelningen för inrikesfrågor.

Spammningsnätverket, som kan ha redogjort för ungefär en tredjedel av världens skräppost vid en tidpunkt, inklusive verksamheter i USA, Australien, Nya Zeeland, Kina, Indien, Ryssland och Kanada, sade FTC i ett uttalande, som publicerades tisdag.

Efter att ha undersökt de sålda produkterna av spam-nätverket fann FTC att spammarna sålde "100 procent örter" manliga förbättringspiller, kallade VPXL, som inte fungerade som lovat, och som säkert inte var alla växtbaserade. Pillerna innehöll sildenafil, den aktiva beståndsdelen i Viagra, och kunde ha varit farlig för människor som också tog nitratbaserade läkemedel som används för att behandla tillstånd som högt blodtryck, diabetes eller hjärtsjukdom.

FTC fann också att några droger som säljs av spammarna sändes direkt från Indien och hade inte godkänts av amerikanska Food and Drug Administration. De fann att andra produkter, till exempel ett Hoodia gordonii viktminskningspiller, helt enkelt inte fungerade som annonserade.

Även om spam är ett federalt brott i USA har amerikanska federala handelskommissionen och inrikesdepartementet lanserat civilrättsliga fall i frågan. Civilförhandlingar anses vara enklare att vinna i domstol.

För tre år sedan fick FTC en dom på 2,2 miljoner US-dollar mot Lance Atkinson för att marknadsföra liknande produkter, sade FTC.

den 6 oktober efter FTC en federal domare tecknade en tillfällig begränsningsorder som avbröt operationen.

Skenbart betalar skräppost fortfarande stora pengar.

Nya Zeelands myndigheter söker 120 000 US $ (200 000 US-dollar) i böter vardera från Atkinson bröder och smits, som hävdar att de kollektivt skickade mer än två miljoner e-postmeddelanden till nyazeeländare mellan september och december 2007 och tjänade mer än 2 miljoner dollar från spam under denna fyramånadersperiod.

Richard Cox, informationschef med antispam-gruppen Spamhaus, lovordade FTC och regeringen i Nya Zeeland för att rikta in sig till en av världens största spamgrupper med sina handlingar.

Men kommer kostymerna faktiskt att minska på global spam? "Vi vet inte," sa Cox. "Vad vi inte vet är om dessa killar kommer att riskera att detta händer igen. De böter de kommer att få kommer att bli små förändringar i förhållande till vinsten de har gjort", tillade han.

"De kan titta på en $ 1 miljon böter som kostnaden för att göra affärer."