FTC sprickor ner på textspamfiler

US Federal Trade Commission har lämnat åtta klagomål mot företag som påstås vara inblandade i att skicka oönskade textmeddelanden som erbjuder gratis gåvor eller presentkort, med byrån som hävdar att de tilltalade har skickat 180 miljoner spam-texter.

Byrån känner till inga konsumenter som faktiskt har fått presentkort efter att ha svarat på flera frågor och klickat på flera webbsidor, sade tjänstemän torsdagen. De så kallade gratis presentkorten är inte gratis, eftersom konsumenterna måste betala fraktkostnader, säger Steve Baker, chef för FTC: s Midwest-region.

"Under de senaste åren har mobiltelefoner bombarderats med text meddelanden som berättar för oss att vi vann tusentals presentkort, sade Baker under en presskonferens. Med rättegångarna, arkiverade över hela landet under de senaste dagarna, "förhoppningsvis kommer vi att göra ett verkligt problem i spam-textproblemet," lade han till

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Sändning av oönskade textmeddelanden är olagligt enligt amerikansk lag, sade FTC-tjänstemän. De tilltalade har också bedrivit bedräglig reklam i strid med FTC-reglerna, sade de.

De rättssakter som har 29 svaranden, riktar sig mot sju operationer, anklagar FTC för att skicka textmeddelandeannonser och en webbplats säger kommissionen att hyrda textmarknadsförare skickar meddelanden. Andra förtalare är tjänstemän vid dessa företag.

FTC har under det senaste året fått 50 000 klagomål om spamtexter och 20 000 klagomål om textspammar som annonserar gratis presenter, sade FTC-tjänstemän. Textmeddelandena som riktas mot FTC: s klagomål inkluderar presentkort för återförsäljare, inklusive Wal-Mart och Best Buy, och erbjuder gratis elektroniska enheter.

Omkring 12 procent av mobilabonnenter har drabbats av extra kostnader för spamtexterna, FTC-tjänstemän sade.

Telefonägare som klickade på länkarna i textmeddelandena togs till en "förvirrande och utarbetad" process som kräver att de tillhandahåller känslig personlig information, inklusive sjukdomar som de har, att ansöka om kredit eller betala för att prenumerera på tjänster för att få de angivna fria gåvorna, sade FTC. Efter att konsumenterna angav sin personliga information riktades de till en annan webbplats och sa att de skulle behöva delta i ett antal erbjudanden för att vara berättigade till presentkort, FTC sade. I vissa fall var konsumenterna skyldiga att anmäla sig till så många som 13 erbjudanden, varav några innefattade återkommande abonnemang som konsumenterna skulle betala för. Om en konsument navigerade på alla erbjudanden fick de veta att de var tvungna att hitta tre vänner att registrera sig innan de kunde få sina presentkort, säger FTC. "Erbjudandena är" i ett ord sopor ", Charles Harwood, verkställande direktör för FTC: s konsumentskyddsbyrå, sade i ett uttalande.

Förutom de övriga rättssaken fortsätter FTC att föra ett förakt för domstolsförfaranden mot den påstådda seriella textspammeraren Phil Flora, som år 2011 förbjöds från att skicka spamtexter. FTC anklagade Flora för att vara en del av denna spamoperation.

Floras tidigare advokat sa att han inte kunde kommentera de aktuella påståendena.