Fyra sätt att tävla mot Google i kölvattnet av FTC-avgörandet

Federal Trade Commission har under det senaste året utredt påståenden om att Google missbrukat sin makt som dominerande sökmotor för att blockera mindre konkurrenter och främja sina egna webbplatser och tjänster. På fredagen meddelade FTC att det inte skulle fortsätta handlingen ytterligare, och det kommer inte heller att påföra Google några sanktioner, och det är oroande för mindre företag som försöker konkurrera mot Google.

En av de främsta fokuserna på FTC utredning var Googles universella sökning, ett sökalternativ som framträdande visar relevanta produkter och tjänster från Google som svar på relaterade sökningar. Huvudfrågan är om Google ändrade sin algoritm och gjorde resultaten på något sätt för att avsiktligt avlägsna konkurrerande produkter och tjänster och orättvist eliminera konkurrensen. I slutändan bekräftade FTC att eventuella ändringar som Google kunde ha gjort i sina algoritmer skulle kunna motiveras som innovationer för att förbättra sökupplevelsen för användare, oavsett eventuella negativa konsekvenser för enskilda konkurrenter.

FTC avslutade en långvarig utredning mot Googles påstådd antitrustbeteende.

Google-sökning är en bultig, mörk magi. Företag och privatpersoner är dedikerade till att mastera SEO (sökmotoroptimering), men SEO är mer av en konst än en vetenskap. Även om du lyckas klämma dig till toppen av Googles sökresultat, kan algoritmen förändras utan varning och du kan snabbt försvinna i glömska.

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Det är också möjligt att Googles självbefrämjande är helt enkelt en självuppfyllande profetia. Poängen med sökalgoritmerna är att hitta de bästa, mest relevanta resultaten för en given fråga - och dessa resultat kan bestämmas av den övergripande trafiken och trovärdigheten hos den länkade domänen. Med Googles egna egenskaper är Googles egna produkter mycket populära och används allmänt, så det är rimligt att tro att även om Google gjorde ingenting annat än att starta en produkt eller tjänst, skulle algoritmen snabbt stöta på Google till toppen av resultaten utan någon subversiv avsikt på Googles sida. Och när Google-produkten ligger högst upp i sökresultaten, kommer fler att hitta och använda den, vilket kommer att se till att den håller sig högst upp i sökresultaten.

Om dina småföretagare i resebyråer, lokala shopping, online produktivitets sviter, kartläggning eller annan rent online-verksamhet, vad kan du göra? Använd dessa fyra tips för att tävla mot Google:

1. Först förstår att du går upp mot Google och på de flesta områden förmodligen Microsoft och Apple. Jag föreslår inte något företagskasta i handduken helt enkelt för att det finns konkurrenter, men om du ignorerar det faktum att du konkurrerar med jätteföretag som är hushållsnamn med lojala kunder, är du dömd.

2. För det andra, lita inte på Google . Det är dominerande sökmotorn, men det är inte det enda spelet i stan. När du kämpar för att bli rankad högre i sökresultaten, kolla på Bing, Yahoo och andra rivaler, och försök att förbättra din ranking i sökresultat över hela linjen så att du inte är lika beroende av Google.

3. För det tredje, lita inte på sökresultat . Det är trevligt att vara framträdande på toppen av relevanta sökningar, men det är svårt att uppnå och ännu svårare att upprätthålla, särskilt när FTC ger Google ett gratis godkännande för att ändra sökresultaten i syfte att förbättra sökupplevelsen. Hitta fler kreativa sätt att marknadsföra din produkt eller tjänst via sociala medier, och andra vägar som faktiskt betalar för Google Adwords, Twitter-promoterade tweets och så.

4. Viktigast, bygg en bra produkt eller tjänst . Ja, när du tävlar mot en gorilla på 400 pund som Google - och gorillan kontrollerar online-sökresultaten - är utmaningen svårare. Men om du fokuserar på sökresultat och har en fläckig produkt eller tjänst, är du ändå död. Men om din tonvikt ligger på kunden och utformar den allra bästa produkten eller tjänsten som är tillgänglig, kommer den att tala för sig själv och skapa egen marknadsföring.

Google är Google. Det kommer att rankas högt i sökresultat utan några undertryck av Google, och det är upp till dig att vara mer innovativ i ditt sätt att hitta kunder.